第十二章 神之梯（第2/2頁）

喬是在逗弄波裏斯嗎？牛頓問自己，我倒看看他會怎樣回答。

在所有同事中，波裏斯·羅德裏哥上尉是一位不可思議的人物。這位沉靜、端莊的電訊官在同伴中人緣很好，但總有點不合群。

他是宇航員第五基督教會的虔誠會員。牛頓一直未能搞清前四個後來到底怎樣了，對現在這個教會有些什麽教規和儀式也一無所知。但它的基本信條是眾所周知的。它的信徒們相信耶穌是一位宇宙來客，全部教義都建立在這個假設上。

在從事宇航事業的成員中，它的信徒的比例不算小。在工作上他們都是勝任的，有責任感而且絕對可靠。因此他們都受人尊敬，甚至有點逗人喜歡，尤其是因為他們從不試圖說服別人。但他們總顯得有些古怪。牛頓就弄不懂，受過先進科學技術訓練的人怎麽竟會相信這一套。

在等候波裏斯回答喬提出的相當有分量的問題時，船長突然發現自己原先的內在動機。他選擇羅德裏哥作為這個小組的第三個成員，是因為他身體條件適合，技術合格，也完全可靠。同時，他內心是否有那麽一丁點兒幾乎是惡作劇的好奇心使他挑選了這位上尉呢？信仰這種宗教的人，在拉瑪這樣使人敬畏的現實裏將如何反應呢？如果他遇到某些情況否定了他的神道學說或者萬一證實了它？

但羅德裏哥以他常有的謹慎，是不會被輕易難住的。

“他們是吸氧者，那是可以肯定的，他們也可能具有人的特點。但還是讓我們等著瞧吧。如果幸運，我們也許能發現他們長的是什麽模樣。在那些城市裏，可能有圖片和雕塑甚至會有軀體，如果那些真是城市的話。”

“而最近的不過在８，０００米之外。”卡福滿懷希望地插嘴說。

是的，牛頓也這樣想。但那也意味著８，０００米的回程——還得加上那要往回爬行的倒黴的階梯。我們能冒這險嗎？

對那座被命名為巴黎的“城市”來一次快速出擊，本在他這次先遣計劃之內，但現在仍得由他作出決定。水和食物足夠供應２４小時的需要；他們也總在留守於中心軸轂的後備隊的視線之內。目前除了體力過度損耗之外，還沒有什麽可預見的危險。他們能夠很容易便到達巴黎。也許在返回之前，他們能拍些圖片，甚至收集一些制造品？

即使是冒一次極少可能的被突然襲擊的危險也是值得的。因為時間太少了。拉瑪離太陽越來越近，努力號很快就要受不住了。

不過，有些事情是不由他決定的。在上面飛船裏，恩斯特醫生正在監視貼在他身上的生物敏感元件的輸出。如果她把拇指朝下①的話，那也沒有辦法。

【① 西方風俗，表示反對的意思。】

“勞拉，你看如何？”

“休息３０分鐘，然後來一個５００卡路裏的能量單位。那麽，你們就可以出發了。”

“謝謝，大夫，”喬插嘴說，“現在我死也瞑目了。我一向想逛逛巴黎。聖母院，我們來了！”