第五部 重返諾德號 第六章

第二天，午飯前一個鐘頭，海星號每個公寓的一垛墻上，都有一塊地方變成了一個大電視屏幕。居民們得到通知，３０分鐘之後，有重要事情宣布。

“這不過是我們經歷的第三次總動員，”等消息的時候，麥克斯對尼柯爾說，“第一次是我們剛到此地不久，第二次是決定要把居住地點分開的時候。”

“這次又會有什麽事呢？”馬利烏斯問道。

“估計咱們可能會知道搬家的詳細情況，”麥克斯答道。“至少多數人是這麽謠傳的。”

到了預定時間，鷹人的面孔出現在屏幕上。“去年你們全部蘇醒，又從拉瑪號搬來之後，”鷹人說，同時額頭上也飄動著彩色光帶，“我們說過，這艘飛船是你們的臨時駐地。現在就準備把你們遷到其他地方，那兒的生活條件比這裏好得多。”

鷹人稍稍停頓了一下又說，“大家不是都搬到一個地方，海星號上的居民，大概有三分之一要遷往運載號，就是上周前就停在諾德號附近的那艘扁平大飛船。再過幾個鐘頭，運載號就會完成在諾德號的使命，飛到我們這兒。今天晚飯後，凡是要搬到運載號的就全部過去。

“遷往諾德號的也必須在三四天內搬完，誰也不能留在海星號上……我想強調的是。兩個地方的住宿條件都非常好，比這艘飛船當然要好許多。”

鷹人停了十五秒鐘，似乎是要給聽眾足夠時間去品味他的講話。“會議結束後，”鷹人又說，“各個公寓的電視屏幕會按公寓號碼順序，反復播放登船名單，公布登船方案。閱讀公告非常簡單。如果你的名字或身份證號碼出現在白底黑字的屏幕上，就上運載號；如果名字出現在黑底白字的屏幕上，就留在這兒呆幾天，最後遷往諾德號。

“還要告訴大家，在運載號上，各個物種都有自己獨立的生活區域。沒有物種混合交流，自然，必要的共生安排除外。與之相反……”

“這該讓委員會頭頭們高興了，”麥克斯馬上就評論開了。“好幾個月來，他們一直在煽動完全隔離……”

“……諾德號上的居住環境，會引起物種間定期的交流與活動……將大家安排到兩個地方，就是希望把你們各自安置在最適合自己性情的環境之中。我們根據在這裏，海星號上，以及在拉瑪號上多年的觀察，已經作了精心安排……”

“重要的是，大家必須認識到，一旦安置好，兩個物種就不可能再有交流。為了不造成誤解，我這麽說吧。凡是今晚遷往運載號的，將永遠不會見到遷往諾德號的任何居民。

“如果你分到運載號，”鷹人又說，“就得馬上收拾行李，午飯前作好一切準備。如果你在去諾德號的名單之中，但認為對你的安排不恰當，可以要求重新分配。今天晚上等所有去運載號的都搬走後，我將在餐廳會見想從諾德號遷往運載號的成員“如果誰有問題，會後一個鐘頭，我就在休息室……”

“鷹人跟你怎麽說的？”麥克斯問尼柯爾說。

“跟回答休息室提出同樣問題的二十個人一樣，”尼柯爾答道，“分到運載號的誰也無法更改………只有到諾德號的才可重新考慮。”

“奈是不是因為那個……才徹底崩潰了？”埃波妮娜問道。

“是啊，”尼柯爾說。“在此之前，她一直都很能控制自己。名單放完第一遍後，她第一次到我們屋裏，我認為她非常鎮定……顯然剛開始的時候，她認為對伽利略的安排是某些辦事員的錯誤。”

“我能理解她的感受，”埃波妮娜說，“我得承認，還沒看到我們其他人都在去諾德號的名單中以前，我的心也怦怦亂跳了一陣哩。”

“肯定奈不是惟一為此感到難受的人，”麥克斯說著，起身在屋裏亂轉。“這事兒可真一團糟，”他搖著頭說。“要是馬利烏斯給分到運載號上去了，我們到底會怎麽辦呢？”

“這很簡單，”埃波妮娜馬上說，“你我兩個都申請跟兒子去。”

“對呀，”麥克斯頓了一會兒說。“我想你說得對。”

“帕特裏克和奈正在隔壁商量這件事哩，”尼柯爾說。“他們把年輕人打發開，在私下商量。”

“剛剛才出了那件事……你認為奈能應付這額外的壓力嗎？”埃波妮娜問道。

“她真的別無選擇，”麥克斯說。“只有兩三個鐘頭來決定了。”

“２０分鐘前她似乎要好多了，”尼柯爾說。“輕度鎮靜荊肯定起了作用……帕特裏克和開普勒對她都非常溫柔……我認為奈大半是給自己的突然爆發嚇壞了。”

“她真的攻擊過鷹人嗎？”埃波妮娜問道。

“沒有……她一尖叫，一個方塊頭馬上就制止了她，”尼柯爾說，“但她失去了控制……真沒準會幹出什麽傻事兒哩。”