第十一章 男人、女人和猴子

牛頓船長很久以前就認為，某些女人是不能被允許在飛船上工作的。在失重的情況下她們的乳房太分散人們的注意力了。她們靜止不動時已經夠糟，而當她們移動並開始共振時就更不是任何血氣方剛的男性所能受得了的。他確信至少有一起嚴重的太空失事就是由於一位沒戴乳罩的女宇航員經過控制艙，引得操縱員們失魂落魄而造成的。

有一次，他曾把這一理論向中校軍醫提出，而沒有透露是誰喚起了他的這一想法。不過也沒這必要，他們彼此太了解了。多年以前，在地球上，在那孤寂而煩悶的時刻，他們曾戀愛過一次。也許這樣的經驗永遠不會再重復了（這種事誰能說得準呢），因為之後他們各自都有了許多變化。但每當這位好身材的軍醫扭擺著走進船長室時，總會引起他一串舊情的反應。她也明知他的感覺，而他們彼此都為此而高興。

“比爾①，”她說，“我已經檢查過咱們的登山運動員們了，下面就是我的診斷。卡爾和喬的狀態很好，一切都說明他們很好地完成了訓練的運動量。但威爾則顯出體力耗損的象征。細節我就不讓你煩心了。我不相信他完成了規定的運動量，而且不僅他一個是這樣。他們在離心機①上耍了花樣。再這樣幹下去，到時候會頭暈的。請你下達指示。”

【① 威廉的昵稱。】

【① 訓練宇航員適應重力條件的機器。】

“是的，夫人。但也有可以諒解的方面。大家已經工作得夠辛苦的了。”

“對他們的腦子和手指來說，這倒是真的。但不是對他們的身體——不是真正的千克·米功。而那正是我們在考察拉瑪時所要面對的現實。”

“那麽，我們能到那裏面去考察嗎？”

“能的，如果謹慎從事。卡爾和我制定了一個很保守的計劃，基於到第二層平台以下時，我們就能不用頭盔，這倒是一件難以置信的僥幸的事，使整個後勤的安排簡化了。我直到現在還很難習慣於竟會遇到一個有氧氣的世界……這樣我們只需要食物、水和保溫服的給養就行了。向下走將是容易的，看來我們可以利用那個很方便的步梯扶手滑下去。”

“我已經叫齊普斯研制一個帶降落傘制動的小橇子，即使我們不冒險讓隊員們乘坐，起碼也可用於運送給養和設備。”

“好極了，這樣，一程就只需用十分鐘了，否則得用一小時呢！向上爬則難以估計。我預計它用６小時，包括兩次一小時的休息。以後，我們有了經驗，而且長出肌肉，時間還能大大縮減。”

“心理的因素如何？”

“在這種新奇的環境裏難以估計。黑暗也許是最大的問題。”

“我在軸轂處設置探照燈。這樣每個小組除了自己的照明外，還能有探照燈的光束射著他們。”

“好，這會有很大的幫助。”

“還有一個問題：為安全計，我們是先派遣一個小組下到階梯的一半再回來，還是在第一次就一下到底呢？”

“如果有足夠的時間，我是贊成謹慎的。但時間是那麽短，照我看來，一下到底，並在附近看一看，是沒什麽危險的。”

“謝謝，勞拉——這就是我要知道的。我要請副船長制訂出一切細節。我還要命令所有人做離心訓練——每天２０分鐘，引力半個ｇ，這樣行嗎？”

“不行，拉瑪裏面是零點六個ｇ，而我還需要一個安全系數。就算它四分之三個——”

“唉呀！”

“每次１０分鐘。”

“好，我來辦。”

“每天兩次。”

“勞拉，你真是個又殘忍又狠心的女人，就照你的吧。我要在晚餐時宣布這個決定。不過，這準會壞他們不少胃口的。”

牛頓船長第一次見到卡爾·麥瑟這樣不自在。在１５分鐘後勤問題討論時，他還像往常一樣出色和精明，但之後明顯地有什麽事情騷擾著他。他的船長已猜到了幾分，正在耐心地等著他自己說出來。

“船長，”麥瑟終於說了，“你確實認為該由你領隊嗎？如果有任何意外，相對說來我是更值得犧牲的，而且我畢竟比誰都更深入過拉瑪——哪怕只是５０米。”

“就算是這樣吧，但這次該由船長親自帶隊，而且我們已經分析了情況，不會比上一趟更危險的。只要有一點危險的信號，我們會以打破月球奧運會紀錄的速度往回跑上步梯的。”

他等候著進一步的反對意見，麥瑟雖然看來仍不高興，但沒有再說什麽。牛頓有點可憐他，就輕松地加了一句：“而我相信喬一定會超過我得冠軍的。”

這位大個子放心地咧嘴笑了：“就算這樣吧，我倒希望你挑另一個人去。”

“沒法子，我需要一個下去過的人，而咱們兩個是不能都去的。至於我們的邁隆上士博士教授先生，勞拉說他仍超重２，０００克，即使把他那大胡子刮掉也無濟於事。”