第一部 神食初現 第二章 實驗養殖場

1

本辛頓先生曾經提出，只要他能真正配制出神食，就馬上在蝌蚪身上進行實驗，這樣的事，大家總是先對蝌蚪下手，而這恰恰是蝌蚪的有用之處。他和雷德伍德說好了，實驗將由他進行。雷德伍德的實驗室裏到處都是研究小公牛在白天的頂撞頻率變化所需要的儀器，這項研究無時無刻不在產生一種異常復雜的曲線，而在這時把蝌蚪和玻璃缸放進去實驗室，顯然會幹擾它的研究進展。

然而當本辛頓先生告訴他的堂姐簡自己的計劃時，她不容置疑地反對。她決不允許本辛頓把數量這樣大的蝌蚪和其他任何實驗動物安置在家裏。她當然不反對本辛頓在家裏專門用一間屋子進行化學實驗，盡管這對她來說也是毫無用處；她也可以接受房間裏有煤氣爐、水槽和防塵碗櫃——可以用來讓實驗器具在每周一次的大清掃中不受波及。簡認為以本辛頓在學術界揚名立萬的心願，他還不至於沾上比嗜酒如命更惡劣的陋習，這當然是非常好的。可是，她實在是無法忍受房間裏滿是各種各樣大量的活物，那些玩意兒總是在不停地扭動，而一旦死了，又難免散發出令人窒息的惡臭。

她早就告訴過本辛頓，這些東西大大不利於健康，而眾所周知，本辛頓先生的身體向來不甚強壯。所以盡管本辛頓先生信誓旦旦地說明自己的研究將帶來史無前例的意義，她也只是說，即便她同意讓這些動物進家門——房間裏絕無例外地會被弄得又臟又臭，到時候最先受不了的肯定是本辛頓，而不是她。

本辛頓先生在房間裏一個勁地踱來踱去，全然不顧自己的滿腳雞眼，使出渾身解數要說服簡，可是毫無用處。

本辛頓說，一切都應該為科學發展開綠燈，簡卻說，難道科學就是在家裏養一大堆蝌蚪？

本辛頓說，這要是在德國，只要是有人有這麽偉大的假設，立刻就會擁有一座二萬平方英尺、設備齊全的實驗室隨便用。簡說，哈哈，我真慶幸自己不是德國人。

本辛頓說，如果這個研究成功，他將名滿天下。簡說，恐怕跟一大堆蝌蚪共處一室，他還沒有出名就先病倒了。

本辛頓說，這是我的房子！簡說，那又怎麽樣，伺候一大堆蝌蚪還不如去中學當女舍監。

兩個人你來我往、唇槍舌劍，一方認為對方應該通情達理，另一方則說你應該離這些蝌蚪遠遠的。

吵到最後，本辛頓居然對堂姐爆出了粗口。這下簡可是火冒三丈，她立刻要求本辛頓道歉。而本辛頓先生徹底打消了在家裏做實驗的念頭，只能老老實實說了一句抱歉。

既然如此，本辛頓只能另想辦法找實驗室去喂他的蝌蚪，一旦神食研究成功，他必須有合適的生物體來展示他的偉大發明。連著好幾天他都在想著是不是可以在信得過的人家裏寄養蝌蚪，直到他在報紙上讀到一則報道。

養雞，為什麽不是小雞呢？為什麽不建一個家禽養殖場呢？想到這裏他的眼前突然出現了某種幻象，小雞在飛速地生長。他為之著迷不已，在這個養殖場裏應該有層層疊疊數不清的雞籠、雞舍。特大號的籠子，比特大更大的籠子。還要有連綿不斷長長的雞舍。

小雞很容易就可以接近，很方便就可以喂養，況且還不需要很多的水，輕易就可以把它們抓起來觀測。和小雞比起來，對於他的研究來說，蝌蚪簡直就是無法管理的怪獸。

真該早一點想到用小雞而不是蝌蚪，這樣至少跟堂姐的爭吵就免了。

他立刻把這想法告訴雷德伍德，他也覺得好得不得了。雷德伍德堅信，生物學家們在一些關於小動物的實驗上根本就沒下工夫，這完全不對頭。這就像是在材料缺乏的情況下做化學實驗一樣，必然會有操作的失誤和不準確的結果。科學家對實驗材料的要求是維護自己的正當權利，這也是他在邦德街學院使用小公牛做實驗的重要原因，哪怕是這些小公牛在走廊裏橫沖直撞，總是給其他學院的學生和教授找麻煩。不過他因為這些實驗而得到的曲線則相當有意思，只要他發表了這些實驗數據，就足以證明自己的正確選擇。而按照雷德伍德的想法，要不是政府提供的科研經費少得可憐，他甚至打算用鯨魚來做實驗。當然，在這裏無論如何都不可能建立起來一個規模夠大的公立養殖場，他的理想也不過是空談罷了。

可如果是在德國……

由於那些實驗用的小公牛每天都離不開雷德伍德的照料，小雞養殖場的選址和建設就主要由本辛頓負責。而且本辛頓要一直承擔獲得贊助前的全部費用。

於是，本辛頓不得不往返於實驗室和倫敦郊外，一邊工作一邊尋找養殖場地。他那副一絲不苟的眼鏡，那光禿禿的頭頂，還有他那破靴子，讓許多他不喜歡的地產商大失所望。他還在好幾家日報和《大自然》上登了廣告，招聘一對夫妻來照管他的養殖場，他們必須守時、勤快、熟悉家禽。