第五部 重返諾德號 第十一章（第4/4頁）

城市外圍地區是一個巨大的外圍圈，布有八座圓頂大樓建築群，這些樓房體積稍小，但各樓房間直線道路幢幢相連，通向中心建築。外圍地帶的每幢圓頂樓房色彩突出，各不相同，其他圍繞某個圓頂大樓所有建築物的顏色，跟該大樓都是一樣。比方說吧，海面上那座鮮紅的圓頂大樓就有八條又細又長、代表其他八幢樓房的紅色輪輻，按對稱幾何圖形，從當中往外延伸。

城市的所有建築，都在八座彩色圓頂大樓圍成的圓圈之中。尼柯爾馬上就喜歡上了飄浮在海面上的一幢奇怪的棕色建築，該建築看起來跟中心區圓頂巨型大樓的大小相差無幾。從上往下看。這幢長方形的建築活像緊緊疊在一起的二十層格子，幾百個格子的空間填滿了，小鳥築巢用的材料。

“那是什麽呀？”尼柯爾在平台上指著問。

“這些八爪蜘蛛在微生物學方面非常先進，”鷹人答道，“那座伸進海裏十多米深的建築裏有一千多個不同的微生物品種……你看到的實際上是一個供應站，八爪蜘蛛要各種微生物都到這裏來補充生話必需品。”

尼柯爾目不轉睛地看著下面那個非同尋常的建築，心中早已想象自己行走在大街上，驚詫不已地四下張望，打量著那些遠比她在翡翠城見過的品種還要繁多的生物。“我想到那兒去，”她自言自語地說。“我想看……”

她請鷹人將平台直接移到一座綠色圓頂大樓頂上。

“這座圓頂大樓裏面跟翡翠城裏相似嗎？”尼柯爾問道。

“不完全一樣，”鷹人答道，“規模完全不同……拉瑪號的八爪蜘蛛領域是個緊縮的微觀世界。在他們的星球上，本來應該在幾百公裏範圍內進行的活動，在翡翠城由於地勢的限制，被迫限制在了一個地方……比方說，在八爪蜘蛛物種的先進社會中，選擇者不是住在城門外什麽地方——而是在一個完全不同的行星上。”

尼柯爾笑了。“一個擠滿選擇者的行星，”她想，“這樣就是另外一種風光啦。”

“……如果把所有不同形態的種類都算上，這個城市就有八千萬八爪蜘蛛。”鷹人說。“這也是這個行星的行政首都。城內有近百億個不同的生物個體，代表五千個物種……大城區的大小跟洛杉礬，或者你們地球上的任何大都市相似……”

鷹人繼續告訴她這個平台下的八爪蜘蛛城市的實際情況與統計數字。但尼柯爾卻在考慮其他問題。

“阿切曾住在這兒嗎？”她打斷鷹人滔滔不絕的演講說，“或者是藍醫生，或者我們碰到過的任何八爪蜘蛛？”

“沒有，”鷹人答道，“事實上，他們根本不是從這個行星，或者星系上來的……拉瑪號上的八爪蜘蛛是從一個叫做‘邊遠部族’來的，他們的基因是為專門跟其他高智能生命形式交流而設計的……”

尼柯爾搖搖頭笑了。“當然，”她對自己說，“我應該想到他們那麽特別……”

她累了。又過了幾分鐘，尼柯爾對鷹人表示了謝意，並說八爪蜘蛛城市她已經看夠了。

這些圓頂大樓，棕色格子建築，還有深綠色的海洋，立即消失，鷹人又回到大屋子的平台上。

尼柯爾的身下，銀河系縮成小小的一團，放置在屋子中間。“整個宇宙是向四周空間不斷擴張的結果，”鷹人說，“瞧，銀河系周圍多空曠啊，除了兩個根本還算不上什麽星系的磁性雲母之外，最近的星系就是仙女座。但仙女座實在隔得太遠，橫跨銀河系的最大距離只有從這兒到仙女座的二十分之一。”

尼柯爾根本沒有想到仙女座，她完全沉浸在令人興奮的哲學思維中，去思考有關不同世界中的生命，有關城鎮，有關生物的可能範圍。這些生物由單原子進化而成為有意識的生命，在進化過程中，可能有，也可能沒有得到超自然生物的幫助。尼柯爾慢慢品味著這一時刻，她知道，正是這種異想天開，把她的生活變得如此豐富，但很快就不會再有啦。