4 月 22 日（第2/9頁）

“你沒有完全說到事情的重點。”

“你聽我說，”斯通嘆息，“我唯一感興趣的是，你的測量是否真的值得擔憂。到目前為止，我不認為有此必要。我們根本就是在浪費時間。”

波爾曼和藹地笑著。“斯通博士，這一帶的大陸邊坡，尤其再往北一點，都是靠著甲烷水合物凝結固定住的。水合物層有 60 至 100 米厚，形成巨大的冰楔。我們也知道，這些層面少部分有垂直間隙，那裏多年來就冒著氣體。

“理論上，根據我們對穩定性的計算，它們本來不該冒出來。在這種高壓和低溫的條件下，海床應該凍結，可是並沒有。這就是你說的氣體外泄。我們可以與之和平共處，甚至可以置之不理。但我們不能再僅憑幾幅圖表和曲線，就以為可以高枕無憂。我再重申一遍，噴流柱裏自由氣體的濃度很高。”

“真的是氣體外泄嗎？”倫德問，“我是問，甲烷是從地球內部向上升起的，還是有可能來自……”

“融化的水合物？”波爾曼猶豫說，“這是關鍵問題。水合物開始融化時，參數應該有所變化。”

“目前符合這種情況嗎？”倫德問道。

“實際上只有兩個參數，壓力和溫度。我們既沒有測量到水溫暖化，海平面也沒有下沉。”

“我早就說過，”斯通叫著，“我們在擔憂不存在的問題。我是說，我們有一批采樣。”他熱切地環顧四周尋求贊同，“唯一的、該死的水樣！”

波爾曼點點頭。“你說得很對，斯通博士。一切都是推測。但我們聚在這裏，就是為了找出事實真相。”

“真受不了斯通。”之後當他們前往餐廳時，約翰遜對倫德說，“他是怎麽回事？好像一直想阻攔這些檢測？這是他的專案耶。”

“幹脆把他丟下船去算了。”

“我們倒進海裏的垃圾已經夠多了。”

他們端著新鮮咖啡來到甲板上。

“你怎麽看這結果？”倫德喝了口咖啡，問道。

“這不是結果，是初步發現。”

“好吧。你怎麽看這個初步發現？”

“我不知道。”

“快說呀。”

“波爾曼才是專家。”

“你真的相信，事情和那些蟲子有關嗎？”

約翰遜想著他和奧爾森的談話。“我暫時什麽都不信，”他謹慎地說，“現在相信什麽還為時過早。”他吹吹咖啡，仰起頭，頭頂上的天空灰蒙蒙的。“我只知道一點：我現在真想待在家裏，而不是在這艘船上。”

這是前一天的事。

分析最新一批水樣時，約翰遜溜進駕駛台後面的發報室裏。通過衛星，他可以從研究船上和世界各地的船只取得聯系。幾天來，他已經開始建立了一個數據庫，向各研究所和科學家們寄發電子郵件，而且還得將整件事偽裝成是個人興趣似的。第一批回信令人頗為失望。沒有人對這種新蟲子做過觀察。幾小時前他也曾和正在海上的各考察隊取得了聯系。他拉過一把椅子，將筆記本電腦放在無線電設備之間，並且打開電子郵件信箱。就連這回收信成果也很低。其中唯一有趣的消息來自奧爾森，他寫道，南美和澳洲沿海有水母入侵，顯然情況已經失去了控制。

不知道你們在那外面是否也得到消息。昨天夜裏，他們送來一則特別報道。成群結隊的水母沿著海岸漂流。奧爾森說，看樣子它們像是有計劃地漂向人類居住的地區。當然純屬無稽之談。對了，再度發生撞船事件。兩艘貨櫃船在日本海域相撞。另外，又有船只失蹤，不過這次記錄下了呼救聲。一些來自加拿大不列顛哥倫比亞省的奇怪故事神出鬼沒，一如既往，透過媒體四處傳播，而人們也無法進一步了解更具體的消息。據傳在加拿大，鯨魚獵殺人類。謝天謝地，我們不必事事相信。來自特隆赫姆的開心小節目就講這麽多。別給我淹死。

“謝謝。”約翰遜情緒低迷地咕噥著。

他們確實很少聽新聞。待在研究船上仿佛與世隔絕。正式說法他們不聽新聞是因為太忙了。事實上，只要波濤在船體下洶湧，他們就不想讓城市、政治家和戰爭破壞了他們的清靜。直到在海上漂泊一兩個月之後，他們會開始渴望文明世界：高科技、階層制、電影院、快餐店，以及不會上下顛簸的陸地。

約翰遜確定自己無法集中精神。他開始幻想他們兩天來在屏幕上一直看到的東西。

蟲。如今他們確信：大陸邊坡上全是它們。由凝結的甲烷所構成的地面和巖脈，完全消失在數百萬只試圖鉆進冰裏的蠕動粉紅色軀體之下。這已經不是地區性現象了。他們成了一次大規模入侵的證人，入侵行動分布在整個挪威沿海。

好像有人變魔術般將它們變到了那裏……