第三部 翡翠城 第一章

無人駕駛的小小車輛在圓形小廣場停了下來，廣場上的街道通往五個方向。一個黑皮膚、灰白頭發的女人和與她同行的八爪蜘蛛下了車，車就空了。八爪蜘蛛和那個人慢慢離開廣場，車內的燈光熄滅，車也開走了。

尼柯爾和藍醫生在黑夜中邊走邊談，一只大螢火蟲就在前面飛。尼柯爾注意強調每個詞，這樣她那異族朋友看口形才不會有困難。藍醫生知道她懂得簡單的句子，就用寬寬的光帶來答話。

死胡同最後面有四幢一層樓的乳白色房子，他們到了第一幢，八爪蜘蛛從地面上擡起一條觸須跟尼柯爾握手。

“晚安，”她有氣無力地笑了笑答道。“今天太為難你了……謝謝你為我做的一切。”

藍醫生進了自己的家門後，尼柯爾走到裝飾噴泉跟前。噴泉在街中心形成一個小島，齊腰高的水柱從四個噴頭不斷噴出。她湊上去喝水。噴到臉上的水掉落在水池中，淺淺的池水濺起一陣陣水花。燈光昏暗，但尼柯爾還是能看到水中來回遊蕩的生物。到處都有清潔工，她想，特別是你到處走動的時候。碰到我臉上的水馬上就凈化了。

她回過身。向死胡同裏另外三幢房子中最大的一幢走去。她一跨進家門檻，螢火蟲立刻沿大街朝廣場飛去。她輕輕拍了拍門廳的墻，幾秒鐘之內，一只略小一點的螢火蟲還沒有完全點亮，就出現在她面前。家裏有兩間洗手問，她進了其中一間；然後又在本的門口停留了一會兒。他正睡得鼾聲如雷，尼柯爾望著兒子的睡態，足足看了一分鐘，然後又沿走道朝她和理查德共享的主臥室走去。

理查德也睡著了。尼柯爾輕輕招呼他，他沒有回答。她脫掉鞋子，出了臥室，來到書房。她又敲了兩次墻，光線增強了。書房裏到處擺著理查德的電子元件，那是幾個月來，他讓八爪蜘蛛為他找來的。尼柯爾繞過那一堆堆亂七八糟的東西，走到書桌前，禁不住心裏好笑。他總有項目可幹，她想。起碼翻譯機就會很有用。

尼柯爾在書桌邊的椅子上坐下，打開中間一個抽屜，拿出便攜式電腦。八爪蜘蛛到底為這部電腦提供了可以接受的新電源，還有輔助儲存系統。她從菜單裏調出自己的日記，開始在鍵盤上打字，不時停下來讀讀顯示器上寫下的東西。

第２２１天——　到家已經很晚了，正如我所料，大家都睡了。真想脫掉衣服，鉆到理查德身邊躺下。但今天實在太不平常，趁頭腦和感情上的東西都還記憶猶新，強迫自己寫下來。

跟平時一樣，我和全家人在天亮後一個鐘頭吃早飯。奈談到孩子們睡了一覺後在教室裏要做些什麽；埃波妮娜告訴大家，她心裏發燒和早上的惡心都沒有了；理查德抱怨說“生物魔術師”（當然指的是我們的東道主八爪蜘蛛）是二流的電子工程師。我很想跟他們一起聊天，但我心裏老惦記著今天早上要跟八爪蜘蛛醫生見面的事，而且越來越不安。

早飯後，我到了金字塔建築的會議室，心裏緊張得直想作嘔。藍醫生和他的同事都準時出席，他們立即對本的檢查結果進行了長時間的討論。醫學術語就是用母語也很難懂一他們用顏色來表示，我常常是不知所雲，只得老讓他們重復。他們的答案沒用多久就明白了。是的，經過比較，八爪蜘蛛已經看到了本的基因組跟別人有哪些不同。是的，他們一致認為，第十四號染色體上的一串基因組幾乎可以肯定是產生韋登翰綜合症的根源。但是，不，很遺憾，他們還沒什麽辦法可以治好他的毛病——就是用我所說的基因移植方法也不行。太復雜了，八爪蜘蛛說，涉及太多的氨基酸鏈，他們治療人類疾病的經驗不多，發生意外的機會太多了……

等搞清楚他們的話，我哭了。我在期待另外一種結果嗎？我是想那種使埃波妮娜逃脫ＲＶ－４１病毒折磨的神奇醫療技術，也能夠成功治療本的先天不足嗎？絕望之中，我意識到自己心裏非常了解先天性疾病與病毒性感染之間的巨大差別，但確實也希望出現奇跡。藍醫生盡量想安慰我。我這個當媽媽的人，當著八爪蜘蛛的面，就流下了眼淚。我知道，回家告訴其他人需要多大的勇氣。

奈和埃波妮娜一看到我的臉色，就知道了結果。奈最喜歡本，對他不管有多大困難也要學習的決心，從來是贊不絕口。本也確實了不起。他在自己房裏一呆就是幾個鐘頭，努力學習。一個九歲的聰明娃娃半個鐘頭就能學會的分數或小數的概念，他要奮鬥好幾天才能掌握。上個星期，本臉上充滿自豪的神色，跑來表演給我看，他已經找得到１／４、１／５和１／６相加的最小公分母了。