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所有宗教組織都面臨同一個難題：如何避免因狂妄自大而暴露自己？這是一個可以善加利用的弱點，從此處入手，或許能讓這些組織為我們所用。

——護使團，《內部教義》

歐德雷翟專注地看著樓下的方院，院內的綠蔭下，什阿娜和一位教導聖母坐在一起。要完成什阿娜未來階段的教育任務，這位聖母是最佳人選，這個女孩身邊所有的人，都由塔拉紮精挑細選。

歐德雷翟心想，一切都按照你的計劃進行，但是主母，我們在拉科斯的這個意外發現，你預料到了嗎？

還是說，這件事情早在塔拉紮的意料之中？

歐德雷翟身處姐妹會在拉科斯的核心據點，此時她的視線已經轉向據點內其他的低矮建築，彩色瓷磚屋頂被午間的烈日照得發燙。

這些都是我們的。

她知道，在祭司允許的所有使館中，這是聖城科恩裏最大的一個，而她出現在貝尼·傑瑟裏特的據點，便打破了她此前與杜埃克的約定。不過，那是在發現泰布穴地以前的事了。而且，現在的杜埃克名存實亡，如今領導眾祭司的那個人不過是個變臉者，隨時都有被拆穿的可能。

歐德雷翟又想到了瓦夫，那人如今正站在她身後，身旁伴著兩位侍衛聖母。四人所在的地方位於據點裏一座建築的頂層，房間的窗戶由裝甲合成玻璃制成，視野極佳，房間裝潢采用整齊劃一的黑色，除了聖母露在長袍外面的臉，整間房裏便再見不到其他淺色調。

她對瓦夫的解讀是否正確？一切都嚴格按照護使團的《內部教義》進行，她在瓦夫內心的防備護甲上開了一道口子，這是否足夠讓她順利開展後面的計劃？他馬上就會在刺激下開口說話的，那時她就能知道了。

瓦夫站在房門附近，合成玻璃上映出他十分沉著的樣子。歐德雷翟為了防止他發動突襲，在他身邊安排了兩位身材高大、深色頭發的聖母，而他看起來似乎完全沒有意識到這一點，但他肯定明白。

她們是我的侍衛，不是他的。

他臉朝下站著，不讓她看見臉上的表情，但她知道，瓦夫此刻內心充滿了不確定。這一點是可以確定的。他心中的疑慮就像嗷嗷待哺的野獸，歐德雷翟則在一旁適時地投喂這些亟待回答的疑惑。動身前往沙漠時，他認定自己此行必死無疑，如今他卻完好無損地回到了科恩，此時他的禪遜尼和蘇菲教信仰必然會告訴他，他全身而返是神的意旨。

不過，瓦夫現在必然在回顧與貝尼·傑瑟裏特的約定，檢討自己究竟是否委屈了自己的子民，令珍貴的特萊拉文明陷入險境。沒錯，他的沉著正一點一點消磨殆盡，但這件事只有貝尼·傑瑟裏特才能看出來。姐妹會需要重塑他的意識，讓他能更好地服務於貝尼·傑瑟裏特的需求，這個時機眼看就要到了，由著他繼續煎熬一會兒吧。

歐德雷翟將注意力再度轉向窗外，給自己的拖延策略制造更多懸念。當初貝尼·傑瑟裏特為使館選址時，最終選擇了這個地方，是因為當時此地正在進行大面積的改建，這項工程最終讓老城區的東北角煥然一新。由於正逢城區改建，她們得以根據自己的意圖，自行建設和改造此處的建築。在此之前，科恩城的建築為行人設計了便捷的入口，建築一旁有寬闊的車道，供官方陸行車通行，一些建築還設有供撲翼飛機停靠的廣場，但這些都已經成為過去了。

一切都隨著時代而進步。

這裏的新建築距離林蔭大道更近了，大道兩旁種著高大的外來樹種，一眼便知它們要耗費不少水資源。撲翼飛機的停靠地點被挪到了某些建築的樓頂，行人要進入建築，則需要先從人行道走上建築外部的狹窄高台。新建築內設有不同類型的電梯，從投幣式、鍵控式到掌紋識別式，電梯的能量場處在深棕色半透明的外罩包裹之下。建築由塑堊和合成玻璃材質建成，外觀呈單調的灰色，而深色的電梯槽則如脊椎一般佇立在建築內部。電梯管道內的人隱約可見，電梯上下穿行間，從外面看來，仿佛原本純凈的機械香腸內有什麽雜質在上下移動。

一切都借著現代化的名義。

身後的瓦夫動了動，清了清嗓子。

歐德雷翟沒有轉身。兩位侍衛聖母知道她在幹什麽，因此沒有任何表示。瓦夫的神經越來越緊張，這表明一切進展順利。

歐德雷翟並不認為一切真的進展順利。

在她看來，窗外的景象只是這個令人不安的星球上又一個令人不安的征兆罷了。在她記憶裏，杜埃克並不喜歡這座城市裏的現代化改造。他一度控訴這種改建工程，希望能夠通過某種方式加以阻止，保護古老的地標建築，假冒他的那位變臉者還在繼續這一主張。