追光逐影（第4/21頁）

如何在一個純粹能量的宇宙中生存，這是一個被追問了上億年的問題。

十秒鐘後，到了撥雲見日的時刻，仿佛一團光的宇宙終於變得透明，有了一個像模像樣的時空，並且以暴漲的方式膨脹，物質聚合，星辰開始發光，一切都緩和下來。時空用光和影把自己打扮得絢爛多彩，偶然間誕生其中的生命贊嘆著宇宙的輝煌和美麗，感慨造化的神功。當然，他們終於認識到，最初的時刻，一切都是不存在的。更糟糕的一件事是：最後的時刻，一切也都是不存在的。

宇宙有一個起點，必然有一個終點。這是一個對稱完美卻非常糟糕的結論。然而以下事實讓這個結論顯得並沒有它看上去那麽糟糕：曾經存在的文明平均壽命是二十萬年，智慧生命的平均生存時間是兩百年。如果宇宙真的有個終點，這不幸只屬於少數中的——極少數。剩下的許多會壽終正寢，絕大多數會死於不知所謂的戰爭，就像塞頓圈所發生的一樣。

沙達克屬於極少數中的一個。他已經活了一億五千萬年，在已知的世界裏，他是最長命的一個。或者說，他是最長命的一族——宇宙裏有成千上萬個沙達克，他們分身，分身，再分身——分身數目是沙達克冒險生涯的成功記錄，因為只有當他覺得有生命危險的時候，才會留下分身。長命有些時候並不是好事，尤其是對於沙達克這樣的亞空間體，他不能像某些機器一樣無限制地把自己做得大些再大些，存儲無數的記憶，從出生直到死亡，一生的記錄完整而詳細。他只記得最近三百萬年的所有事和更遙遠的時刻某些重要的事。因此，沙達克們並不認為他們是同一個——就像很多人經常誤會的那樣。他們是不同的許多個。當然，他們共同記得一些很久很久之前的重要事件。這句話也可以這樣表述：如果一個事件被所有的沙達克所牢記，那麽這件事發生的時期就可以上推到沙達克的嬰兒期—— 一億五千萬年前。這樣的重要事件並不多，在不多的事件裏包括這個事實：曾經有一個小小的固態星球，大部分被水包圍，有一層薄薄的大氣，在可見光譜上，它是一個五彩繽紛的球，主色調是藍和白。

那是沙達克的搖籃。

沙達克被蟲洞彈出的一瞬間，他看到一個星球，和記憶中的搖籃類似，那是一個藍白色調的星球。

星系很平靜。沙達克很快計算出星系的位置，它在銀河一條旋臂的中段，靠近外緣，屬於稀疏區。和塞頓區正好處在銀河的兩端。從塞頓區遠道而來的是十萬年前的光，沙達克驚訝地發現，他看到了異樣的時空，這是一片時空的高地，從平坦中高高地隆起。如果一個沙達克在此地進行觀察，他會得出塞頓區將要爆發一場時空災難的結論，或者至少是一次風暴——看不見的力量讓整個時空發生偏移，就像一個巨大的物體盤踞在塞頓區，它讓所有途經的光線發生微小的轉折，這個不到一弧秒的轉折意味著巨大的質量布滿了整個空間。然而，除了飛船和少量塵埃，那兒什麽都沒有。

一個黑洞！一個直徑達到三百光年甚至更大的黑洞。

它早已經在那兒！只是不屬於我們的時空。

沙達克突然之間明白了那創造超級蟲洞的能量從何而來。一個超級黑洞，宇宙之外的黑洞和我們的宇宙進行了一次親密接觸，很幸運，碰撞不夠強烈，也許角度不是非常精準，那超過六十五個銀河質量的黑洞沒有一頭紮進這個世界。它被彈開，就像掠過水面的石子，只是留下了陣陣漣漪。時空的漣漪並不像水波那樣直觀，除了那個史無前例的超級蟲洞，還會發生些什麽仍舊有待觀察。

有待觀察並不是一個好詞匯，言下之意是一無所知。雖然沙達克是一個活得夠久的智慧生物，但宇宙對他而言依然還是一個充滿神奇的地方，比如這樣一次碰撞。另外，雖然一無所知是一件非常可怕的事，卻遠遠不如這件事可怕：有人清楚地了解情況，而你仍舊一無所知。

所有的文明星系蜂擁而來，匯聚在塞頓區，他們並不是頭腦發熱來參加一場Party。雖然廣播已經停止了六百萬年，然而沙達克仍舊清楚地記得那個廣播：讓我們來一場十萬光年的競賽，穿越這個星系，手段不限。沒有時間，沒有邀請人，來歷可疑，然而所有的文明星系都蜂擁而去——廣播用兩種脈沖表示0和1，采用銀河通用編碼，以三十六年為周期重復，除了最初的一秒鐘表達了清楚的邀請，剩下的三十六年，將近六百吉的代碼不知所雲，然而，它們重復得水平很高，每一個三十六年的周期所發送的六百吉裏，沒有一個字位不同。最讓人著迷的地方是：脈沖沒有源頭，它仿佛從真空的一個點中發射出來，卻穿透了幾百萬光年的時空，在被人發現之前，已經靜悄悄地發射了無數個世紀。飛船聚集起來，在塞頓區等待，他們放棄了一切，只為等待一個信號，一個起跑信號。他們願意加入一場目的不明的比賽，哪怕為此付出一代又一代的等待——也許這就是了解宇宙奧秘的最佳機會，唯一機會。