第十八章 你在地下發現奇觀

依卡帶你們進入那座她和同伴們走出來的房子。裏面沒有多少家具，四壁蕭然。地板和墻壁都有磨損，周圍彌漫著食物氣味和體臭；的確曾有人在此居住，直到最近。也許是直到災季來臨。不過，現在這座房子只剩空殼，你和其他人斜穿到地下室入口。在階梯盡頭，你們見到一個又大又空的房間，只有醮了瀝青的火把照亮。

就在這個地方，你開始意識到，這裏並不僅僅是個古怪的社群，由人類和非人類組成的那種：地下室的墻面是厚重的大理石砌成。只為修建一間地下室的話，沒有人會費力開采大理石，而且……而且你不能確定這些石料是有人開采出來的。所有人都停了下來，當你走向其中一面墻，觸摸它。你閉上眼睛，開始探尋。是的，這裏有一種熟悉的感覺。某個基賊建成了這片完全平整的墻，運用了你完全無法想象的意志力和專注程度。（但並不是你曾隱知過的最精準注意力。）你從未聽說過有人用原基力來做這種事。這能力本來就不是用來建設的。

你回轉身，發現依卡正在觀察你：“你做的？”

她微笑：“不是。這個，還有其他隱蔽入口都已經存在了幾個世紀，遠在我出生之前。”

“這個社群裏的人們運用原基力那麽長時間了？”她之前說過，這社群僅有五十年歷史。

依卡笑起來：“不，我只是說，這個世界已經多次轉手，撐過了很多災季。但在原基力的用處方面，大部分其他人都像我們的時代一樣愚蠢。”

“我們在原基力的問題上並不愚蠢。”你說，“每個人都完全清楚，該如何來利用我們。”

“哦。”依卡一臉同情，“你在支點學院受過訓練？在那裏活下來的人，說話總是你這副樣子。”

你想知道，這女人到底見過多少學院訓練過的原基人。“是的。”

“好吧。現在你將會見識到我們還有多少其他能力，等我們願意讓你知道的時候。”然後依卡向她身後一面墻上寬闊的入口示意，就在幾尺開外。此前你一直在驚嘆地下室的建造方式，所以都沒留意。隱約有風從那裏吹入地下室。門口又有三個人來往逡巡，帶著不同程度的敵意、警覺和興趣打量你們。他們手裏沒有任何武器——武器都靠在附近墻上，而他們也並不刻意炫耀武裝。但你已經感覺到，這些人應該就是本社群的看門人，守護著社群並不存在的大門。就在這間地下室裏。

金發女人跟其中一名門衛低聲交談；這讓她顯得更為矯小，比他們中塊頭最小的人還要矮一英尺，很可能輕一百磅。她的祖先們真應該幫幫她的忙，多睡幾個桑澤人。無論怎樣，之後你們就繼續走，門衛留在原地，兩個坐在附近椅子上，第三個重新走上階梯，估計是要在上面的空屋裏察看周邊動靜。

你這時開始改變看法：地面上的無人村落，就是這個社群的圍墻。是偽裝，而不是屏障。

但偽裝後面又是什麽呢？你跟隨依卡穿過入口，進入門後的黑暗中。

“這個地方的核心一直都存在。”她解釋著，眾人一起走過一段又長又黑的隧道，這可能是一座廢棄的礦井。地上還有礦車的轍痕，盡管已經那樣古老，沉入腳下的粗砂石，幾乎難以辨認。現在只是腳下奇怪的突起而已。隧道的木柱看起來年深月久，安放電燈的壁龕也是一樣——它們應該是為了插放火把設計的，然後被工程師改造過。電燈亮著，表明社群有地熱或水力設施，或兩者兼有；這已經勝過特雷諾。礦井裏還比較暖和，但你並沒見到常規的供熱管。只是暖和，你們沿著斜坡向下走得越遠，溫度就越高。

“我跟你們說過，這個地區有礦藏。他們就是這樣發現了這個地方，有段時間之前。有人打破了一堵不應該打破的墻，然後就闖入了一大片隧道網，之前沒有人知道它們存在。”依卡沉默了好大一會兒，礦井越來越寬，你們所有人走下一段看似很危險的金屬階梯。這裏有好多金屬梯。它們看起來也已經很老舊，但奇怪的是，金屬並沒有老化生銹的跡象。其表面依然光滑閃亮，整體形狀完整。階梯一點兒也沒有打晃。

過了一會兒你才遲鈍地發現，紅頭發的食巖人已經離開。她沒有跟你們一起走下礦井。依卡貌似沒有察覺，於是你碰了碰她的胳膊：“你的那位朋友呢？”盡管你有幾分猜到了答案。

“我的——哦，你說她啊。像我們這樣子走路，對他們來講很困難，所以他們有自己的行進方式。包括我永遠猜不出的方式。”她掃了一眼霍亞，這男孩倒是跟你們一路走了下來。他冷冷地回看依卡，而她放聲大笑。“有意思。”

階梯底下又是一段隧道，盡管出於某種原因，它看起來不太一樣。頂部彎曲，而非平整的方形，支持物也是某種粗壯的銀色石柱，只延伸到墻體半截，像是肋骨一樣。你幾乎可以通過自己的毛孔嘗到這段走廊的年齡。