第二部 彩虹中轉站 第二章

早上，地鐵返回，又運來一批食物和水。等車一開，大家都去看那個封閉式的圓柱體建築。麥克斯堅持認為，是人類應當表明態度的時候了：“我們已經厭倦了八爪蜘蛛的擺布。”他提議說。他和任何願意跟他一道走的人，帶上剩下的一支槍，通過圓柱體海下面的隧道，步行回去。

“但是你到底想達到什麽目的？”理查德問道。

“我想讓它們把我給抓起來，把我帶到關押埃波妮娜和艾莉的地方。那麽我才能肯定她們一切平安。尼柯爾的夢真的很不夠……”

“但是，麥克斯，”理查德反駁他說，“你的計劃不合邏輯。想想吧，就是你們在隧道裏不給地鐵撞倒，你到底要八爪蜘蛛做什麽，你又如何解釋呢？”

“我正想請你幫個忙哩，理查德，”麥克斯說。“我記得你和尼柯爾是如何跟這些怪物打交道的，也許你可以用電腦技術給我畫一張埃波妮娜的像，我再用屏幕顯示給蜘蛛看……”

尼柯爾覺察到麥克斯聲音裏帶著懇求，就碰了碰理查德的手。“為什麽不行呢？”她說。“你去給麥克斯畫埃波妮娜和艾莉的像，我們找人去看看台階到底通向什麽地方。”

“我跟麥克斯一起去，”羅伯特·特納突然說。“要是有機會找到艾莉，我就得試試……尼基跟姥爺姥姥在一起會很好的。”

聽到此話，雖然理查德和尼柯爾兩人都很擔心，但又不願在大家面前表現得很著急。帕特裏克奉命上台階去進行初步勘查，理查德在電腦上畫人像，麥克斯和羅伯特到臥室準備行裝；此刻，尼柯爾和奈就單獨留在大房間，跟本和孩子們在一起。

“你認為麥克斯和羅伯特不該回去，是嗎，尼柯爾？”跟平時一樣，奈問問題的口吻非常溫和，完全體現了她的個性。

“是啊，”尼柯爾說，“但我也不敢肯定，我的想法就符合當前的具體情況……那兩個男人都失去了親人，都那麽垂頭喪氣。可想而知，就算這種行動沒有多少意義，對他們來說，采取行動設法跟親人團聚，實在是太重要了……”

“你認為他們會怎麽樣呢？”奈問道。

“不知道，”尼柯爾答道。“但我認為麥克斯和羅伯特是找不到埃波妮娜和艾莉的。照我看來，她們給綁架，都各有某種特殊的原因……雖然不知道到底是什麽原因，我相信八爪蜘蛛不會傷害她們，最終會把她們送回來。”　“你太輕信了……”奈說。　“不見得，”尼柯爾說，“跟八爪蜘蛛打交道的經驗使我相信。我們在跟一種有高尚道德觀念的物種打交道……我承認，綁架似乎跟這種說法不一致——我既不怪麥克斯，也不怪羅伯特，他們有自己的看法，對八爪蜘蛛有不同的看法——但我敢打賭，從長遠來看。我們最終會了解綁架的目的的。”

“在這個時候，”奈說，“我們處在這種困難境地。要是麥克斯和羅伯特兩個都走了，再也回不來……”

“我懂，”尼柯爾說。“可真的沒辦法呀。他們，特別是麥克斯，已經決定現在應該作點什麽公開宣言。這看起來有點老派頭，甚至有點大男子主義，但是可以理解。即使照咱們其他人來看，他們有點太任性，也該遷就一點。”

帕特裏克不到一個鐘頭就回來了。他告訴大家，台階通向一個平台，平台後面是一條比平台窄的過道，就在圓屋頂後面。過道那邊又是一道台階，要小一點，有十米高。再上去，就進了一間小房子，一間很像愛斯基摩人的圓拱形小屋，離南邊的懸崖大約有５０米，對面就是圓柱海。

“拉瑪號外面像什麽樣？”理查德問道。

“跟在北面一樣，”帕特裏克回答說。“很冷，我猜大概只有攝氏五度；而且很暗，只有背後有一點燈光的影子……圓拱形小屋裏很暖和，也很亮。裏面有好些床，有一間洗手間。當然是為我們設計的，盡管不太寬敞。”

“沒有其他走廊和通道嗎？”麥克新問道。

“沒有。”帕特裏克搖搖頭說。

“理查一德叔叔已經畫好了艾－莉和埃－波妮－娜的畫－像，畫得好極了，”正在這當兒，本對弟弟說。“你該去看看。”

麥克斯按了按手提式電腦上的兩個鍵，埃波妮娜的面孔就清清楚楚地出現了。“開頭理查德把她的眼睛畫得不對，”麥克斯說，“我給他改了過來……他畫艾莉就容易多了。”

“那麽說，你們準備好要走了？”帕特裏克問麥克斯說。

“是有這個打算。但是得等到早上，等這間屋子的光線強一點，也可以把隧道照得亮一些。”　“你認為到那邊要多長時間？”　“走得快要一個鐘頭左右，”麥克斯說。“希望羅伯特加點油，走快點。”