星際燈塔（第3/12頁）

那一張在星光下淺淺微笑的臉龐浮現在他的腦海中，他擡頭注視著窗外：不知此刻的她正在做什麽？不由得，他在電腦上打開了Glitter，進入了艾琳-卓的空間。

這兩個月來，一有空就光顧她的空間變成了他的習慣，與此同時，他也在Glitter上與她有過一兩次互動，可他始終鼓不起勇氣與她進一步發展。而這一次，就在他剛要開始瀏覽之時，Glitter跳出了一個提示框：你的好友進入了距你二百米的區域。

不！他的心如同蹦極般重重一蕩，他用顫抖的手指點擊了提示信息：你的好友此刻正位於你的兩點鐘方向，距你一百二十米。

這不是幻覺，他搖了搖頭，極力讓自己平靜下來，十秒鐘後，他站起身，快步走出房間。

終於，在走廊的轉角處，他與她迎面遇見了。她今天紮著一個馬尾辮，穿了一身銀灰色職業套裙，很是幹練。

“卓，怎麽會是你？”他盡力裝出意外的表情，但他知道自己此時的樣子一定顯得非常冒失。

“嗨，葉。”她微笑著向他打招呼，似乎她對在這裏碰見葉湛並不是太過驚詫，“真高興和你又見面了。”

“原來你還在波多黎各啊，我以為你早返回美國了——”他又故作吃驚地說，其實他早就通過她的空間了解到，她的燈塔水母研究陷入了僵局，她不得不滯留在阿雷西沃。

“燈塔水母還聚集在這裏啊，並且繁殖得越來越多，我們都還沒弄清原因。”艾琳聳了聳肩。

真得感謝燈塔水母，葉湛心中暗暗高興了一把，“接下來你準備怎樣做？”

“可能我還得在這裏待上一段時間，”艾琳說，“繼續觀察水母的動向，同時我又得重拾起之前的工作。”

“之前的工作？”

“嗯，過去幾年裏，我一直致力於研究燈塔水母體內的基因組，希望從中找到它們永生的秘密，我想這或許也能幫助我們解釋今天發生的異象。所以，我們研究中心租用了你們天文台的資源——大型計算機以及高帶寬網絡，這樣我就可以和遠在賓夕法尼亞大學的同事一起工作，繼續基因組的研究。”

“噢，這樣啊。”他點了點頭，由於近些年美國國會大幅縮減阿雷西沃天文台的經費，天文台不得不向其他學科開放龐大的計算資源以換取運轉資金，“這麽說來，你以後會經常來這裏？”

“一星期應該會過來兩三次吧。”

“太好了，以後我可以經常見到你了。”葉湛抑制不住欣喜地說，然後他頓住了，他感到自己的嗓子一下子繃緊了，“中午我請你吃飯吧，這裏有一家不錯的意大利餐廳。”

“為什麽呢？”她歪著頭望著他，誇張地嘬起了嘴唇。

他一下語塞了，但很快又機敏地反應道：“我得感謝你給我上的那一堂有趣的科普課啊，讓我見識了燈塔水母的奇妙世界。”

“好吧，”艾琳-卓露出了笑容，“等我忙完了，我繼續給你上課。”

就這樣，他們開始了第一次約會。

地外文明自破譯系統

“葉，你是從什麽時候迷上尋找外星人的？”艾琳-卓凝望著幾千米遠處如山丘般大小的射電拋物鏡面，突然向葉湛問道。

“或許是我很小的時候迷上天文學那會兒吧。”葉湛輕聲說道，斜躺在沙灘椅上的他仰望著星空，“當我第一次接觸天文望遠鏡，領略到星空的廣闊與壯美，在無邊無際的時空中擁擠著那麽多奇異的天體……我很難想象在如此熱鬧的一個舞台中人類是孤獨的。”

此刻，他倆正待在葉湛單身宿舍狹小的露天屋頂上——這是一棟位於天文台附近的叢林小木屋，他倆一邊喝著啤酒一邊隨意地聊著天，不知不覺間已經約會了兩個多月。

“你的燈塔水母有進展了嗎？”葉湛咂了一大口啤酒，詢問起艾琳的情況。

“還是老樣子，那些水母依舊日復一日地浮遊在海中，可我們還是無法解釋它們聚集的緣由。”艾琳輕嘆了口氣。

“哦，慢慢來。或許你可以暫時把重心放到基因方面。”他建議道。

“唉，在這邊我們也遲遲沒有進展，盡管我們破譯出了水母所有的基因序列，但我們無法理解其中絕大部分序列的功能。”

“或許你們需要的只是一個合適的突破口，我在想——”葉湛話說到一半卻停住了，他陷入了思考。

“葉，你在想什麽——”艾琳關切道。

他沒有回答，幾分鐘後，他一個激靈似的站起身來，“艾琳，我有了一個想法。”

“什麽想法？”

“艾琳，我在想，如果將你手上的燈塔水母的基因序列輸入到‘地外文明自破譯系統’，會不會得到某種奇妙的結果？”