三十九（第2/3頁）

貝爾看著她的眼睛。“很久以前我們就不再合作了，”他說，“因為我離開了。”

“這些人裏面，我覺得只有他是個真正的好人。”她說，“最和善的就是他。”

“他也會生氣，”貝爾說，“比如說你不跟他搭夥了，就因為他在一場騙局中搞砸了他負責的部分。”

“你說的是你倆的事？那你還把他招進這個團隊？”

“他可能是我見過的最好的騙術大師。但十年前的我跟現在的我是完全不同的兩個人，他也如此。現在的他心不在焉，沒信心，心思也不在這場騙局上。他的失誤可能會葬送你我的一切。”

“風險這麽大，可你還是相信他？”她問道。假扮成元神進入偶人自由城，卡桑德拉至今仍然無法接受這樣的計劃，哪怕他們編造的故事有一小部分算是真實的。

“十年前，他還沒有女兒。十年前，他也不是死期將至。何況，十年前他把自己看得很高。”

“你是讓他去送死。”她低聲說。

“他是自願赴死，知道這對他女兒意味著什麽。對他而言，她就是一切，所以他才會接這個活兒。”

貝爾臉上的表情很復雜，卡桑德拉覺得很難解讀。有決心，有悲憫，還有負疚。

“你在欺騙威廉嗎？”她問道。

“只有不得已的地方。”

她雙手揚起，然後抱住自己的額頭。

“我受夠了你這些操縱手段，貝爾！你的生命是如此空虛。閣樓之外的每個人，生命都是如此空虛。”她說，“這裏沒有什麽是真的，貝爾，沒有什麽有恒久的價值。這裏的人為權力和金錢奮鬥，卻對宇宙的運行置之不理。只要在這裏待上哪怕是一小會兒，我都感覺快發瘋了。你在這裏生活了十二年，怎麽還沒有瘋掉？”

“你說得對，卡茜。我的大腦裏從來沒有停止對閣樓的渴望。離開那裏時，我不知道自己能不能生存下去。外面的世界冷酷而精明，卻一片荒蕪。既然沒法繼續研究閣樓那樣的復雜系統，那我就轉到另一個新的領域。我把對人類行為和騙局的研究當作新的智力挑戰，來替代科學和數學曾經帶給我的刺激。”

“那樣行得通嗎？”她懷疑地問道。

“行為問題裏面的變量多得驚人。”

“但它們不是真的！它們無足輕重。這種問題一人一個答案，既無法一般概括，也不能圖形表達。”

“可是這麽多年來，正是這個讓我拒絕了神遊的誘惑，活了下來。”貝利撒留低聲說道，語氣近乎懇切。

一股突如其來的憐憫讓她的心軟下來。貝利撒留竟然會放棄科學，轉而去研究人，這已經再清晰不過地表明他是多麽畏懼神遊。她內疚地想起伊坎吉卡幾周前在飛船上說過的話：貝爾差點兒死在神遊狀態裏。卡桑德拉曾以為那是貝爾故意裝出來蒙騙伊坎吉卡的。

“我們是被詛咒的種族，卡茜，就像雜種人和偶人一樣。”

“我們跟他們才不一樣。”

“遺傳學家為我們制造了一種新的饑餓，卡茜。雜種人如果脫離了他們居住的海洋壓力環境，就會死亡。偶人如果見不到元神，也會死亡。而我們需要的是什麽，你也知道，卡茜。”

缺少了腦力刺激，那種沮喪和痛苦令人窒息。

“但那成就了我們，貝爾。我們學習，我們成長。”

“不，卡茜。他們給我們的是另一種不快樂的生活。這不公平。人生之路我們走得已經足夠沉重，他們卻不管我們是否願意再背上這樣的包袱。”

“我想家了。”她說。

“你的心在哪兒，家就在哪兒。再說了，很快你就有的是東西要看，你的大腦會有的是東西要想。”

她扭頭看向別處。有時候，貝爾的眼神就像伊坎吉卡那樣犀利。他很有勇氣，敢於離開閣樓，和一群陌生人生活在一起，那些人關心的事情與他完全不同。她可做不到這樣。一等這個騙局結束，她會馬上回家，有多快走多快。可是，到目前為止她還活著。也許她沒有自己原先想象的那麽脆弱。

“你想過要回家嗎，貝爾？”她問道。

“我不知道。”

“閣樓之外難道更好？”卡桑德拉指著小廚房裏的老舊塑料和金屬問道。

“我離開閣樓，並不是因為外面的世界待著更舒服。我待在這兒並不舒服。這裏有太多的刺激，美卻少得可憐。我關心的事情，沒人關心。你幹嗎這麽問？你想讓我回去嗎？”他看上去很難為情，神情忐忑，但眼睛裏卻帶著大膽的希冀。

“你離開時，我沒有傷心欲絕，貝爾。不過也差不多了。”

“但你現在已經好了？”

“好是好了，傷疤可還在。”她說。