四十九

那天傍晚，蓋茨15從一條步道進入了自由城。他充滿活力、精神百倍，並且信心滿滿。“他們要把你直接送到主軸！”他輕聲說道，“他們壓根兒沒打算把你帶到皇城去。”

威廉姆抓住蓋茨15的胳膊，輕輕晃了一下。“你有沒有把病毒植入其他哪個系統？”他問道，“那是你的任務！”

“他們不讓我接近皇城，”蓋茨15帶著歉意地說，“我也許可以在這裏把它投放到末端網絡裏去。”

“這裏的網絡並不控制自由城周圍的防禦系統。”威廉說。

蓋茨15舔了舔嘴唇，“他們會帶上我，對吧？我們會去主軸港口那裏。那兒比現在這個地方離皇城更近。我可以找機會溜出來一會兒，說不定就能把病毒上傳到港口的網絡了。那的確不是控制防禦系統的網絡，但也能制造一些混亂。”

威廉抓住蓋茨15的衣服，把他拽到身邊。“我們的計劃能不能成功，全他媽的取決於你能不能打入內部，把聖馬太的病毒植入正確的目標系統。你是內鬼。現在你可以享受到一個真正的、健康的偶人生活，可如果遠征軍無法通過主軸，要不了六個星期，你就要再次被放逐了。所以趕緊想辦法吧。”

蓋茨15臉上的汗水閃著光。他在這裏，就站在威廉面前，眼神裏卻有一絲夢幻般的迷離。他咽了一下口水。

“我不會失敗的。”他聲音沙啞地說道，“這是我想做的事。”蓋茨15的嘴唇一張一合，反復了好幾下，像個卡頓的視頻，“我愛你。”

威廉把偶人一把推開。蓋茨15踉蹌幾步摔倒在地板上，臉上卻仍是充滿敬畏。

門打開了，矮小的主教走進來。兩名祭司陪同在他身邊，後面還跟著特勒5醫生。主教慈祥地微笑著。威廉和蓋茨15之間發生了爭執，這已經來不及隱藏。

“您沒有再次傷害到自己吧？”格拉西6問道。

“沒有，是我推的他。”威廉說。

“很好。”格拉西6說，輕輕搓著雙手，“您聽到好消息了吧？”

威廉戒備地點了點頭，“我們什麽時候可以走？”

“現在就走。”

“非常好。”威廉說。他不信任格拉西6的微笑。“我洗一洗，然後我們就走，行嗎？”

“不用洗。”主教說。

“我們在趕時間嗎？”

“不是，但清洗會降低效果。請脫掉您的衣服。”

“是要我換上太空服嗎？”

格拉西6輕輕地嘆了口氣，“元神出門都是不穿衣服的。這樣可以讓所有的偶人都能知道有一位元神經過他們，然後他們就可以膜拜。”

“我可不會赤身裸體地出去走。”威廉說。

“我不是在商量。”

“我也不是。”

特勒5倒吸一口氣。蓋茨15迷醉地嘆了口氣，張大了嘴巴。

“我們這是陷入僵局了嗎？”威廉問。

“怎麽會呢？”主教親切地說，“您要按我說的那樣做，否則就我們來幫你做。”

“這可不對啊。這是我最後的日子了，難道還要我像其他元神那樣被保護監禁？不是說由我發號施令嗎？你們到底想怎麽樣？”

矮小的主教手裏出現了一支電擊槍，“請您脫掉衣服。”

電擊槍在他那只優雅的手中握著，紋絲不動。威廉緩緩解開衣服，從頭上拽脫下來，然後是長褲和內褲。他站在偶人們面前，神情倨傲，大汗淋漓，一身贅肉。他痛苦地咳嗽了幾聲。

除了主教，偶人們都充滿敬畏地望著威廉。

主教揮手招呼著身後的人，動作似乎有點激動。一個偶人奔出門外，走廊裏隨即傳來哼唧和呻吟。八名偶人身著祭司的綠底銀絲接縫的束腰上衣，出現在眼前。他們勉力擡著兩根杆子，上面是一個小籠子。

他們晃晃悠悠走進大門，手腕、腳踝和脖子上都套著沉重的無鏈鐵銬，那是代表他們身份的符號。其中一個女偶人指關節的皮膚都蹭破了。他們停下來喘著粗氣，一陣手忙腳亂的搖擺中，把籠子放了下來。他們都跪在地上，凝視著威廉的裸體。主教的臉上帶著期許。他笑容滿面地看著威廉，打開了籠子的側門。

威廉沒有動。

“進去吧。”格拉西6敦促他。

“我為什麽要進籠子？”威廉問。

“籠子對偶人有著深刻的宗教意義，”格拉西6說，“它是神聖的，其神聖程度不亞於玩具箱或者奶油泡芙(1)。”

“我不會進籠子的。”威廉說，他刻意地使用了命令的語氣。

一個矮小的偶人祭司哆嗦了一下。

格拉西6揮了揮手中的電擊槍。

“去你媽的。”威廉說。

於是，他被一股電流擊中，躺倒在地上，痛苦地號叫著，眼前出現一塊塊黑斑。偶人們將他擡起，柔軟的手指按在他火燒火燎的神經上。他們按著威廉的脖子往籠子裏推，不小心將他的頭磕在了門框上。他們把他拉回來，然後再次往籠子裏塞，他的肩膀撞到了金屬籠上。威廉大叫一聲，伸腿向後朝一個偶人踢去。