第一章 亂世之獅五
下唐國，南淮城中。
八月二十八，已是初秋時節。秋風漸起，街市兩側的草木上已泛起蒼蒼的秋色。更夫一聲聲梆子傳來，倍添秋愁。
拓跋將軍府，簡樸的中堂上，主客雙方遙遙對坐，並不說話。煙草燃燒的青煙裊裊騰起，一身黑袍的客人抽著煙杆，目光卻逗留在院中的槿樹上。
“離國赤旅雷騎，乃是天下的雄兵，息將軍已經準備好了？”主人打破沉默。
“國主賜下金符鐵馬印，傳令出征。一國之主，出言如山，事到如今已難挽回，息某只希望不負國主的托付，得勝歸來。”
“息將軍是國主的股肱重臣，國主下詔，難道不曾和息將軍商議？”
“劍印和詔書由朱匣火漆封緘，宮中內侍直送舍下，我連國主的面都不曾見。”
堂中沉默良久，客人緩緩吐出一口青煙。
“難道除了你我二人，下唐國還有人能左右軍務？”主人擡起褐色的眼睛，直視來客。
“這不是臣子該問的問題。既然出仕於諸侯，就只有奉詔討逆。拓跋將軍應該明白我的處境。”客人淡淡地回應。
主人沉思良久，點了點頭：“兩萬人馬，拓跋在三日內調撥完畢，糧秣車仗也如息將軍所要的數目。若沒有其他事，請恕拓跋要送客了。”
“好！”客人一扣桌面，起身出門。
直到他已經踏出中堂，站在一輪將滿的明月之下，又聽見背後傳來主人低低的聲音：“能令國主下詔出征的人，不是你我，只能是……”
“有些話，未必要說出口。”客人徑直出門去了。
主人獨自端坐在堂中，看著客人留下的一盞清茶。滿滿的杯盞，客人一口也未飲。
下唐國中人盡皆知，武殿都指揮息衍和上將軍拓跋山月不合，拓跋將軍府和息衍的賜宅“有風塘”相隔兩街之遙，可是一對名將老死不相往來。今夜息衍忽然單身到訪，拓跋山月驚訝不安，安排在中堂見客，卻對息衍的來意不明。不過息衍離去前一句低語，拓拔山月隱隱地知道了對方的擔心。看來局面微妙的時候，這兩個對手也並非沒有一致的利益。
但是拓拔將軍府的茶，息衍還是一口未飲。
長久以來，拓跋山月總有一種感覺，他和這個行事為人波瀾不驚的對手間，是被一種強烈的仇恨隔開的。息衍那雙常含笑意的眼睛和拓拔山月相對的時候，就忽然地變了。
變得不像息衍自己。
息衍款步踏出將軍府，門側的陰影中立刻閃出了戎裝矯健的影子。年輕人鋒利的眼睛環顧四周，急匆匆地貼近息衍耳邊：“叔父，如何？”
“什麽如何？”息衍漫不經心地回應侄兒，“無事。”
息轅微微松了一口氣。兩位名將在下唐共事十二年，竟沒有一次單獨相對。雖然息轅也不明白兩人到底有什麽隔閡，但是他是息衍的侄兒，不加思索地就把拓跋山月當作了敵人。今夜息衍忽然不帶隨從拜訪拓跋山月，息轅如臨大敵，不但全身武裝潛身在府外等候，而且秘密地傳令息衍帳下親兵一百人，攜帶硬弓躲在一條街以外等待號令。但凡有一點異動，他對空放出飛火，就要殺進拓跋將軍府刀槍見血。不過此時息衍連根頭發也不少，息轅也不會貿然將準備好的大陣仗亮出來給叔父看。
“殺人，上將以謀，中將以策，下將以戰。”
這是息衍常掛在嘴邊的話。身藏兵刃形跡鬼祟，似乎連下將的行徑都不如，若是說出來，少不得受叔父的訓斥。息轅也有自知之明。不過只要保住叔父無事，他倒並不顧忌顏面。
將軍府外是寬闊平整的大道，橫貫南北，直通宮禁。此時夜深人靜，行人已經絕跡，只有鴻臚寺一駕掛著紅燈的馬車緩緩走過。月光灑在被行人鞋底磨光的青石路面上，別有一番清冷。明月掛在高塔的檐下，垂柳拂過馬車的頂篷。
息衍牽著馬韁，忽然對侄兒道：“我們走走回去吧。”
息轅尚未回答，息轅已經放開緩步，背著手踱上了步道。叔侄兩人不言不語，走在霽月清風之中，息轅看著叔父一襲寬袍的背影，覺得今夜息衍的神情中淡淡的有些蕭索。
走了許久，息轅壯著膽子問道：“叔父，您和拓跋將軍……”
息衍愣了一下，微微一笑，笑容又慢慢褪去。他放眼看向遠處清江池的水面，默然良久：“息轅，你上過陣沒有？”
八月二十八，已是初秋時節。秋風漸起，街市兩側的草木上已泛起蒼蒼的秋色。更夫一聲聲梆子傳來，倍添秋愁。
拓跋將軍府，簡樸的中堂上，主客雙方遙遙對坐，並不說話。煙草燃燒的青煙裊裊騰起，一身黑袍的客人抽著煙杆，目光卻逗留在院中的槿樹上。
“離國赤旅雷騎，乃是天下的雄兵，息將軍已經準備好了？”主人打破沉默。
“國主賜下金符鐵馬印，傳令出征。一國之主，出言如山，事到如今已難挽回，息某只希望不負國主的托付，得勝歸來。”
“息將軍是國主的股肱重臣，國主下詔，難道不曾和息將軍商議？”
“劍印和詔書由朱匣火漆封緘，宮中內侍直送舍下，我連國主的面都不曾見。”
堂中沉默良久，客人緩緩吐出一口青煙。
“難道除了你我二人，下唐國還有人能左右軍務？”主人擡起褐色的眼睛，直視來客。
“這不是臣子該問的問題。既然出仕於諸侯，就只有奉詔討逆。拓跋將軍應該明白我的處境。”客人淡淡地回應。
主人沉思良久，點了點頭：“兩萬人馬，拓跋在三日內調撥完畢，糧秣車仗也如息將軍所要的數目。若沒有其他事，請恕拓跋要送客了。”
“好！”客人一扣桌面，起身出門。
直到他已經踏出中堂，站在一輪將滿的明月之下，又聽見背後傳來主人低低的聲音：“能令國主下詔出征的人，不是你我，只能是……”
“有些話，未必要說出口。”客人徑直出門去了。
主人獨自端坐在堂中，看著客人留下的一盞清茶。滿滿的杯盞，客人一口也未飲。
下唐國中人盡皆知，武殿都指揮息衍和上將軍拓跋山月不合，拓跋將軍府和息衍的賜宅“有風塘”相隔兩街之遙，可是一對名將老死不相往來。今夜息衍忽然單身到訪，拓跋山月驚訝不安，安排在中堂見客，卻對息衍的來意不明。不過息衍離去前一句低語，拓拔山月隱隱地知道了對方的擔心。看來局面微妙的時候，這兩個對手也並非沒有一致的利益。
但是拓拔將軍府的茶，息衍還是一口未飲。
長久以來，拓跋山月總有一種感覺，他和這個行事為人波瀾不驚的對手間，是被一種強烈的仇恨隔開的。息衍那雙常含笑意的眼睛和拓拔山月相對的時候，就忽然地變了。
變得不像息衍自己。
息衍款步踏出將軍府，門側的陰影中立刻閃出了戎裝矯健的影子。年輕人鋒利的眼睛環顧四周，急匆匆地貼近息衍耳邊：“叔父，如何？”
“什麽如何？”息衍漫不經心地回應侄兒，“無事。”
息轅微微松了一口氣。兩位名將在下唐共事十二年，竟沒有一次單獨相對。雖然息轅也不明白兩人到底有什麽隔閡，但是他是息衍的侄兒，不加思索地就把拓跋山月當作了敵人。今夜息衍忽然不帶隨從拜訪拓跋山月，息轅如臨大敵，不但全身武裝潛身在府外等候，而且秘密地傳令息衍帳下親兵一百人，攜帶硬弓躲在一條街以外等待號令。但凡有一點異動，他對空放出飛火，就要殺進拓跋將軍府刀槍見血。不過此時息衍連根頭發也不少，息轅也不會貿然將準備好的大陣仗亮出來給叔父看。
“殺人，上將以謀，中將以策，下將以戰。”
這是息衍常掛在嘴邊的話。身藏兵刃形跡鬼祟，似乎連下將的行徑都不如，若是說出來，少不得受叔父的訓斥。息轅也有自知之明。不過只要保住叔父無事，他倒並不顧忌顏面。
將軍府外是寬闊平整的大道，橫貫南北，直通宮禁。此時夜深人靜，行人已經絕跡，只有鴻臚寺一駕掛著紅燈的馬車緩緩走過。月光灑在被行人鞋底磨光的青石路面上，別有一番清冷。明月掛在高塔的檐下，垂柳拂過馬車的頂篷。
息衍牽著馬韁，忽然對侄兒道：“我們走走回去吧。”
息轅尚未回答，息轅已經放開緩步，背著手踱上了步道。叔侄兩人不言不語，走在霽月清風之中，息轅看著叔父一襲寬袍的背影，覺得今夜息衍的神情中淡淡的有些蕭索。
走了許久，息轅壯著膽子問道：“叔父，您和拓跋將軍……”
息衍愣了一下，微微一笑，笑容又慢慢褪去。他放眼看向遠處清江池的水面，默然良久：“息轅，你上過陣沒有？”