第三部 翡翠城 第十章

尼柯爾到家時，理查德已經睡著了，她感到欣慰，用不著馬上解釋什麽啦。她穿上睡衣，輕輕上了床。但她睡不著，腦袋裏一會兒想著白天所看到的可怕畫面，一會兒想著她要跟理查德和其他人說些什麽。

迷迷糊糊之中，尼柯爾突然看到自己在裏昂廣場的看台上，同父親坐在一起。八百年前，聖女貞德就是在這兒被燒死的。尼柯爾又回到十多歲的少女時代，正如父親當時帶她到裏昂。去觀看聖女貞德表演賽閉幕式的情況一樣。牛車拉著貞德進人廣場，人們歡呼起來。

“爸爸，”少女尼柯爾大聲說，“我怎麽做，才能幫助凱蒂呢？”

父親沒有聽到她的問話，他的注意力集中在奧爾良小姐，或者說是扮演貞德的法國姑娘身上。那個姑娘跟貞德一樣，有著清澈而敏銳的目光，她被綁在柴火堆上了，尼柯爾觀看著。一位主教宣判她的死刑，她開始輕輕禱告起來。

“凱蒂怎麽辦哪？”尼柯爾又問道。沒有回答。貞德身體周圍的木柴燃燒起來，尼柯爾四周廣場看台上的觀眾喘著大氣。當柴堆底部的木柴都燒著之後，尼柯爾跟觀眾們一起站起了身。她清清楚楚聽到聖女貞德的禱告聲，乞求耶穌的保佑。

火焰更靠近了姑娘，尼柯爾看了看這個改變歷史的少女的臉。突然一股冷氣從背心穿流而過。“凱蒂，”她尖叫起來。“不！不！”

尼柯爾不顧一切地從看台上往外擠，但被周圍的人群包圍得緊緊地。她無法救她那正在火堆上的女兒。“凱蒂！凱蒂！’，尼柯爾尖聲叫著，在人群中拼命掙紮著。

她覺得一雙胳臂把她的上半身抱住了。尼柯爾過了好幾分鐘，才意識到自己在做夢。理查德驚惶失措地望著她，尼柯爾還沒說話，艾莉穿著睡衣進來了。

“你沒事兒吧，媽媽？”她問道。“我正起來看尼基，就聽到你在尖叫，喊凱蒂的名字……”

尼柯爾先看看理查德，又看看艾莉，然後又閉上了眼睛。她還看得見凱蒂那張極度痛苦的臉，被火焰燒得變了形。尼柯爾睜開眼睛，看著丈夫和女兒。“凱蒂太不幸了，”話音一落，淚如雨下。

尼柯爾不能自抑。只要一開口對理查德和艾莉談她看到的細節，她又忍不住大故悲聲。“我好傷心，好無用啊，”最後好不容易忍住了悲傷，她才說，“凱蒂已經陷入可怕的境地，咱們做什麽都救不了她。”

尼柯爾原來打算把問題說得輕一點，但最終還是幾乎原封不動的談了談了凱蒂的生活情況，只是沒提那些不正當性生活的越軌行為。理查德和艾莉兩個人都為此驚呆了，難過得說不出話來。

“不知道你是怎麽坐在那兒看幾個鐘頭的，”理查德說，“我一定幾分鐘就溜出來了。”

“凱蒂太糊塗了，完完全全糊塗了，”艾莉搖著頭說。

過了一會兒，尼基搖搖晃晃走進屋來找媽媽。艾莉擁抱了尼柯爾，帶著尼基回房去了。

“對不起，我太激動了，理查德，”在他們睡覺前幾分鐘，尼柯爾說。

“可以理解，”理查德說。“這一天簡直太可怕了。”

尼柯爾又一次抹了抹眼淚。“我記得這輩子像這樣哭還有一次，”她努力露出一絲微笑說，“我十五歲那年的一天，父親告訴我，他想向那位他一直追求英國女人求婚。我不喜歡那個女人。她對人冷漠，而且常拒人千裏，但我知道對父親說任何反對的話都不恰當……不管怎麽說，我絕望之極，抱起我的寵物野鴨就往我家後面的湖上跑，劃了一只小船到湖中心，把船漿收到船上，坐在那兒哭了幾個鐘頭。”

他們躺在床上好幾分鐘沒有說話，後來尼柯爾撐起身子去吻了吻理查德。“謝謝你聽我說了這麽久，”她說，“我需要你的支持。”

“對我也不容易，”理查德說。“可好歹我沒有親眼看到凱蒂。所以似乎要……”

“哦，天啦，”尼柯爾打斷他的話說，“我差不多都忘了……阿切今天還說。咱們誰都不準回新伊甸園，他說是因為安全的原故……麥克斯要氣死。”

“現在別管啦，”理查德輕輕地說，“睡一會兒吧，明天早上再說。”

“為了安——全起見，”麥克斯大聲喊道，“這到底是什麽意思？”

帕特裏克和奈兩人放下早飯站起來。“別吃啦，”她說著，示意孩子們跟著她走。“我們可以在教室吃水果和麥片。”

開普勒和伽利略兩個人都不想走，他們意識到要商量什麽重要事情。帕特裏克從桌子那邊過來，走到他們跟前，他們才推開椅子站起來。

本向尼柯爾保證不對孩子們說一個字，才留了下來。埃波妮娜離開桌子到屋子一角去給馬利烏斯喂奶。