追光逐影（第6/21頁）

成千上萬的鬥牛犬聚集在一起，他們的快樂電波變得無比強大，以至於某些機器已經支持不住，被迫關閉了通信。沙達克躲藏在亞空間，他並沒有被太多打攪，然而還是感覺到某些異樣。一個龐然巨物在亞空間中潛行，它比沙達克龐大得多，輕巧得多，沙達克仿佛看到了某種影子，悄無聲息地掠過，毫無知覺地消失。這是沙達克從來沒有過的經歷。

它向著鬥牛犬們去了。這是沙達克的直覺。

然後，他又察覺了一些異樣之處，亞空間的小小湍流意味著空間裏某個有分量的東西正在加速。事實是：一個黑色的球體從藍色星球的衛星軌道上脫離，向著外層空間飛來。它的目標是鬥牛犬群。

天哪，這個星球上有人！這是沙達克的第一想法，然後他馬上否定了自己。他從來沒有見過這樣的人類星球，整個星球上找不到一個建築物，甚至地下也沒有，沒有異常熱量，整個星球包裹在一層藍色晶體裏邊，仿佛一層盔甲。這是某種異文明。他做出了判斷。

沙達克把注意力集中在黑色球體上。這是一個生物，看起來沒有大腦，一些簡單的神經節讓它能夠做伸縮運動。它的軀體伸展開，後半部分具有金屬的質感。它噴出火焰，那是一個小小的助推器，推動它向著鬥牛犬那兒飛去。這是一個生物機械體。它收到了來自主星球的指令，去察看鬥牛犬的情況。顯然，這樣的一群饕餮之徒在任何一個星系都不會受到歡迎。如果可能，星系的主人會毫不猶豫地將他們掃地出門。在那之前，小心地試探也必不可少。不過，要抓緊時間，在鬥牛犬的數量增長到無法收拾之前，時間是很寶貴的。

沙達克靠近藍色星球。這一次他看得更真切，許多類似的球體環繞著主星。突然間，沙達克有一種被窺探的感覺，某種能量滲入到亞空間來，在他的周圍盤繞，若有若無。這種感覺似曾相識，就像他剛才所覺察的影子。

所有的黑色球體都轉向了沙達克。它們繞著主星運動，卻始終朝向沙達克——他們都指向一個一無所有的所在，但沙達克的實空間映射正好在那裏。

這是眼睛，星球的眼睛。

沙達克在無數雙眼睛的注視下停下來。他思考了幾秒鐘，然後送出信號，“每個人都在尋找自己的歸宿，我們的歸宿在茫茫星海。我是沙達克，和平的人類。你好。”他用了三千六百種主要語言，銀河通用編碼。三千六百種語言似乎是一個不小的數目，然而考慮到宇宙中有數以億計的銀河，每個銀河都擁有千萬億的恒星，每一顆恒星都可能存在文明，這個數目其實非常非常小。能夠得到正確回應的機會同樣非常非常小。數一數這個銀河的恒星數目，然後取倒數，再乘以三千六百，即便不是一個準確數字，也距離準確不遠。

這個數字就像鬥牛犬的一個細胞相對於他的身體，或者一滴水相對於大海。大海到底是什麽，沙達克不得而知，他只知道那是很多很多水匯聚在一起，就像很多很多星星匯聚在一起便是銀河。

從銀河中撈起一顆特定的恒星，這種時候，你不得不希望有些好運氣。

鬥牛犬的數量擴張到三千三百五十五萬四千四百三十二。這是一個不小的數目，但對生物來說，不算太多。生物的數量就和銀河中恒星的數量一樣，常用單位是十億。然而這個數字對於鬥牛犬來說仍舊意味著某些東西。他們停了下來。

他們停下來，似乎什麽都沒有做，只是維持著隊形，隨著千千萬萬的小行星一道繞著恒星飛行。從遠方看去，他們就像一群毫無生氣的天體，只有規則排列的隊形和不斷發送的快樂電波證明那是一群智慧生命。突然間集群發生了騷動，他們兩兩靠近，開始結合。這種結合的過程很容易被人類想象成交媾，很多人就是這麽想的，然後他們將傳播這種富有想象力的說法當做消遣。於是，鬥牛犬在人們的想象中和口頭上變成了一種極其淫蕩的種族，不僅可怕，而且讓人鄙夷。

裝著五個人的飛船發出一個信號。這個信號顯然是一個人給其他人的內部通話，卻廣播了出來，於是沙達克可以收到。這個人說：“Wow！”

沙達克不知道這個內涵簡單、外延豐富的詞匯到底表達了什麽，他也沒有興趣去關心這幾個人的腦子裏到底在想些什麽。他更關心鬥牛犬——鬥牛犬的行為出乎意料，這是一種前所未見的新類型。他們兩兩結合，然後再兩兩結合，似乎並沒有停下來的趨勢。這真是一件有趣的事。

沙達克的注意力完全集中在鬥牛犬身上，他不帶任何惡趣味地觀察兩只鬥牛犬之間的結合。他們最初靠在一起，表面細胞彼此融入，緊緊結合，已經分化的組織生長出全新的細胞，原有的細胞紛紛死去，新生細胞充斥著整個體腔，它們沒有分化，形態一致，這個新的合體仿佛只是一團肉。然而，那是富有生機，充滿著生長欲望的肉。這個新個體向著另一個新個體靠近，它的身體開始變得扁平，逐漸地伸展開，變得中空，仿佛是張開的大嘴，要把靠近它的夥伴整個吞下去。