情歌（第6/13頁）

披著薰衣草色披肩的銀發老太，有如皇太後般的雍容氣派。深刻在眉間的皺紋充分表現了藝術家嚴格的自我追求，不過整體感覺卻比想象中和藹。這是因為她的表情很柔和嗎？

孝弘畢恭畢敬地微微彎腰，坐在圓桌旁的哥白林掛毯椅上。

隔壁房間的隔音門緊緊關著，裏面大約就是那架鋼琴了。孝弘真想看看黑天使的模樣。

“昨天——”娜塔莎的聲音讓孝弘努力把自己的視線從門上挪開，“美和子送來了阿薩姆的橙黃白毫。我已經很久沒喝到這麽上等的紅茶了，這孩子真是體貼啊。”

娜塔莎用那雙令世界傾倒的手擺弄起茶炊。那是圓錐形的俄羅斯傳統茶具。她將濃濃的紅茶從蓋子上的小口分倒在杯子裏，又擰開下部的栓倒滿熱水。

“美和子總是提起你。”

娜塔莎的喉嚨深處發出優雅的笑聲。她將兩組茶和裝有橘皮果醬的銀器放在桌上。

“每次都很自豪。”

“安慰我的吧？我都沒有好好照顧她，總是丟下她一個人。”

“可不是安慰你。她說你知識非常淵博，可以很有效地運用數據庫，對工作也很認真負責。但是，太善良了，背負了太多的責任，做你的優秀學藝員都有點過了。怎麽樣，明白她在說什麽嗎？”

雖然孝弘想要問問這是什麽意思，但他附庸風雅地喝了一口茶，沒想到紅茶太燙，讓他沒辦法開口。不過也許不問最好，讓他人解釋自己的缺點實在太愚蠢了。

娜塔莎微微側首，灰色的瞳中一片柔和。

“你來這裏一定帶著許多疑問吧？不過現在這個階段，我一個都不能回答。所以實際上，這杯俄羅斯茶兼有相識的寒暄與歉意。”

“您是說，‘現在’這個階段？”

“嗯。”

“那麽什麽時候可以解釋呢？”

“就在最近吧，喀耳刻會館落成的時候。時間應該趕得上吧，前提是美和子與馬修的努力工作卓有成效。”

孝弘飛快地瞥了馬修一眼。他靠在壁櫥上，故意把手指上勾的茶杯舉高一點向孝弘示意。

孝弘的視線回到娜塔莎身上。她非常沉著，讓孝弘感到再說什麽也沒有用。他用茶水沾了沾唇，慎重地說：“即便如此，唯有一個問題還是想請您允許我問一問：您之所以只允許這兩個人參與，是因為他們的情緒記錄能力嗎？”

“美和子能夠處理無法訴諸語言的情緒，這對我很有幫助。但是，就算沒有那種能力，我大概也會把一切托付給她。”

“這是為什麽？”

在紅茶與橘子的香氣中的老太太莞爾一笑。

“因為她相信純粹的愛情，因為她能理解。”

娜塔莎一邊將披肩向上拉，一邊望向窗外。因為這個動作，披肩邊緣輕輕落下猶如白色羽毛一樣的東西。孝弘自然而然將那個東西撿起來，低聲唔了一下。

“這是……柳絮嗎？”

雖然聯想到柳絮，但雪白的毛絲比柳絮稀疏，而且已經快變成像是將要枯萎的茶色了。

“很像那個……”孝弘低聲自語。美和子委托羅布鑒定的那個東西。尺寸比那個大，但是很像。

娜塔莎的表情第一次變得僵硬，求助般地望向馬修。馬修大步走到孝弘身邊，哐的一聲把自己的茶杯放到桌上，然後用空下來的手一把搶走了羽毛狀的東西。

“你這是幹什麽……”

“啊，對了，”娜塔莎立刻打斷了孝弘，“有件事情要告訴你。去德墨忒爾的培養槽看希達爾戈蓮花的人是我。”

“你！”孝弘情不自禁地站了起來。娜塔莎故作誇張地捂住耳朵。

“啊，對不起，但是……我以為……”

“以為是美和子吧？她只是陪我去的，關掉了安全系統。只做了這個。”

“只做了這個？季諾維耶夫女士，您與美和子的行為是標準的犯罪啊。”

馬修慢吞吞地站到娜塔莎旁邊，臉上一副憐憫孝弘的表情。

“田代先生，這件事情確實讓羅布挺著急，但能說是犯罪嗎？現在的美和子具有所謂的治外法權。不管怎麽說，她的權限僅次於尤裏烏斯·芒斯克，是AA權限。”

孝弘發出幹澀的笑聲。“別開玩笑了。AA權限？我從來沒聽說過。一個新人，還是研修中的學藝員，怎麽可能突然被賦予這麽高的權限？”

“這是事實。”馬修很強硬，“你不妨找摩涅莫辛涅確認看看。”

孝弘不記得自己是怎麽告辭離開的。

太莫名其妙了，給美和子匆忙搞了一個AA權限出來？

他不相信自己的妻子——那個無憂無慮、天真無邪的美和子——竟然會成為學藝員中的特權人物。就算成了直接連接者，她還是什麽都沒有變。孝弘去機場接她的時候，她就在門口又蹦又跳，拼命揮手，根本不管別人怎麽看。回來後沒有做過任何一件可以算是研修的事，每天都拿著冰激淩去看街頭藝人的表演。她一會兒吐著舌頭說做了學藝員就有借口偷懶不做家務了，一會兒又嘆氣說成了專家以後再參加員工晚會就要穿晚禮服了。