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星期一上午，研人通過柱層析法提煉出了合成的化合物。將混合物試劑溶解在細長玻璃管中的氯仿裏，分離後形成清晰的層次。此外，他還添加了0.2%的甲醇。結果證明他是對的。讀了快兩年的碩士，他的實驗技能的確提高了許多。

去午休一下吧，研人一邊想，一邊朝儲物室走去。將父親留下來的筆記本電腦放入背包，研人離開了實驗室。

前一天，從父親私設的實驗室回來時，他找到房屋中介了解情況。中介告訴他，那座古老的房子已決定拆除，居民正在陸續搬遷。“現在住進去的話，租金會非常便宜，但兩個月後就會被趕出來。”中介說。如此看來，那個地方應該鮮有人至。父親之所以會在那裏租房子，想必就是為了避開旁人的視線。出於某種理由，父親托付研人作的神秘研究必須秘密進行。

回到自己的住處後，研人上網搜索《海斯曼報告》，卻一無所獲。然後他又嘗試搜索“Heisman Report”，但依然毫無頭緒。如今在網上輸入一個語句，很少會出現沒有搜索結果的情況。看來，要了解《海斯曼報告》的詳情，就不得不去找那個叫菅井的報紙記者。

研人離開藥學院大樓，通過運河上的水泥制橋，朝文科校區的學生食堂走去。這是他常年養成的習慣。他邊走邊眺望學生食堂的窗戶，看本科時代一起參加英語社團的女生在不在，這時忽然有人從旁打招呼：“古賀。”

轉頭一看，來者是河合麻裏菜。一段時間沒見，她的短發已經及肩了，但一雙笑盈盈的大眼睛還是和以往一樣。

“好久不見。”麻裏菜微微擡頭，看著身材矮小的研人，塞滿書的雙肩包沉甸甸地壓在她的肩頭，“過得好嗎？”

“嗯，還好。”研人條件反射般答道。麻裏菜多半還不知道研人父親過世的消息吧。研人並不想破壞當下的氛圍，於是順著話頭往下說：“你呢？”

“還是在跟卡羅爾戰鬥。”

“卡羅爾？”

“劉易斯·卡羅爾。”

“哦。”研人反應過來，應該是《愛麗絲夢遊仙境》的作者吧。沒想到童話也成了英語文學的研究對象。

“你研究卡羅爾的什麽啊？”

“我正在研究的是——”麻裏菜露出惡作劇般的表情，用漂亮的英文發音說，“Perhaps looking-glass milk isn' t good to drink……”

“哎？”研人問，“什麽牛奶不能喝啊？”

“鏡中的牛奶啊。剛才我念的是《愛麗絲夢遊仙境》中的一節。”

“鏡中的牛奶不能喝啊。”研人心中一驚。英語文學的世界和化學的世界發生了直接聯系。“劉易斯·卡羅爾是化學家嗎？”

“好像是數學家。為什麽這麽問？”

研人立刻抓住時機，給她的研究提供建議：“剛才那一句，說的是對映異構體。擁有手性[9]中心的化合物，可以形成形狀完全一致、但卻無法重合的兩種結構，就像右手和左手一樣。換言之，它們就像一對鏡像。只有右手性物質可以作為藥物，左手性物質則有毒，例如可導致胎兒畸形的反應停。‘鏡中的牛奶不能喝’，說的就是這個吧。”

麻裏菜呆呆地聽完，支吾了一句：“嗯。”然後問，“你現在在研究什麽？”

“該怎麽說好呢……”研人推了推眼鏡，盡量簡單地說明，“我正在學長留下的‘母核’結構上，添加各種‘側鏈’，比如氨基、硝基。”

“這樣啊。真辛苦。”

“嗯。”

“那我去圖書館啦。”麻裏菜換上剛碰面時的笑臉走開了。

研人目送她離開，不禁有點後悔。如果說“研制治療風濕病的新藥”，也許會更容易理解吧。

研人悶悶不樂地走進食堂，買了一張套餐飯票。食堂裏，文科理科的學生都很多。學生們普遍認為，文科院系食堂的飯菜更好吃。

從配菜窗口取過套餐，剛走幾步，研人就看見一個坐在窗邊的學生朝他招手，是本科時代認識的土井明弘。他如今分入臨床系，在實驗室裏重組大腸杆菌的基因，制造特定的蛋白質。

“好久不見。”

研人坐到土井對面，土井會心一笑：“我在這兒全看見了。”

“看見什麽了？”研人不解地問。

“那是文科的女孩吧？你們在交往嗎？”

這本來是個吹噓的機會，但研人還是實話實說道：“若即若離吧，像靠範德華力相連的兩個分子。”

“哦……”土井呻吟道，“真可憐。”

“實驗室裏有個不錯的女孩，但我們都是金屬原子，靠穩固的金屬鍵相連，動彈不得。”

“真想共價鍵結合啊。”

“是啊。”

兩人沉默地吃了一會兒各自的肉餅套餐。

“不過，”土井將味噌湯一飲而盡道，“女孩子都喜歡會說話的男生，而我們這些人卻被訓練得笨嘴拙舌。”