第三部 翡翠城 第十二章（第2/5頁）

尼柯爾走來走去，而理查德在深思。

“八爪蜘蛛送給奈的佛像多好哇？”她說。“工藝一流……我過去認為阿切和藍醫生喜歡自己的生活。不知道吉米為什麽這麽早就……”

“你想為自己舉行一場婚禮嗎？”理查德突然說。

“在咱們這個年紀呀？”尼柯爾放聲大笑。“都是當爺爺奶奶的人啦。”　“投關系，只要你開心就行……-”　“你在向我求婚嗎，理查德·沃克菲爾德？”　“我想是吧，”他說。“我不希望你因為沒有作過新娘而感到遺憾。”

尼柯爾走到理查德跟前，親吻自己的丈夫。“也許很好玩，”她說。“但在奈和帕特裏克安頓下來之前，不要再折騰。我才不想搶他們的風頭哩。”

理查德和尼柯爾手挽著手朝臥室走去，突然發現阿切和藍醫生擋住了路，不禁大吃一驚。

“你們得馬上跟我們走，”阿切說。“有緊急事情。”

“現在呀？”尼柯爾答道。“這麽晚了？”

“是的，”藍醫生說。“只是你們兩人。總優化師在等……她會解釋一切的。”

尼柯爾感到消息的刺激。心跳迅速加快。“需要帶外套嗎？”她說。“要出城嗎？”

出於什麽原故，尼柯爾的第一個想法是這次召見跟理查德第一次到胚胎銀行去聽到的孩子哭聲有關。是孩子病了？也許要死了？那麽為什麽不直接到動物園，那就在翡翠城外的選擇者領地呀？

總優化師和她的隨從果然在等他們。屋子裏只有兩把椅子。理查德和尼柯爾一坐下。八爪蜘蛛首領就開始用光帶講話了。

“我們碰到了緊急情況，”她說。“很不幸，這件事可能導致我們兩個物種間的戰爭。”她觸手一揮，墻上出現了錄像畫面。“今天早上，兩架直升飛機開始從紐約島向我們靠圓柱體海最北面的領地運送人類軍隊。我們的攝影資料表明，你們物種不但準備向我們發動突然進攻，而且你們的領導人中村已經讓民眾相信，我們是你們的敵人。他的戰爭計劃已經獲得議會支持，而且他在短時期內發明了一種砒霜，會給我們群體造成不可估量的損失。”

總優化師住了口，理查德和尼柯爾看到錄像中放映新伊甸園正在制造的炮彈、火箭筒和機關槍。

“過去四天中，一群人在地面上，還有那兩架直升飛機在空中。大搞調查性突然襲擊。偵察活動已經深入到南部邊界森林，接近我們整個圓柱體海的領海。我們３０％的食物、飲水及電力供應已經在人類偵察範圍之內。

“還沒有發生沖突，因為我們對他們的偵察活動抱不抵抗的態度。但是，我們已經在重要地點用你們的語言安放了標志，告訴人類軍隊。整個南部圓柱體是另外一個高等、但是熱愛和平物種的領土，要求人類回到自己的地區。我們的標志完全給忽略了。

“兩天前出了一件麻煩事情。我們在一大片土地上收糧食，一架直升飛機在頭頂上盤旋。飛機在附近降落，下來四個士兵，無緣無故打死了三個正在收割莊稼的動物——就是你們兩位第一次來我們領地時見過的六條胳臂的東西——還在地裏放了火。事件發生以後，我們標志的內容也換了。我們明確指出，此類事件倘若再次發生，就會認為他們是有意挑起戰爭。

“雖然如此，今天之前的行為表明我們的警告絲毫不起作用，你們物種正在準備發動一場注定要失敗的戰爭。今天我正在考慮宣戰，對八爪蜘蛛群體來說，這是一件及其嚴重的事件，對社會各級都會產生嚴重後果。在我采取這次不可逆轉的行動前，我征求了其它優化師的意見，我歷來尊重他們的意見。

“盡管警告你們的同胞，跟我們鬧沖突對他們無異於一場災難，但無法說服他們。看到這種情況，我的下屬大多數贊成宣戰。但是。那個你們叫做阿切的八爪蜘蛛向我的下屬提了一項建議，我們認為有一點點可行性。盡管我們的數字分析家說，戰爭依然是最可能的後果，我們的原則是要盡一切可能避免戰爭……因為阿切的建議是要你們幹預與合作，所以今天晚上才把你們請了來。”

總優化師說完，便退過一旁。

理查德和尼柯爾你看我，我看你。“你的翻譯機跟上了嗎？”她問道。

“大多數內容都跟上了，”理查德答道。“我當然懂得整個形勢的主要情況……你有什麽問題嗎？或者我們建議他們談談阿切的建議？”

尼柯爾朝阿切的方向點點頭，他們的朋友就來到屋子當中。

“我願意親自去跟人類的領導人談判，”這位八爪蜘蛛說，“爭取制止這場沖突升級為全面的戰爭。但是，要完成這項任務，我一定得有人幫助。如果我突然出現在人類士兵的營帳裏，他們一定會殺了我。即使他們不殺我，他們也不懂我說的什麽。因此，懂得我們語言的某個人類必須跟我一道去，翻譯我的色彩語言，否則有意義的對話就不可能進行……”