第一部 神食初現 第一章 神食的發現（第3/3頁）

當然，並沒有什麽是保持不變的速度生長的，起碼在他的認知裏的確如此，似乎每一種生命體都必須經過能量的儲備才得以旺盛地生長一段時間，然後迎來的就是停滯下來為下一次生長儲備能量。索然無味如雷德伍德這樣的科學家極其專業地提出一種理論：生物可能必須在血液裏緩慢地形成某種物質來促進生長，而當這種物質消耗殆盡以後，也只能再次緩慢地重新聚集，於是生物不得不停滯生長。這種尚未被發現的物質被雷德伍德比作內燃機的燃油。也就是說，每種動物在生長過程中都像是一部發動機，行進一段裏程就要加油，否則就無法挪動半步。

“如果從機器外面加油呢？”本辛頓讀完這篇文章後有些疑問。

雷德伍德則報以科學家特有的可愛而又神經質的解答，盡管結結巴巴：內分泌的秘密將這樣通過我的研究得以真相大白。可誰又能確保這些生長的規律跟內分泌有關系呢？然而雷德伍德在不久之後的另一篇文章裏進一步顯示了圖表的功用：它們就像是火箭的發射軌道一樣，說明了自己研究的主旨（假設真的有的話），即小貓、小狗的血液和向日葵、蘑菇的汁液中，有某些成分在生長期和停滯期產生了變化。

本辛頓先生把圖表顛來倒去地反復研究，猛然間他大吃一驚，因為他發現，這些變化可能正是他最近研究的某種生物堿引起的，而這種生物堿則對神經系統有著極大的刺激。

本辛頓把雷德伍德的文章放在以一種別扭的位置橫在扶手椅旁邊的黑桌上，然後摘下金絲眼鏡，呵了一口氣仔細地擦拭起來。

“上帝啊！”

隨著驚嘆聲，他戴上眼鏡，又轉到黑桌旁邊，沒想到胳膊剛碰到扶手，那桌子就咯吱一晃，像孩子撒嬌一樣把文章和圖表撒了一地。

“上帝啊！”本辛頓圖省事地用肚子頂著扶手，伸長了胳膊去撿散落在地上的紙，可顯然他連摸都沒摸到它們，於是他又不得不趴下去撿，就在那一刻，他腦中靈光一現，“神食”的概念就這樣產生了。

恰好兩人不謀而合，如果他們的理論都得以證實，只要是注射或者食用神食，生物的停滯期就會消失，它們將沒有止境地生長下去。

4

跟雷德伍德談完了這些，本辛頓先生徹夜未眠。只有那麽一瞬間，他似乎迷迷糊糊睡著了，可隨即又轉醒。緊接著他就夢見了自己挖了一個通向地心的大坑，然後他向地心倒進了神食，結果地球就不斷地膨脹、膨脹、膨脹，直到撐破了國境線也沒有停止，而英國皇家地理學會的人則像是一幫裁縫，全員出動去加長赤道。

本辛頓先生極度興奮的心態和他堅信的研究價值，正是通過這個荒誕的怪夢體現了出來，而與清醒時的小心翼翼相比，他的思路似乎更加明朗了。要不然我幹嗎要講這個夢呢？我向來認為，大家彼此之間談論自己的夢實在是無趣至極。

無巧不成書，同一天夜裏，雷德伍德也做了個怪夢：

有人在長長的卷紙上畫出了極具想象力的圖像。雷德伍德身處一顆行星之上，站在形似講台的黑色物體之前，向皇家科學院的原生代生物專家們講解一種可能實現的新生長模式。在這種生長模式下，生物體的生長能力遠遠超過原始時代。帝國也好，星系也罷，甚至是天體，它們的生長模式可能像下面的圖示那樣：

而在某些時候甚至是這樣的：

雷德伍德表示出了一種非常令人信服的觀點：很快，以往的緩慢乃至倒退的生長模式將會被徹底淘汰，而他的發明，則將更快地促成這種新模式的到來。