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耶格贊嘆道：“你似乎很欣賞他們？”

“唔，可以這麽說吧。還有，艾希莫他們的族名‘姆布提’的意思就是‘人類’。”眾人在昏暗的雨林中稍作休息，聽滿臉胡須的學者侃侃而談。自從與耶格等人相遇，他還是第一次表現得如此親切。

“耶格，你聽說過皮爾斯海運公司吧？”

“嗯。”

“我生下來就是那個公司的繼承人。”

耶格震驚了。眼前這個衣衫襤褸的人，因為過著原始生活而幾近營養失調，沒想到竟然是個不折不扣的富二代。

“那你豈不是很有錢？”

“研究資金有所保障。”皮爾斯謹慎地肯定道。

“那為什麽沒繼承家業？”

“我年輕時也想過，專攻人類學只是出於興趣。但我很快就明白，自己當不了大企業的經營者。那個世界對我來說太肮臟了。”皮爾斯的臉上流露出厭惡和挫敗的神情，“金錢只能吸引逐臭的可鄙之人。銀行家和投資公司的人，只願意同腰纏萬貫的人握手。律師則同螞蟥一樣，貪婪地吮吸著財富的血。那些搜刮他人錢財的家夥的嘴臉，我一看就惡心，所以決定回去作自己喜歡的研究。在我眼中，俾格米人是最可愛的研究對象。”

不知何時，蓋瑞特湊過來旁聽。他看了看手表：“抱歉打擾了你們談話，但馬上就該出發了。”

耶格站起身，譏誚道：“你生下來是俾格米人就好了，還當什麽富二代啊。”

皮爾斯微微一笑，給出了一個出人意料的答案：“我不這麽想。我同那些誇誇其談的自然愛好者不同。我會用電腦，生病了會求助於最新的醫療技術。我離不開科學萬能的世界。原始社會中存在現代人所遺忘的烏托邦，這種說法荒唐透頂。在一個闌尾炎就能致人死地的世界裏，怎能長久生活下去？”他眼睛裏閃爍著既非悲傷也非驚嘆的光芒，繼續道，“在這殘酷的自然環境中，俾格米人生存了數萬年。他們的肉體得到了進化，依靠協作獲取並分配每天的食物。這不是很了不起嗎？”

“嗯。”耶格直率地表示同意，暗暗祈禱愛好和平的祖先之血也流淌在阿基利的身體之中。

眾人重新開始行軍，大約十分鐘後，林海突然中斷，視野豁然開朗。深褐色的伊圖裏河橫亙在面前，河岸低矮，泥土裸露。河面寬約百米，河水奔騰不息。河對岸，離水面不遠的地方就又是林海。伊圖裏河仿佛延伸在雨林之中的粗大血管。

艾希莫畏畏縮縮地指著這邊的河岸，提醒傭兵們留意。一艘剖空大樹造出的獨木舟和幾支船槳零亂地堆放在岸邊。

耶格再次對艾希莫的能力感到震驚。為了避開敵人，他們離開姆布提人的生活圈，選擇走雨林深處的道路，但在沒有地圖也沒有指南針的條件下，艾希莫仍能準確地將眾人引導到放置獨木舟的地點。就連特種部隊出身的耶格也無從得知，在沒有標記的雨林之內，艾希莫是如何判斷方向的。

“請注意兩點。”皮爾斯對眾人說，“第一，這條河裏有鱷魚，當地已有好些人喪命，大家一定要小心；第二，過河之後就能走到農耕民族的村落，可能會遭遇那一帶遊蕩的武裝分子。”

離開康噶遊群的營地時，耶格等人已經作好了戰鬥準備。“好，過河吧。”

帶上裝備的話，獨木舟一次只能坐四人，所以船往返了兩趟才將所有人運過去。過河後又走了大約十公裏，雨林的植被明顯發生了變化。不久後，他們就看到了樹林背後的耕地。這說明不遠處便是街道兩側的農耕民族村落。

耶格停止行軍，在地圖上確認現在的位置。沿著土路每隔幾公裏就是一個村落。眼前這個村子名叫阿曼貝雷。道路兩側是一間間小土屋。離目的地科曼達鎮，直線距離還有大概六十公裏。

“衛星到什麽地方了？”

皮爾斯從腰包中取出小型電腦，確認道：“四十分鐘後就到達我們上空。”

“我們從村莊之間穿行，以免被人發現。”

“等晚上再行動不是更安全嗎？”

“現在還不到正午。我不想浪費時間。”

眾人迅速制定了路線，保持菱形隊形，朝森林內側走去。

可是，從阿曼貝雷村背面繞道的時候，艾希莫愕然回頭看著皮爾斯。與艾希莫並排行走的米克詫異地看了看艾希莫，然後猛然轉過頭，注視前方。他打手勢示意大家停下來，指了指自己的耳朵，表示自己聽到了古怪的聲音。

耶格側耳傾聽。街道向北延伸，從那邊傳來微弱的鼓聲。

仔細聽了一會兒後，皮爾斯小聲說：“不好了，民兵組織朝這邊過來了。”

“你怎麽知道？”

“那是比拉人使用的對話鼓。將語言的抑揚轉換為鼓聲進行通信，可以傳達相當多的內容。”