第二十九章 第一次接觸（第2/2頁）

那三條螺旋槽一直通到水面，並消失在那不透明的液體表面之下。在水線附近，吉米能看到一些隧道或洞穴的口。它們看起來像是罪惡的淵藪。他想，這是不是居住的地方，也許拉瑪人是兩棲的？

當那螃蟹走到井邊時，吉米以為它會沿著凹槽走下去，把“飛龍”送去給某些能檢驗和評價它的物類。然而並不是這樣，它毫不猶豫地一直走到井邊，把半個身子伸出去——只要有幾厘米的誤差就會掉下去——然後很靈巧地把背聳起來，飛龍的碎片就都給倒進深淵裏去了。吉米含著眼淚看著飛龍的下場。他痛苦地想到，這種生物的智力不過如此。

螃蟹處理了那堆垃圾之後，轉身一直走向吉米，在１０米遠的地方停下來。我也要遭到這樣的命運嗎？吉米想道。他希望他拿著對準這妖怪的攝像機的手別發抖，把這情景發回給軸轂哨所，同時焦急地悄聲問道：“你們說我該怎麽辦？”

“在你發現它有敵意之前，別跑。”軸轂哨所悄聲回答說。跑？往哪兒跑！吉米自思道。慢慢地，他舉起兩只張開的手。兩百年來人們一直在爭論，是否宇宙上任何地方，任何生物都能了解這個姿勢的意思：“瞧——沒有武器？”但一直也沒有結論。

那螃蟹沒有一點反應，毫不躊躇地走過來，完全當沒有吉米似的從他身邊走過，朝南一直走去。吉米作為人類的代表，看到他的第一個接觸者在拉瑪平原上昂首闊步，完全沒把他的存在當一回事，感到自己極端愚蠢和受辱。但是，如果被它當做一個長期丟失的兄弟來歡迎呢？會不會更為糟糕？

他回到哥白尼山的山口邊，再看看那不透明的水。這次他看到水下有些形狀模糊的東西在移動，有些甚至相當大，其中一個向螺旋槽移過來，並開始向上爬，樣子很像一輛多腿的坦克。吉米估計，以它這樣的速度，得一個小時才上得來，就暫時不管它了。

這時，他看見在那水下的洞口，有一個行動迅速、像人一樣大小、但無法看得清楚的影子。他眨了幾眼，再看時，那鬼怪已經不見了。也許剛才摔下來所造成的震蕩，比他想象的要嚴重得多。他還是第一次有這種視覺幻象。他不打算向軸轂哨所提及此事。

他原有探察那凹槽的打算，現在決定不去了。很明顯，那是徒費精力的。

他剛才看到那想象的鬼影，同這個決定毫無關系——當然不會，吉米是不信鬼的。①

【①　反語。即有點關系。故他決定不去。】