第三十章 花

吉米艱苦的經歷使他感到口渴，他充分意識到在這片土地上沒有人能喝的水這一嚴酷的事實。他的水瓶也許能維持他一個星期的生命——但為了什麽目的呢？地球上最精銳的頭腦很快就會集中起來思考他的處境，無疑，牛頓也會連珠炮似地提出各種建議。但他想象不出面對那５００米高的懸崖會有什麽出路。即使有足夠長的繩索，懸崖上也沒地方可拴。

但不鬥爭就放棄是愚蠢的，也不夠男子氣概。反正任何營救都是來自海的方向，在他朝那邊前進時，如無別事發生，正好捎帶完成他的任務，而且再沒有人能觀察和拍攝他將要經過的那片變化多端的土地了。僅僅這一點，在人類史上也將永垂不朽，雖然他寧願要別種榮譽，但這也聊勝於無。

現在他離海不過３，０００米。他不能走直線，因為有些地域看來不能通過。這不成問題，因為有的是另外的通路的，而展示在他眼前的、朝兩側向上彎曲的地圖上，所有的道路他看都行得通。

他有的是時間，他寧願挑景色最有趣的地方走，即使要繞開他的直路。大約在右邊一千米有一塊方形地，像碎玻璃或無數珍寶似的在閃著光。吉米不自覺地朝那兒走去。即使是一個受困的人，對好幾千平方米的金剛鉆石有些微的興趣，似也無可厚非。

當他發現它們是由上百萬的石英晶體鋪成的沙床時，也並不特別失望。旁邊一塊棋盤格也許更為有趣。它覆蓋著隨意形狀的空心金屬管子，長短從不足一米到五米以上。完全不可通行，除非用坦克來沖垮這管子之林。

他沿著晶體和柱子之間的通道走到交叉路口。右邊一塊方地，是整幅金屬絨毛織成的地毯，他想拔一撮下來，但拔不動。左邊的一塊由無數六角形的彩磚鋪砌，如果不是顏色不同，你簡直看不出磚塊之間的縫隙。一眼望去，沒有相近的兩塊是同一種顏色的。

他在路口攝下一幅全景，並對軸轂哨所說：“你們說這是什麽？我好像跑進巨人的七巧板迷陣裏了。或許這兒是拉瑪藝術展覽館？”

“我們也像你一樣莫名其妙，但尚未有任何跡象表明拉瑪人搞藝術。讓我們多看幾個例子再下結論吧。”

他在下一個路口所找到的兩個例子，也同樣難以說明問題。一片是光禿禿的純灰色，摸下去又硬又滑；另一片是海綿狀的，他用腳試踏一下，差點沒失去重心，像遇到沼澤的流沙似地被陷下去。

再下一個路口，他遇到的一片很像是耕地，但“土”有上米厚，質地像某種鋸末或銼屑。他沒多注意這一片，因為鄰近的一塊是看來更熟悉的東西，像地球上的柵欄一樣，每隔五米一條柱子，柱子之間有六道鐵絲網之類的東西把這塊地圍起來。像這樣的圍柵一共有三道，好像用來圍住什麽動物似的。但那裏並沒有柵門，方場中央是一個比哥白尼山口還要小的洞。

也許在別的情況下吉米多少還會有點猶豫，但現在他已將一無所失。他很快地爬過柵欄，走到孔邊往裏瞧。

和哥白尼山不同的是，它只有５０米深。在底部中央，有三個管井，每個大得足以通過一只大象。吉米猜它最合理的用途就是升降機的出入口。但升降什麽呢？大概是什麽相當大、也相當危險的東西。

在下幾個鐘頭裏，吉米沿海邊走了１０千米。他看見一些金屬網制的帳篷似的構築物，似可用來關什麽大鳥，還見到一些凍結了的某種液體的池子。其中一個非常黑，如果不用手摸，他竟不知道那兒有東西。①

【① 指物理學上的所謂絕對黑體，或理想黑體，它們只吸收光，而全無反射，故不可見。】

然而也有一些他能懂的。沿著海邊一看，一片連一片向南綿延的是田，像地球上的試驗田似的，每一片都有精選過的泥土，這是拉瑪的金屬地面所僅有的。

這是一片處女地，未有生命，正等待著下種。但種什麽呢？吉米覺得不可思議，拉瑪人這麽先進的物類竟會從事農業！即使在地球上，耕種也已經不過是一種時髦的癖好，或僅僅作為某些奇異或豪華食物的來源了。但他肯定這些是田，每一片都用透明的塑料薄膜覆蓋著。他想取一點樣品，但他的刀子卻無法把這種薄膜割開。

更朝內陸一些，還有許多別的田，由一些棒材和線材組成復雜的結構，看來是為了讓植物攀附生長的。它們的樣子蒼白而零落，好像是深冬落盡了葉的樹似的。而這可真是一個漫長而可怕的冬天，這幾星期的光和暖很可能不過是它再來之前的一個短暫的幕間。

吉米一直也不知道是什麽促使他停下來並穿過那些金屬構架去注視南方。也許在下意識中他一直在注意著所有細節，在這壯觀的土地上尋求什麽特別的東西。