十三

薩格奈是聚合政府在印第安座ε星系設立的行省首府。貝利撒留在車站海關等候檢查通關，卻被從隊伍中拎了出來。訊問貝利撒留的不是通常的子A.I.，而是一名警官，她身穿筆挺的藍色制服，上繡鳶尾花肩章。從警銜上看，這女人是個職位不高的移民官。但這還是說明貝利撒留的活動引起了聚合政府安全機構的注意。

“先生(1)，您是個量人？”她問道。

“是的，警官(2)。”他用法語8.2回答道，聽起來像個帶著蒙特利爾口音的外國人。女警的口音是法語8.1的一種自然變體，金星雲城的發音。對於一個外國人來說，太過刻意地去模仿法語8.1口音，絕非明智之舉。

“你的公務證明上寫的居住地是偶人自由城。”

“我是自由城的一名藝術顧問，警官。”

“為什麽一個量人會離開閣樓？”

他緊緊地嘟著嘴唇，在自己的生理反應中放進了恰到好處的尷尬之情，不僅要說服女警，還要能瞞得過她設備中嵌入的子A.I.雲。

“不是每個量人都有能力為項目做出貢獻，”他說，“我選擇了別的生活方式。這份公務證明可以鏈接到我的護照，而且我旅行需要的禁運豁免書是自由城裏你們的領館給我出具的。”

女警仔細端詳著貝利撒留的證明文件，最後終於在那本全息護照上蓋了個戳，準許他進入聚合政府的領地。貝利撒留穿過中央大廳，進入了薩格奈的更深層。在聚合政府的遼闊疆域轄內，薩格奈站只能算是個小省城。這裏只有區區六千名平民，人數遠遠比不上這裏的兩萬駐軍。那支部隊分布在海軍艦艇、兵站和小行星基地內，保衛著位於這裏的兩個聚合蟲洞。在遠離觀星窗、更靠近通風系統和裂變反應堆的地方矗立著一座拱門，上面掛著一個牌子：聖馬太教區(3)。

貝利撒留推開一扇門，鉆進了這間小教堂。裏面很窄，他張開雙臂可以同時觸及兩面的墻壁。房間中央的地板上放著一條僅容一人坐下的仿木制教堂長椅，前面還擺著一個小跪凳。一個空的小講壇緊靠後墻立著，沒有給神父留下站進去的空間。講壇上面是聖馬太的全息頭像，源自卡拉瓦喬(4)的畫作，仿佛一個浮動的遊魂。

“阿霍納先生！”聖馬太的聲音雄渾，音色豐富，這種設計可以讓人類的聽覺和神經產生共鳴，從而引發敬畏之心。但這對貝利撒留並不奏效，因為他的大腦有著完全不同的化學成分和構造。話說回來，貝利撒留甚至懷疑這種聲音是否真的對誰管用過。

“教會籌建得怎麽樣了，聖馬太？”他問道，然後在長椅上盡可能慵懶地坐了下來。

“進度緩慢，”那聲音說道，“我已經成功地讓幾個子A.I.皈依了。”

聖馬太可能是整個文明中最復雜的A.I.，是第一個人類夢寐以求的頂級A.I.，由第一財閥政府銀行投入了數目可觀的資源才開發成功。單從計算能力來看，如果很多個子A.I.組網運行，或許還可以跟聖馬太的處理能力相提並論，但那就另需要一間倉庫來存放它們。聖馬太具備量子計算能力，在各項感知能力測試上都有過硬的得分，因此十分先進，即使放在頂級A.I.裏考量，也是出類拔萃的。

唯一的問題在於：他相信自己就是《聖經》中記載的聖馬太在兩千五百多年後的轉世之身，要讓垂死的基督教信仰重回榮光。對第一銀行來說，更不幸的是，聖馬太對銀行或投資毫無興趣。

雖然他沒有如設計那般發揮作用，但根據英西法律規定，銀行卻無法將其銷毀，因為他已經是個擁有意識的存在。在程序出現重大故障的情況下，多數A.I.都被獲準可以激活自己的自殺開關，但聖馬太告訴銀行，他不會這樣做。銀行也不能給他自由，因為他的制造過程牽涉了太多的工業機密。當初建造他的時候，很多公司都貢獻出了自己專有的知識產權，因此他的一舉一動都受到一系列知識產權合同和許可的嚴密約束。

就這樣，聖馬太被困在了銀行的庫房。他最後想辦法遞了消息出去，雇傭貝利撒留來幫他從銀行逃脫。貝利撒留把聖馬太偷運到了聚合政府的領土，財閥政府第一銀行無法去那裏找他，而聚合當局也不會憑空去猜測他可能不只是個子A.I.。

那是貝利撒留十六歲離開閣樓後的第一份工作。通過這件事，他發現自己具有從事高風險盜竊行業的天賦。自從獲得自由之後，聖馬太就一直致力於在薩格奈站建立自己的教會，幾乎每次都會拒絕參與貝利撒留的行動。

“你可能需要更多的信眾。”貝利撒留若有所思地說道，四下打量著這間秘密教堂。

“我需要傳教士來傳播福音，阿霍納先生。”