第三部 翡翠城 第十二章

他們坐在沃克菲爾家的起居室，等著新娘露面。帕特裏克很緊張，不停地搓手。

“耐心點，年輕人，”麥克斯走過去摟著帕特裏克說。“她就要來了……女人都想在婚禮這天打扮得最漂亮。”

“我可沒有，”埃波妮娜說。“實際上我根本不記得結婚那天穿的是什麽。”

“我記得很清楚，親愛的，”麥克斯咧著嘴笑著說，“特別是在圓形小屋裏。根據我所記得的，你穿的是生日套裝。”

大家哈哈大笑。尼柯爾進來了。“她還得幾分鐘才來。艾莉在幫雜最後處理她的婚紗。”她四周一看。“阿切和藍醫生呢？”她問道。

“他們回自己房裏去一會兒，”艾莉說。“他們有特別的禮物送新娘。”

“我不喜歡有這些八爪蜘蛛在場，”伽利略以厭惡的口吻說。“他們叫我惡心。”

“從下個星期開始，伽利略，”艾莉輕輕地說，“學校裏就有一個八爪蜘蛛會成天跟著你……她會幫你學習他們的語言……”

“我不想學他們的語言，”那個孩子桀驁不馴地說。

麥克斯走到理查德跟前。“工作情況如何，老夥計，這兩個星期都沒怎麽見到你哩。”

“簡直太棒了，麥克斯，”理查德熱情萬分地說。“我在一個百科項目工程工作，幫他們設計一種新的軟件，用來展示胚胎銀行裏成千上萬的重要資料……八爪蜘蛛在他們的實驗室裏收集了這麽多資料，但叫人吃驚的是，卻不知道如何有效地進行管理。從昨天起，我才開始處理一些新的實驗資料。那是一套微生物制劑，要按照八爪蜘蛛的分類學，根據它們的動植物屬性和殺傷性來進行分類……”

理查德住了口。阿切和藍醫生擡著一個大盒子進來了，盒子大約有一米高，用他們的羊皮紙包著。八爪蜘蛛放下禮物，就站在屋子一旁。

艾莉一會兒就到了，嘴裏哼著門德爾松的婚禮進行曲。奈緊跟在她後面。

帕特裏克的新娘身穿泰國絲綢長裙，綴上八爪蜘蛛給艾莉的鮮黃色和黑色的鮮花，她把花戴在恰如其分的地方。帕特裏克起身跟奈一道站在母親面前。一對新人手拉著手。

尼柯爾被邀請主持儀式，而且要越簡單越好。正要準備她那簡短的發言，她的腦海中突然湧上了這一輩子參加過的婚禮。她看到了麥克斯和埃波妮娜，邁克爾·奧圖爾和女兒西蒙娜，羅伯特和艾莉……一陣陣槍聲闖進了她的回憶，讓尼柯爾不由自主地打了一個寒顫。又一次，尼柯爾想，強迫自己回到現實，我們在這裏團聚。

尼柯爾完全讓感情控制了，幾乎說不出話來。這是我最後一次主持婚禮，她意識到這一點，差一點喊了出來。再不會有另外一次了。

一滴清淚掛上了左腮。

“你沒事兒吧，尼柯爾？”一慣敏感的新娘輕輕問道。

尼柯爾點點頭，微微笑了笑。

“朋友們，”尼柯爾說，“今天我們大家團聚在一起，參加慶祝帕特裏克·埃林·奧圖爾和奈·芭通·渡邊的婚禮。咱們圍繞他們站成一圈，挽上手臂，表示我們的愛，表示支持他們的婚姻。”

大家在繞圈的時候，尼柯爾示意兩個八爪蜘蛛，他們也伸出觸手，跟旁邊的人拉在一起。

“你，帕特裏克，”尼柯爾說，她的聲音沙啞了，“願意娶這個女子奈為妻，一輩子愛她，珍惜她嗎？”　“我願意，”帕特裏克說。　“你呢，奈，”尼柯爾又說，“願意嫁給帕特裏克，一輩子愛他，珍惜他嗎？”　“我願意，”奈說。　“現在我宣布，你們已經結為夫妻。”

帕特裏克和奈擁抱在一起，大家歡呼起來。新婚夫婦也在結婚後第一次跟尼柯爾擁抱。

“你跟帕特裏克談過性生活問題嗎？”舞會過後，大家都散了，尼柯爾問理查德說。

“沒有。”理查德說，“麥克斯主動提出他去說……但實際上沒有必要。奈畢竟結過婚……我的天啦，今天晚上你真動了感情哩。為什麽呀？”

尼柯爾笑了。“我在回憶另外一些婚禮，理查德。西蒙娜和邁克爾的，艾莉和羅伯特的……”

“那是我願意忘記的一場婚禮，”理查德說，“有許多原因。”

“婚禮時我想，我哭了，因為這也許是我參加的最後一次婚禮。但後來在舞會上，又想到其它的事情。我們沒有舉行正式的婚禮，理查德，你有沒有覺得不安？”　“沒有，”理查德搖搖頭說。“我跟莎拉舉行過婚禮，那就夠了……”　“你倒舉行過婚禮，理查德，但我從來沒有。我的孩子出於三個不同的父親，但我卻從來沒當過新娘。”

理查德有好一會兒沒有說話。“那麽，你認為是你流淚的原因嗎？”

“也許吧，”尼柯爾說，“我也說不準。”