第一部 潛逃 第八章

麥克斯·帕克特和艾莉·特納在埃波妮娜、羅伯特和小尼柯爾跟前找了個借口，剛吃完飯，就到新伊甸園麥克斯的農舍去了。一到背人的地方，麥克斯就對艾莉談起小機器人最近來拜訪他的事。

艾莉簡直不相信自己的耳朵，“你肯定搞錯了，”她對麥克斯大聲說。“她們不可能建議要我們離開……”

麥克斯把指頭放在嘴唇上，他們剛剛到離谷倉幾米遠的地方。“你可以自己跟她們去說，”他小聲說，“但按這兩個小精靈的說法，你出生後的幾年內，一直住在那個據點，咱們都去，也夠住。”

谷倉裏很黑，麥克斯還沒拉開燈，艾莉一眼就看到身邊窗台上熠熠發光的小機器人。

“真高興又見到你，艾莉，”小貞德說，她身上還穿著盔甲。“你父母都好，還要我代聞你好哩。”

“我們今晚來看你，”機器人艾莉諾接著說。“是因為麥克斯認為，有必要讓你親自聽聽我們會說些什麽。理查德和尼柯爾邀請你和你的朋友們到紐約的老家去團聚。你父母在那兒生活過得很簡單，但是很安寧。”

“你的老家還是老樣子，”現在輪到貞德說了，“就跟你小時候一樣。食物、衣服和其他物品還是用白屋的鍵盤發指令，由拉瑪號飛船提供。淡水可以到入口處台階下面的池子去打。”

艾莉聽得入了迷，貞德的話使她想起在第二棲息地南部那個海島城市的生活情況。她極力回想自己的老家，但只能清楚地記得在拉瑪號的最後一段日子，包括那些美麗的彩環，從“大角”裏放射出來，又朝那巨大的圓柱體北面慢慢飄去。但對老家內部的回憶卻一片模糊。“我至少對育兒室應當記得更清楚，可為什麽不記得呢？”她覺得奇怪。“是因為那以後出的事太多了？還是因為以後這些事留下的印象太深？”

兒童時代早期的印象慢慢湧上艾莉的腦海，記得有的是在拉瑪號。但大多是在諾德號家中的公寓裏。那個叫人無法忘記的鷹人，艾莉還是個孩子的時候，那就是上帝的形象，它似乎占據了大部分記憶。

艾莉諾問了艾莉一個什麽問題，但這位年輕女子走了神。

“真抱歉，艾莉諾，”艾莉說。“你問什麽來著？恐怕我剛才是在回想小時候的事。”

“你母親問到了本，他還住在阿法倫外面那個病房嗎？”

“是的，”艾莉答道，“恢復情況正如預料的那樣。他現在世界上最好的朋友是渡邊·奈。戰爭結束以後，由於這樣那樣的原因，她自願到阿法倫病房去工作，和那些被派去的人一道去的。她基本上每天和本在一起，給了他很大的幫助。她的雙胞胎開普勒和伽利略愛和他一塊兒玩——本自己基本上還是個孩子——盡管有時候伽利略不太友好，常常讓奈很是頭疼。”

“就像我跟你說的，”麥克斯說，把話題拉回他們的主要事情上來。“如果大家想一起跑，尼柯爾和理查德讓我們自己決定哪些人該拉進來。本能按指示辦事嗎？”

“我想可以，”艾莉說。“只要他信任下指示的人。但沒有必要先把逃跑的事告訴他，不能指望他不透露消息。保密和騙人可不是本的性格。他會非常高興，但是……”

“帕克特先生，”貞德插嘴說，“我該對理查德和尼柯爾怎麽說呢？”

“該死，瓊尼，”麥克斯回答說，“耐心點……最好過一周再回來，等艾莉、埃波妮娜和我有時間多商量商量，再給你一個可能性的答案……告訴理查德，我覺得這該死的事整個太誘惑人了，雖然說有點發瘋。”

麥克斯把兩個機器人放到谷倉地板上，她們就匆匆走了。

麥克斯和艾莉走了出來，回到新鮮空氣中。麥克斯從口袋裏摸出一只香煙，“我想，在外面抽煙你不會見怪吧？”他咧嘴一笑說。

“我們不打算告訴羅伯特，你會嗎，麥克斯？”她過了一會兒才輕輕地說，麥克斯在夜色中吐著煙圈。

麥克斯搖了搖頭。“現在還不會，”他答道。“也許等到最後一分鐘會。”他用一只胳臂摟住艾莉，“小姑娘，我喜歡你那個當醫生的丈夫，真的喜歡，但是有時又認為他的態度和優越感有點奇怪。我說不準他會不會告訴什麽人……”

“你認為，麥克斯，”艾莉說，“也許羅伯特曾經私下發過什麽誓，永遠不再背叛政府嗎？他害怕……”

“胡說，艾莉，我不是心理學家。我認為，咱們都不可能理解兩個親人被殘忍殺害，對他意味著什麽。但我可以說，他很有可能不會保密，如果不是為了其他別的東西，而為了避免痛苦的個人決定。”麥克斯狠狠地吸了一口煙，眼睛盯著他那年輕的朋友。

“你認為他不會走，是嗎，麥克斯？即使我要他走，他也不走。”