二十四

卡桑德拉半夜來到物資儲藏室，準備拿些食物回房間。她選這個時間，本以為不會碰見其他人，結果卻發現伊坎吉卡少校正伏在一張桌子上工作。而斯蒂爾的金屬大水箱裝上了輪子，又立在了靠墻處。卡桑德拉從冰箱裏拿了幾樣加熱即食的東西，放在托盤上，準備帶回房間弄頓飯吃。

“你總是關著門待在宿舍裏。”伊坎吉卡用法語說。

手中的托盤變得沉甸甸的。少校正盯著她看，她的強勢令人不安，好像她用眼睛就可以侵入別人的私人空間，並且毫不在乎。

“我這部分工作跟斯蒂爾或威廉的不一樣，既不激動人心，也沒什麽危險。”卡桑德拉回答道。她講的法語既正式又準確，是她孩提時代學會的，“我在神遊狀態下工作。”

“不危險嗎？”伊坎吉卡問道。

“不怎麽危險。”

“那就奇怪了，”少校說，“我見過阿霍納神遊。完事之後，我飛船上的醫務室花了很大力氣才把他從高燒狀態下救活過來。”

伊坎吉卡繼續以審視的目光緊盯著她，仿佛看出了她的猶豫。關於神遊，貝爾對伊坎吉卡說了謊嗎？卡桑德拉開始意識到，將貝爾的任何謊言暴露給他人，都會不利於他。但如果他對伊坎吉卡透露了實情呢？

“那種事兒不會發生在你身上？”少校最後還是問道。

“我們神遊的時間越長，發燒的溫度就越高。”或許比較聰明的做法是換個話題。貝爾會不會因為她明白了這些人情世故而感到驕傲？也許她正在適應外面更加廣闊的世界。“貝爾說，如果我們真的把你們的飛船送過去了，最後可能會有一場戰爭。”

“一場他媽的小戰爭。”斯蒂爾用他的電子語音說道。

“是這樣嗎？”卡桑德拉問。

“金星聚合政府非常強大，”少校說，“而且從未允許任何簽了庇護協議的藩屬國從他們的治下脫離。”

“那為什麽還要做這件事？”卡桑德拉說，“單純從成本和收益的角度來看，這件事沒有意義。犧牲數以千計的人，卻不會帶來任何改變。”

“自由是無法用成本和收益來衡量的，”伊坎吉卡說，“我們想擁有自己的世界。我們只在巴克維茲那裏有一個蟲洞，我們希望能夠從那裏自由訪問文明的其他地方。我們不要聚合政府把政委安插進我們的政府。我們應該為了自己的戰爭流血，而不是他人的戰爭。我們應該保有由我們創造和發現的東西。為了這些追求，我們萬死不辭。”

“聚合政府會把你們搞得很慘。”斯蒂爾警告說。

“那我們也會讓他們付出代價。”伊坎吉卡說。

“他們不會付出多大代價的，小甜妞。他們擁有最先進的戰艦和所有數得上的蟲洞，而且他們還有我們雜種人。”

“波江人不在乎給人當藩屬國嗎？”卡桑德拉問。

“我們不是藩屬國，公主。我們已經擁有了一顆行星。我們這是承包合同關系。我們替他們駕駛高速戰機，飛行結束了我們就回家。沒準兒他們還會派我們飛去鎮壓你們聯盟呢。要是我的話就會。”

“隨時隨地恭候。”伊坎吉卡說。

斯蒂爾放聲大笑。卡桑德拉不明白有什麽好笑的。她看了看手中托盤裏的冷凍食物，離開了物資儲藏室。他倆是在相互威脅嗎？還很開心？這都是些什麽人？他們內心藏著多少暴力？她可不能那樣生活。

閣樓不是那樣的。量人追求的是知識，他們不會威脅任何人。但是，如果有人威脅到他們，量人會怎麽做？她真的不知道。人類歷史充滿連綿不絕的爭權奪利，人人都想為所欲為，直到有足夠強大的人來制止他們。這就是她現在進入的世界。

也是貝爾在其中生活了十二年的世界。他居然沒有變得比現在的他更加冷酷無情——也許她應該感到驚訝的是這個。這可不是個令人愉快的想法，於是她從電肌塊激活一股微小的電流，發送到她的大腦，誘發了白癡天才狀態。這個世界上紛繁復雜的各種情感變得不那麽重要了，對她內心造成的壓力也輕了一些。與此同時，數學和幾何模式開始變得清晰起來。白癡天才狀態讓人安心，可以用來擺脫某些情緒。

貝爾和蓋茨15出現在拐角，就在她的前進路線上。貝爾對她微笑著。蓋茨15的臉紅了。這種表情是什麽意思？在白癡天才看來，人的面孔包含的模式實在太過豐富了。

“嗨，卡茜。”貝爾用他們少年時期的方式跟她打招呼。

“嗨，貝爾。”

“梅希亞小姐。”蓋茨15說。她扭頭看向別處。蓋茨15試圖擡頭看著她，但她把臉側得更偏。“你沒事兒吧？”

卡桑德拉沒有回答。她不明白他在問什麽。