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埃倫站在門廳中，像往常一樣目送丈夫上班，但這次她佇立良久，隱隱有種不祥的預感。分別時丈夫說的話，是她不安的原因。

“我也許會離開一段時間。”梅爾[7]說，埃倫同他結婚已快四十年了，“不用擔心，過幾天我就回來。”

埃倫不解地皺起眉，丈夫吻了她一下，朝車庫的方向走去。最近丈夫突然喜歡開玩笑，這也是其中一個吧，埃倫想。大約半年前，丈夫的工作時間就變得不規律起來，每次問他，他總是會用電影中常用的台詞逗妻子開心：“我為政府辦事。”埃倫當然知道丈夫在為政府辦事。他身居高位，是家人的驕傲。可他沒告訴家人，他在忙什麽。

梅爾到底在什麽地方？幹什麽工作？

小雪沒完沒了地下著，丈夫開著福特轎車緩緩駛入車道，對妻子微微一笑，然後離開了。站在門口的埃倫想起了那台神秘的機器。去年夏天快結束時，家裏收到了一台小型筆記本電腦。丈夫唯一的興趣就是擺弄機器，埃倫猜這應該是他郵購的。但梅爾卻怔怔地盯著電腦，好像對此一無所知，然後就帶著電腦進了書房。

那天之後，梅爾的性格就變了。話越來越少，沉思的時間越來越多，但自從得到那台小型筆記本電腦之後，他臉上就經常掛著快活的笑容，似乎從人生所有的苦難中解脫出來了一樣。當然，埃倫也問過丈夫那台電腦裏有什麽，但丈夫卻敷衍說：“跟你說了，你也不會明白。”這是智力超群的丈夫的口頭禪。埃倫想知道的，不是電腦裏的內容，而是丈夫表情背後隱藏的秘密，但一看到他無憂無慮的笑臉，埃倫就明白自己的擔心是多余的。於是埃倫不再追問。

可疑的電腦放在一個古怪的地方——廚房的抽屜裏。現在，惶惶不安的埃倫很想取出電腦打開看看。但她不像丈夫，對電子儀器不在行，很難做到看過之後不留痕跡。

梅爾打開轉向燈，繞過遠方的十字路口。埃倫正要返回溫暖的家中，猛然發現丈夫的車消失的刹那，一輛大篷貨車啟動了。那輛停在路邊的黑色貨車並沒有跟蹤丈夫，而是朝她這邊開來。埃倫想起了丈夫半開玩笑似的說的一句神秘的話。

“要是有陌生男人闖進家裏——”丈夫一邊將小型電腦放入廚房的抽屜一邊說，“你就第一時間來這裏，把這台電腦給煮了。”

“煮電腦？”妻子反問道。

梅爾說：“就是把它放進微波爐，打開開關。”

黑色大篷貨車無聲無息地靠過來，在前院對面停下。埃倫的不安一點點變為恐怖。她看見陌生的男人跳下大篷貨車，不禁雙腳發軟。沒想到，恐怖電影中常見的畫面，有一天會變成現實。進入前院的四個男人都戴著墨鏡，穿著黑西服。

“早上好!”

打頭的男人低聲致意，但完全聽不出親切。埃倫畏縮後退，好不容易才把自己的身子移進屋裏。

“不好意思。”男人們對驚懼的埃倫毫不客氣，直接跑到門口，“你是加德納夫人嗎？”

“是。”埃倫答道。

“我是聯邦調查局的莫雷爾探員。”男人出示了證件，其他三人也利索地照做，“很抱歉給你添麻煩了，可以讓我們進屋嗎？”

埃倫相信丈夫說過的就是這種情況。

“有什麽事？”她用盡量平穩的語氣問。

“你丈夫的事。”

“我丈夫？你們知道我丈夫是美國總統的科技顧問吧？”

“嗯。我們知道這是梅爾韋恩·加德納博士的府上，所以才請求你讓我們進去。”

埃倫腦子裏想的已經不是質問男人的來意，而是是否遵照丈夫的吩咐去做。近四十年來，丈夫對妻子總是言聽計從，自己至少必須報一次恩。

“我們有法院的搜查令，詳情我們進屋再說吧。我們可以進來嗎？”

埃倫沒有點頭，而是將來者關在了門外。因為動作很快，她沒來得及看到莫雷爾探員的表情有無變化。埃倫匆忙擰上門鎖，朝房間裏面跑去。似乎從後門也傳來了急促的敲門聲。埃倫沒時間確認這是不是錯覺，也顧不上重新穿好跑掉的鞋，她徑直沖進廚房，拉開洗碗池下的抽屜，取出黑色的小筆記本電腦，遵照丈夫的囑咐，將電腦放進微波爐，將定時旋鈕轉到最大。轉眼間，電腦就迸出噼噼啪啪的火花。埃倫擔心電腦和微波爐會一起爆炸，正要離開，一條粗壯的胳膊伸過來，將定時旋鈕轉回原位。

埃倫驚恐地轉過頭，發現八個男人全都湧入了廚房，自己幾乎就要被擠成肉餅。

“請不要幹擾搜查。”莫雷爾探員說，“那樣對你丈夫會更不利。”

一個男人打開微波爐，取出裏頭的電腦。

“梅爾做了什麽惹總統不高興了？”埃倫問。