第十一章 達瑪亞，身處一切的支點（第2/7頁）

“舊桑澤帝國第一位皇帝叫什麽名字？”

“厄爾塔發生一場地震，發出推擠波的時間是六點三十五分零七秒，震蕩波時間六點三十七分零二十七秒。滯後時長是多少？”如果被提問的是年齡較大的料石生，問題也會更復雜，會涉及對數和函數計算。

“《石經》建議說：‘務必提防圓心。’這個論斷包含怎樣的謬誤？”

這是某天輪到達瑪亞回答的問題，於是她站起來。“這個論斷解釋了如何利用地圖判斷原基人所在地點的方法，”她說，“它本身不對，過度簡化，因為原基人的聚力區域並不是圓形，而是一個螺旋面。很多盲從這句話的人，都不知道原基力的影響區域還能向上或向下延伸，如果是訓練有素的原基人，甚至能把這個區域變換成其他三維形狀。”

馬凱賽特教導員點頭認可這個解釋，這讓達瑪亞感到驕傲。她喜歡答對題的感覺。馬凱賽特繼續說：“如果經常出現‘小心環形曲面體的倒置支點’這種句子，《石經》可能會變得難以背誦，所以我們就有了圓圈和圓心。為了讓經文更有詩意，就犧牲一下準確性嘍。”

這讓全班哄堂大笑。其實笑話本身並沒有那麽可笑，不過在測試的日子裏，大家都很緊張。

幾堂課之後是午飯，安排在巨大的露天專用飯堂裏。這個飯堂有油布做成的活動頂篷，中間配置板條支架，下雨時可以關閉，盡管尤邁尼斯這座內陸城市很少碰上陰雨天。所以，料石生常常可以坐在明媚藍天下的長凳長桌旁用餐，一面互相踢打笑鬧，亂起滑稽的綽號。午餐很豐盛，用於彌補小量的早餐，食品多樣、美味、有營養，盡管很多來自遙遠地區，有些達瑪亞都叫不上名字。（但她還是會吃光自己那份。太婆教過她，永遠不要浪費食物。）

這是達瑪亞一天裏最喜歡的時間，盡管她是獨自坐在空桌上的料石生之一。很多其他孩子也會這樣做，她察覺到了——太多，所以不能說都是沒交上朋友的人。其他獨坐的人，也都有一種共同的面貌特征，她很快就能辨認出來——行動上的某種秘密感，一點兒猶豫，眼睛和下巴上的幾分緊張。有些人身上，帶著舊日生活留下的、較為明顯的印跡。有個灰色頭發的西海岸男孩，他少了一只胳膊，只剩手肘以上的那截，盡管他靈巧到可以獨臂生活。還有個桑澤外貌的女孩，也許年長五歲吧，她一側臉上有好多條扭曲的燒痕。然後另一個料石生，入校比達瑪亞還要晚，她的左手裹了一個特別的皮囊，看上去像是無指手套，在手腕那裏拴牢。達瑪亞認出了這皮囊，因為她的手恢復期間也曾戴過，在進入支點學院的最初幾周裏。

他們彼此打量得不多，她和其他那些獨坐的人。

午飯後，料石生們靜默著排成長隊穿過戒者花園，有些教導員陪同，以免他們跟成年原基人對話，或者太肆無忌憚地盯著他們看。達瑪亞當然不會盯著看，因為這個不被允許。很重要的一件事，就是讓他們看到獲得戒指之後的生活。那座花園像個奇跡，那裏的原基人也一樣：成年人，老者，形形色色，全都健康美麗——又自信，這是他們魅力的源泉。所有人都威風凜凜，身著黑色制服，亮閃閃的長靴。他們隨意揮灑，戴了戒指的手指閃耀光芒，或者悠閑地翻動書頁，反正那書也不是非讀不可，又或者把愛人卷曲的頭發從一側耳邊撩開。

達瑪亞在他們身上察覺到的東西，一開始她並不理解，卻痛切地想要得到它，那份感覺讓她又驚又怕。最初幾周過去，到數月後，她熟悉了每天的日程，也開始理解年長原基人展現出來的東西：控制力。他們主宰了自己的力量。沒有任何得到了戒指的原基人，會因為某個男孩推了自己一下就讓校園結冰。這些精幹的黑袍專業人士，無論面對一場地震，還是親人的反感，所有人都不會多眨一下眼睛。他們知道自己的身份，也接受了其中蘊含的一切，而且他們無所畏懼——不怕啞炮，不怕同類，甚至不怕大地老人。

如果要得到這個，達瑪亞一定得忍受幾處骨折，或者在沒人疼愛，甚至沒人待見的地方待幾年，這代價其實不算大。

這樣，她一心投入下午的原基力應用訓練。在實踐熔爐，支點學院建築群的最深處。達瑪亞跟其他經驗水準類似的料石生站成一排。那裏，在教導員警覺的注視下，她學習怎樣獲得視覺信息，怎樣呼吸，怎樣隨心所欲擴展自己對大地的知覺，而不僅僅對它的動向或自己的激動情緒做出本能反應。她學習控制自己的激動情緒，還有其他任何不利情緒——能導致她的潛能被激發，對不存在的威脅做出過度反應的那些。這個階段，料石生們還沒有精細控制能力，所以他們任何人都不允許實際移動任何東西。但不知用了什麽辦法，教導員們能看出他們即將那樣做的跡象——而且因為所有教導員都有戒指，他們有能力穿透任何孩子正在形成的聚力螺旋，用迅速得令人震驚的冷鋒沖擊給出警告，達瑪亞還不明白這樣做的原理。這是課程事關重大的一種提醒——也讓老生們熄燈後小聲傳播的一件事有了些許可信性。如果你上課犯了太多錯誤，教導員們就會冰死你。