第二部 彩虹中轉站 第五章

“這是我們的朋友阿切……我們在這兒，他可幫了大忙……阿切，來見見我的父母。”

那個八爪蜘蛛的回答是一系列的彩帶，開始是鮮亮的深紅色，接著是暗藍綠色、淡紫色、兩種不同的黃色（一種桔黃色，另外一種是檸檬黃，比較偏向於蘋果綠色），最後是紫色。彩色光帶在蜘蛛圓腦袋上繞了一個圈，縮回臉當中凹陷的槽帶，在槽帶左面不見了。

“阿切說，很高興見到你們，特別是聽說過你們那麽多事以後。”艾莉說。

“你看得懂它顏色的意思嗎？”尼柯爾問道，她大吃了一驚。

“艾莉真了不起。”埃波妮娜說。“她很快就學會了他們的語言。”

“但你怎麽跟它們交談呢？”尼柯爾問道。

“他們的目光非常敏銳，”艾莉回答說。“也特別聰明……阿切和另外十多個蜘蛛已經學會了看口形……咱們以後再說這些，媽媽，請先跟我談談尼基和羅伯特吧。他們好嗎？”

“你女兒一天天變得更可愛了，她非常非常想念你……但恐怕羅伯特一直沒有恢復過來。他還在怪自己沒有好好保護你……”

八爪蜘蛛阿切很有禮貌地聽她們談了幾分鐘，隨後輕輕拍了拍艾莉的肩膀，提醒她父母也許已經累了，冷了。

“謝謝，阿切，”艾莉說。“好吧，我是這樣安排的。你們兩人進城來，至少呆過今天晚上和明天——大門內已經給咱們四人準備好了一套旅店套房——還有後天，不管多長，只要你們休息好，然後我們全部回到其他人那兒去。阿切會跟咱們一道走。”

“為什麽你們三個不一開始就回我們呆的地方去呢？”理查德稍稍沉默了一會兒就問。

“我問過同樣的問題，爸……從來沒有得到我認為滿意的回答……”

阿切頭上的光帶打斷了艾莉的話。“好吧，”她對八爪蜘蛛說，然後才轉身過來面對父母。“阿切說，八爪蜘蛛希望你們二位特別要明白它們的意思——不管怎麽樣，咱們可以先進去安頓好，再來討論這個問題。”

四個人和他們的蜘蛛陪同離大門還有１０米，翡翠城幾道大門一下子全都開了。進了大門，理查德和尼柯爾對眼前引人入勝的奇異景色，思想上設有一點準備。他們面前展現的是一條寬闊的林陰大道，兩旁有聯綿不斷的低矮房屋，一直通向幾百米遠處的一大型建築物，建築物很高，外觀呈粉紅和藍色，形狀像金宇塔。

理查德和尼柯爾一步跨進八爪蜘蛛的城市，實際上是迷迷糊糊地，但誰也忘不了那不可思議的第一刻。萬花筒般的色彩把他們緊緊包圍。城裏的各種東西，包括街道、建築物、林陰大道兩邊說不清道不明的裝飾、花園裏的植物（要真的是植物的話），還有那各種各樣匆匆四處奔忙的動物，無不五彩繽紛。大門內，理查德和尼柯爾左邊地上，盤旋著一群大型蠕蟲，或者是蛇吧，一共四個，個個活像扭股糖，只是色彩更為豐富。它們腦袋擡得高高地，顯然是想看看外星來客。離理查德和尼柯爾１５米外，一些紅紅、黃黃的動物，長了八條腿，龍蝦一樣的爪子，擡著粗粗的綠色棍子正在過十字路口。

當然，城裏有幾十，也許幾百個八爪蜘蛛，全都跑到大門口，來看兩個剛來參觀它們城市的人。它們一群群地坐在建築物跟前，站在林陰大道旁邊，還有一些在屋頂上走來走去。它們都在同時用彩色光帶交談，從頭上進發出來的各種動態色彩把靜態的街道裝飾更加突出。

尼柯爾四下張望，對那些望著她的稀奇古怪的動物，每一種只看了一眼，然後仰起頭去看頭頂上高高的綠色圓屋頂。她看到屋頂上有一種單獨的瓴條，細細的，有彈性，但差不多都給一層厚厚的綠色天幕擋住了。

“天花板上種的是藤本植物，還有其他植物，也養了一些像昆蟲一樣的動物，專門用來采收有用的水果和鮮花，”她聽見艾莉在身邊說。“這是一套完整的生態系統，它的另外一種好處是給這座城市當被蓋，防止拉瑪號的嚴寒和空氣汙染。等大門關上以後，你可以看到城裏的正常溫度有多麽宜人。”

圓屋頂下四處散布著２０來個光度很強的發光體，比引導理查德和尼柯爾到此地來的螢火蟲的光要強得多。尼柯爾想仔細看看其中的一個，但因為光太強，只得作罷。除非我猜得不對，她心裏想，這些照明一定是由帶我們到這兒來的那種螢火蟲提供的。

是疲乏，還是激動，還是二者皆有之，讓尼柯爾站立不穩？無論是何原故，尼柯爾仰頭凝視圓屋頂的時候，就開始覺得天旋地轉。她絆了一下，伸手去抓理查德。突發的激動伴隨陣陣暈眩，還有突然的恐懼，使她的心臟跳動驟然加劇。