第二部 彩虹中轉站 第八章

阿切玩彩球可以玩各種各樣的花樣，他可以一次抓起兩個球，然後再扔向完全不同的方向。他可以用四只觸手同時玩六個球，因為他還需要另外四只放在地上保持平衡。孩子們喜歡他把他們三個人同時扔起來，阿切跟小人兒玩從不覺厭煩。

剛開始。孩子們當然很怕這個異族來客。盡管艾莉一再寬慰小尼基，說阿切很友好，但媽咪給綁架時那種恐懼記憶猶新，所以她特別小心。本是第一個讓阿切跟他玩的人。渡邊家的雙胞胎不喜歡太復雜的遊戲，所以本很高興發現阿切喜歡跟他玩跑來跑去的老鷹抓小雞，或者是本自己發明那種躲避球遊戲。

麥克斯和理查德因為阿切在場，常常感到心煩意亂。四個人和八爪蜘蛛到達後一個鐘頭，麥克斯在他們房間裏碰到了理查德和尼柯爾。

“埃波妮娜告訴我，”麥克斯氣呼呼地說，“那個該死的八爪蜘蛛要跟咱們住在一塊幾，你們都發昏了嗎？”

“就把阿切當外國來使好啦，麥克斯，”尼柯爾說。“八爪蜘蛛想跟咱們建立經常性的聯系。”

“但正是這些八爪蜘蛛綁架了你們的女兒和我的女朋友，違背她們的意志，扣押了一個多月……你們說咱們得置這一切而不顧嗎？”

“綁架有它的道理，”尼柯爾回答說並與理查德交換了一下目光。“她們倆受到的待遇也不錯……你幹嗎不跟埃波妮娜談談這件事呢？”

“對八爪蜘蛛，埃波妮娜除了一個勁地贊美，什麽都沒有說，”麥克斯說。“看來她好像給洗腦了……我想你們兩個要明智一些。”

即使等埃波妮娜告訴麥克斯，八爪蜘蛛已經把她的ＲＶ－４１給治好了，他依然心存疑慮。“果真如此，”他說，“這當然是最棒的消息哪，自從那兩個小機器人來到農場，肯定說尼柯爾已經安全到達紐約，我這才頭一回聽到這麽棒的消息。要我把這些八條腿的怪物當恩人，實在難以接受。我要特納醫生給你好好檢查檢查，如果他說你已經痊愈，我才相信。”

羅伯特·特納從一開始對阿切就非常反感。他還在為艾莉被綁架生氣，不管尼柯爾，甚至艾莉怎麽說，都無法平息他的怒火。據說埃渡妮娜的病如此輕而易舉地就治好了，他的職業榮譽感也深深地受到了傷害。

“跟平時一樣，你的期望太高了，艾莉，”他們團聚的第二個晚上，羅伯特說。“你回到這裏，帶回來一連串的好消息，都跟那些把你從我和尼基身邊搶走的異類有關，而你卻指望我們馬上去接納它們嗎？太不公平了。我需要時間，來理解，來全面分析你告訴我的這一切……你有沒有意識到，尼基和我兩人為你被綁架，心靈上受到多大的創傷嗎？正是這些東西，讓我們的心在流血。而你現在卻要我們把它們當朋友……我的觀點不可能在一夜之間就改變。”

艾莉關於理查德精子的基因有所改變的消息，也讓羅伯特感到不安。當初在新伊甸園，他的同事艾德‘斯塔弗德在一系列實驗中，就查不出艾莉的基因組應該屬於哪個分類。即使現在真相大白，他依然感到煩惱。

“你知道自己是一個混合品種，怎麽還能這麽平靜呢？”他對艾莉說。“你知道這意味著什麽嗎？為了改變你的視覺感官，讓你更容易學會它們的語言，八爪蜘蛛更改了你的核糖核酸，它們篡改了幾百萬年來自然進化的強壯基因信息。誰知道在你，或者你的後代身上，會出現什麽容易感染的疾病，體弱多病的現象，甚至什麽遺傳性病變呢？說不定八爪蜘蛛已經不知不覺地讓咱們所有的後代在劫難逃了。”

艾莉沒法安慰羅伯特。為了確定埃波妮娜的ＲＶ－４１是否真的已經治愈，尼柯爾跟羅伯特一塊兒去散步，她發現提到阿切或其它蜘蛛時，只要說一兩句好話，羅伯特就會發火。

“咱們要多給羅伯特一點時間，”回來一個星期之後，尼柯爾勸女兒說。“對八爪蜘蛛的侵犯，不但綁架了你，還破壞了他女兒的基因，他仍然耿耿於懷。”

“媽媽，還有一個問題哩……我差不多覺察到羅伯特有一種特別怪的嫉妒。他認為我花在阿切身上的時間太多……他不願意接受這個事實：除非我到場翻譯，阿切才能跟大家交流。”

“就像我剛才說的，咱們得有耐心。羅伯特最終會接受這一事實。”

尼柯爾私下也有自己的疑慮。羅伯特決心要從埃波妮娜身上查到殘存的ＲＶ－４１病毒，他用那些相對簡單的便攜式裝備，作了一次又一次的檢查，都沒有在她身上找到病原體的蹤跡。他不斷要求進一步檢查。尼柯爾的職業性直覺告訴她，再查下去，也不會有什麽結果。雖然病毒還有一絲逃脫檢查的可能，但尼柯爾還是覺得埃波妮娜的確已經痊愈。