第四章（第2/4頁）

就是在這樣的背景之下，一天上午波麗·T問了露西小姐一個問題。當時我們在圖書館裏，圍繞著那張大橡木桌子坐了一圈。我記得當時壁爐裏有木柴在燃燒，我們當時在讀劇本。突然劇本裏碰到一句台詞引得勞拉說了句俏皮話，講到了交換幣的事，我們都笑了起來，露西小姐也笑了。然後露西小姐說既然在黑爾舍姆大家除了這事什麽都不談了，那麽我們不如忘了讀劇本的事，把課堂剩下的時間用來討論下大家對交換幣的各種觀點。就是在我們討論的過程中，波麗冷不丁問了一句：“小姐，為什麽夫人要把我們的東西拿走呢？”

我們都沉默不語。露西小姐不經常發脾氣，但是如果她生氣了，你肯定能看得出來，有一刹那，我們都覺得波麗惹露西小姐生氣了。但隨後我們發現露西小姐沒有生氣，只是陷入了沉思。我記得自己當時特別生波麗的氣，覺得她真蠢，居然違反了大家心照不宣的約定，但同時又很興奮，想看看露西小姐如何作答。顯然並不是只有我一個人心懷著這些矛盾念頭：幾乎每個人都是先惡狠狠地瞪波麗一眼，然後急切地轉向露西小姐——這樣其實對可憐的波麗挺不公道的，我想。似乎過了很長時間之後，露西小姐才開口：

“今天我可以告訴你們她的目的是好的，我只能說到這裏。是為了一個非常重要的目的。但是如果我現在跟你們解釋，我覺得你們理解不了。我希望有一天可以向你們解釋清楚。”

我們沒有追問她。圍繞著桌邊的氣氛變得非常令人尷尬，雖然我們很好奇，想了解更多，但更希望趕緊離開這個燙手的話題。於是下一刻我們就很放松地重新圍繞著交換幣——也許有點虛張聲勢地——繼續爭論下去。但露西小姐的話令我迷惑不解，接下來的幾天裏，我時不時想起她的說法。正因為有過這件事，所以那天下午在池塘邊，當湯米跟我講到他跟露西小姐的談話，她如何告訴他關於某些方面給我們“教得不夠”時，那天在圖書館的記憶才會浮上心頭——連同一兩件與之相類的小事一起。

既然我們說到了交換幣的事，我還想略微講講我們的拍賣活動，雖然前面我已經提過幾次了。拍賣活動之所以對我們那麽重要，是因為只有在這裏，我們才能獲得外來的東西。比如湯米的POLO衫，就是拍賣會上得來的。我們的衣服、玩具，所有那些並非其他學生手作的特別的玩意兒，都是從這裏來的。

每個月一次，一輛白色大貨車會沿著長路而來，整座樓裏、所有的活動場上，你都能感受到那種興奮。等車子終於在院子裏停下來的時候，那裏已經圍了一群人在等——主要是小學生，因為一旦你過了十二三歲的年紀，那樣肆無忌憚的興奮就不大合適了。但其實我們都一樣。

現在回想起來，一場拍賣能讓我們那樣激動，其實挺可笑，因為通常拍賣會都會讓人大失所望。稍微特別一點的東西都沒有，我們只是花交換幣去換掉那些用舊或者用壞的東西，總是大同小異。但我猜關鍵在於我們每個人都曾在過去的拍賣會上找到過什麽，這東西變得很特別：一件外套、一只手表、一把做手工的剪刀，雖然從來不用，卻把它驕傲地擺在床頭。曾幾何時我們都找到過像這樣的東西，因此無論我們如何假裝不在乎，還是無法擺脫過去那種滿懷希望和歡欣雀躍的感覺。

實際上，在貨車卸貨的時候，在附近轉轉還是有意義的。你要做的是——如果你是那群小學生之一的話——跟著那兩個穿工作服扛著紙箱子在儲藏室和車輛之間來回往返的人，問他們裏面有什麽。通常他們會回答說“很多好東西，甜心”。如果你咬住接著問，“算大豐收嗎？”他們遲早會面露微笑，回答說：“嗯，我覺得算，甜心。真正的大豐收。”這會激起一片興奮的歡呼聲。

箱子通常是從上面敞開的，因此你可以瞥見各種東西，有時候，雖然不應該，但工人會縱容你撥開幾件東西翻看。正因為如此，等到一周左右過去，真正的拍賣會要開始的時候，會有各種各樣的流言，也許有一件特別的運動服，或者音樂磁帶，如果發生矛盾，那麽多半是有幾個學生同時看上了一件東西。

拍賣會跟交換活動上那種嚴肅的氣氛對比鮮明。舉辦地點是在餐廳，熙熙攘攘很是鬧騰。實際上，擠來擠去、大聲嚷嚷正是樂趣之一，絕大部分時候都還是友好愉快的。除非正如我說過的，偶爾情況有點失控，學生們開始爭搶拉扯，有時候還會打起來。這時班長們就站出來威脅說要把活動全部停掉，然後我們所有人在第二天一早的集會上都要被艾米麗小姐批評一頓。