3 月 13 日（第5/10頁）

“真的嗎？”

“挪威國家石油的指示。不知道他們會不會來真的。但這威脅果然有效。這裏可沒人想丟飯碗。”

他們抵達一個狹窄的樓梯間後繼續往下。幾個石油工人迎面而來。約仁森跟他們打招呼。腳步聲鏗鏘回響在鋼鐵的空間內。“好了。終點站。你們可以選擇往左邊走，喝半小時的咖啡聊聊天；往右是研究船。”

“我想喝杯咖啡……”約翰遜開始說。

“不，謝了，”倫德插話進來，“時間太趕了。”

“沒有載到你們，托瓦森號是不會開走的，”約仁森念著，“你大可以……”

“我不想摸到最後一分鐘才慌慌張張上船。我保證下次一定會抽出時間，而且會帶西古爾一起來。也該讓你好好贏一盤棋了。”

約仁森大笑並聳了聳肩，一邊往外面走。倫德和約翰遜緊跟著他。一陣風撲面而來。他們所在位置是生活區下方邊緣處。前方走道是用厚重的鋼鐵網片焊接起來的，透過網眼可以看見下方澎湃的海洋。這裏比直升機降落的地方還嘈雜。空氣中彌漫著嘶嘶風聲和鋼鐵隆隆作響的聲音。約仁森帶他們兩個來到上下船用的短舷梯旁。那裏的起重機上吊著一艘橘色的密閉式塑料艇。

“你們要在托瓦森號上做什麽？”他一邊問，“聽說國家石油計劃到更外海挖油。”

“有可能，”倫德回答。

“一座鉆油平台？”

“沒說。可能是 SWOP 吧。”

SWOP 是單井近海生產系統的簡稱。通常，挖掘超過 350 米深的石油都會用到 SWOP。一種類似巨型油輪的船，擁有自己的抽油系統，用一條柔韌的鉆油纜和鉆孔頭相連。利用這個鉆孔頭可以從海底抽取原油，而這種船也就同時成了中繼油倉。

約仁森摸摸倫德的臉頰。“你可別暈船了，小親親。”他說。

他們登上船。這艘船還蠻大的，空間很充足，船殼是硬塑料，還有好幾排座位。除了他們兩個人以外，就只有一個舵手在船上。起重機把船降下時，船身稍微晃了一下，側窗出現大片灰色水泥墻。忽然間，船已在海面上擺動了。絞盤的鉤子跟著松開，他們從平台下方駛過。

約翰遜跟在舵手後面。要站得穩還真不簡單。現在他可以看見托瓦森號了。研究船船尾有典型裝卸貨物的起重吊杆，用來把潛艇和研究器材放入海裏。舵手轉個彎把塑料艇停靠在船邊，然後他們爬上鐵制安全梯。當約翰遜勉強拖著他的行李往上爬時，他幾乎認為，把半個衣櫥的衣服帶在行李箱裏並不是個好主意。走在前面的倫德轉過頭來看他。

“看到你的行李，我還以為你要來這裏度假哩。”她面無表情地說。

約翰遜嘆了口氣，一副早就料到的樣子。“我還以為你不會注意到呢。”

通常，世界上每個較大的陸塊都被相對較淺的海域環繞著，也就是大陸架，水深不超過 200 米。基本上，陸架就是大陸板塊在海底的延伸。有些地方的陸架很短，有些地方的陸架則綿延數百公裏，一直延伸直到沒入深海。有些又急又陡，有些卻像層層梯田，非常平緩。而陸架結束的彼端，則是另一個陌生國度的開端，我們對它所知甚至比太空還少。

和深海不同的是，人類對陸架世界幾乎完全掌控。雖然淺海大約只占全球海洋面積的 8%，但幾乎全世界的漁獲都來自這個範圍。人類是依水而生的陸生動物，有三分之二聚居在離海岸 60 公裏內。

在海圖上，葡萄牙前方和西班牙北邊的陸架區屬於狹窄地帶。不列顛群島和斯堪的那維亞的陸架則非常廣大，這兩區陸架交接成北海，平均 20 到 150 米深，算是相當淺的海域。這片歐洲北邊的小海洋看來並不起眼，它復雜的海流與溫度調節作用，幾千年來未曾改變。然而在世界經濟的舞台上，北海卻扮演著重要角色。它是全球海運最繁忙的區域。沿岸為高度發展的工業國，還有世界最大港鹿特丹。僅 30 公裏寬的英吉利海峽，成了全世界航行率最高的海峽。貨櫃船、油輪、渡輪在這狹窄海道中絡繹不絕。

3 億多年前，歐洲大陸與英國之間有許多大型沼澤連接。期間海洋有時擴張，有時縮減。巨大的河川把泥沙、植物和動物殘骸沖到北邊的盆地，隨著時間積累，形成了幾公裏厚的沉積層。沉積物愈來愈多，層層擠壓，底下的沉積層形成砂巖或石灰巖。當陸地持續下降，煤礦層於是產生。同時深海地區的溫度也愈來愈高。巖石中的有機物殘骸受到高溫高壓影響，經歷復雜的化學變化之後，產生石油和天然氣。其中一部分從巖層細縫滲出海床，消失在水裏。大部分則儲存在地底下的礦層。

幾百萬年來，大陸架都處於休息狀態。