第一部 神食初現 第五章 本辛頓先生的退隱（第4/4頁）

在神食最初誕生的時候，本辛頓的貢獻毫無疑問是最大的，然而在他出逃以後，就再也沒有跟未來由神食鎖引發的一系列驚天大事產生過任何聯系，他就像是從這個世界上徹底蒸發了一樣。

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這位造成了這一切的小個子走出了我們的故事，一個時期之後，他已完全走出了一切可見可說的事情。但因為是他肇始了這一切，為他再寫上一點似乎是合宜的。有人描繪了後來當坦布裏奇威爾斯地方的人認出了他以後的情形。經過一段暫時的隱姓埋名之後，他意識到了暴民的怒氣是多麽短暫、特別和無目的，便再次現身，地點就是坦布裏奇威爾斯。他是在堂姐簡的庇護下出現的，他治療著他的神經震動，對一切概無興趣，而且，他似乎對當時正在新的擴散中心和服用神食的幼兒周圍激烈進行的鬥爭也毫無興趣。

他住在格洛雷山水療旅館，那裏有著相當不尋常的沐浴設備，如碳化浴、石碳酸浴、流電和感應電療法、按摩療法、松浴、澱粉和毒胡蘿蔔浴、鐳浴、輕浴、石南浴、糠麩和針浴、瀝青和鳥毛浴——總之，各種各樣的沐浴療法；他把整個心思獻給了這方面的醫療體系的發展，這是在他去世時還未臻於完善的。有時他坐著一輛出租車，穿著件海豹皮襯裏的上衣，或是在他的腳許可的時候，步行來到潘泰爾，在那裏，在簡的監護下，喝著富含鐵質礦泉水。

他那彎彎的肩膀，他那粉紅的臉色，他那閃光的眼鏡，部成了坦布裏奇威爾斯的特色。沒有人會有一丁點不喜歡他，事實上，這地方和這旅館似乎都很因為他的光臨而感到榮幸。如今他的榮譽是什麽也奪不走了。雖然他不願意再從日報上追尋他偉大發明的進展，可是，當他走過旅館休息室，或是走過潘泰爾，聽見人們低聲說“他在那兒！就是他！”的時候，顯然，那會使他的嘴變得溫和，眼裏發出一陣光彩來，而這絕不是不得意。

這位小人物，如此身材矮小的家夥，竟然在世界上制造出了神食！人們真不知道是什麽更為令人驚異些，是這些搞科學和哲學的人們的偉大呢，還是他們的渺小。你們設想一下，在潘泰爾，身穿襯著皮毛的上衣，在噴泉湧出的地方，他站在瓷器櫥窗下，手裏端著鐵質礦泉水，小口啜著。在杯子的鍍金邊上面，一只明亮的眼睛帶著看不透的嚴肅表情在盯著他的堂姐簡。“嗯。”他不時輕輕哼著，跟著又啜一口礦泉水。

這樣，作為紀念，我們最後一次把注意力集中到我們的發明家身上，並為他繪制了這張肖像。現在讓我們把他放在一邊，把視線從這個不起眼的人物轉向在他四周展開的巨大場面，轉向他的神食的故事，看看那些巨童們怎樣一天天地長大，並怎樣進入一個對他們說來太小的世界，看看“神食”調查團所織起的法律和規定之網如何隨著他們的逐年長大而向他們收攏。一直到……