第十六章 茜因在隱密之鄉（第5/7頁）

這個她也想知道的，茜奈特舔舔嘴唇：“你現在能不能……是不是還……”

“是的。這症狀要到幾天之後才會消失。”見她一臉釋然，他露出微笑，“我跟你說過，之前我也遭遇過那種守護者。”

“那時你為什麽告訴我，不要讓他觸及我呢？用他裸露的肌膚？”

埃勒巴斯特沉默了。茜奈特一開始以為，他只是又犯了倔脾氣，然後當她真正觀察他的表情，才察覺他心裏暗藏的陰影。過了一會兒，他眨眨眼：“我曾認識另外一名十戒高手，當時我還年輕。當我只有……他當時擔任導師，某種意義上的導師。就像長石太太對你來說。”

“長石太太才不是——算了。”

他反正也在無視那老女人，只是沉浸在回憶裏。“我不知道怎麽會發生那種事。有一天，我們正在持戒者花園散步，只是出門享受一下美好的夜晚……”他突然停頓，然後帶著一絲冷嘲，幾分痛苦的表情看看她。“我們在找尋一個能夠獨處的空間。”

哦。也許這樣一來，有幾件事就說得通了。“我明白了。”她多此一舉插嘴說。

他點頭，同樣多此一舉。“反正呢，那守護者突然出現。赤裸上身，跟你看到的那人一樣。他完全沒說自己因何而來。他直接就……攻擊。我都沒看清楚——事態發展很快。像在埃利亞城一樣。”巴斯特用一只手抹臉。“他掐住了赫西奧奈特的脖子，像是要讓他窒息，但又沒緊到真讓他窒息的程度。守護者需要肌膚與肌膚之間的直接接觸。然後他就那樣抱著赫西，而且，而且整個過程都在笑。就好像這是世界上最美好的事情，那種病態的做愛。”

“什麽？”她幾乎不想了解細節，但又想知道，“那個守護者的皮膚能做什麽？”

埃勒巴斯特下巴抽動，肌肉糾結：“它把你的原基力轉向自己體內。我猜是的。我不知道有什麽更好的解釋。但我們體內所有的力量，能移動板塊、封閉斷層，等等能力，我們與生俱來的所有特長……那些守護者都能讓它們反噬我們自身。”

“我，我還不知道……”但原基力並不能對肉體起作用啊，至少不能直接起作用。如果它能的話——

……哦。

他沉默了。這一次，茜奈特沒有催他繼續講述。

“是的。那麽，”埃勒巴斯特搖搖頭，然後掃了一眼懸崖上鑿出石洞組成的那座村莊，“我們要不要繼續走啊？”

那個故事之後，已經很難談話了。“巴斯特。”她向自己示意，強調那身服裝，雖然沾滿泥土，但仍能看得出是帝國原基人的黑衫。“現在，我們兩個連晃動一顆卵石的能力都沒有。我們也不了解這些人。”

“我知道啊。但我肩膀很痛，而且口渴。你在附近看到過有水流過嗎？”

沒有。而且沒有吃的。而且也不可能遊泳回到大陸，那麽寬廣的海面不可能遊回去。這還是在茜奈特會遊泳的前提下，實際上她不會；另一個前提是海洋裏沒有傳說中的各種可怕生物，實際上很可能有。

“那麽，好吧。”她說，擠過他身旁，頭前帶路，“讓我先來跟他們談話，這樣你就不會害咱們一起喪命了。”這個不可理喻的瘋子。

埃勒巴斯特咯咯笑了下，像是聽到了她無聲的感慨。但他沒反對，乖乖跟在她後面下山。

最終，台階變平，連接到一片削平的步道，這條小道在懸崖中段盤旋，高於最高水位線大約一百英尺。茜因猜想，這意味著整個社群地勢足夠高，不會受到海嘯威脅。（她當然無法確定。這些水域對她來說還很陌生。）這也能彌補缺少城墻的問題，盡管整體說來，海洋就是個足夠有效的屏障，把這裏的人跟……社群外的任何人隔絕開來，假如這裏也算一個社群的話。下方有十幾艘小船停泊，隨水起伏在貌似用石塊和木板堆出的碼頭上，樣子醜陋原始，跟埃利亞城精致的泊位和埠頭無法相比，但同樣很實用。那些小船樣子也很古怪，至少跟她見過的船只相比：有些船簡單優雅，看上去像是用一根樹幹鑿出的，兩邊各綁了某種支撐。有些較大，還有風帆，但即便是大些的船，樣式也跟她見過的完全不同。

船上和船只周圍都有人，有些在來回搬運籃子，另外一些人在其中一條船上處理特別復雜的帆索結構。他們沒有擡頭看。茜奈特抑制住居高臨下叫嚷的沖動。無論怎樣，她和埃勒巴斯特早就被看到了。在前方第一個巖洞口——每個洞口都很巨大，現在他們到了“地面”層，終於能看清楚了——一撥人開始聚集在他們周圍。

他們靠近時，茜奈特舔舔嘴唇，深呼吸。他們看上去並不兇悍。“你們好。”她試著打招呼，然後等待。沒有人馬上嘗試殺死她。迄今還好。