第二十一卷 兵臨城下 第十章 山中小景

雪花陣陣飄落，山裏白霧茫茫。沿山顛望上瞧去，只見一株蒼松橫探深谷，甚是雄奇險峻，雖在漫天大雪，兀自傲然挺立。突然間，狂風吹拂而來，帶得松枝上下晃蕩，似欲斷折，卻見雪霧裏有人側過了身，似在樹幹上熟睡著，不忘蓋了蓋被子。

“馬大人……”正揉眼間，身子搖了搖，耳邊聽得有人呼喚：“馬大人……”

馬人傑醒了過來，他呆呆望著那株蒼松，那人影卻一晃不見了。他揉了揉眼，料想是自己眼花了，便提起拐杖，慢慢行上了石階，一時間甚顯吃力。

天氣很冷，眼前這道石階卻似通向南天門，又陡又高，看馬人傑瘸了一條腿，沖風冒雪，階梯冰雪滑溜，顯得既艱難、又危險。兩名將官急忙趕來，道：“馬大人，咱們負你上去吧。”

正要出手攙扶，幾名隨扈卻已攔了過來，輕聲道：“別多事，忘了他是誰麽？”

兵部尚書馬人傑，眾將官心裏閃過這幾個字，莫不心下一醒，忙躬身退開：“是，是。”

風狂雪大，吹得漫山遍野一片瑟縮。只見山門下排列兵卒，數達千人，個個身穿精鋼甲，旗號既非“勤王”、亦非“正統”，而是“金吾”、“府軍”、“虎林”、“羽林”，不消說，此地正是紅螺山，正統皇帝行駕所在。此時馬人傑冒雪而來，正是為了求見當今。

當今者，皇帝也。俗話說：“伴君如伴虎”，又說“煩惱只為強出頭”。馬人傑打進朝廷的第一天，無一日不煩惱，也沒有一日不強出頭。可他的官卻越做越大，先是開陽知縣，其後是大同知府、戶部主事，最後升上了兵部尚書。不過就在他登上南天門的那一日，他的人生之路突然崎嶇起來，因為他瘸了。

馬人傑是個直性人，心裏有話、向來直說，為此曾多次觸怒正統皇帝。不過他從未挨過打，也因此他變本加厲，越發敢說，終於因此惹上了大麻煩，四十刑杖打下來，斷送他的一條腿。可馬人傑並沒有白白挨打，如同本朝的先烈，他越打越強，越打越旺。他每倒下去一回，爬起來時名氣就大了幾分，如今聲望之高，直追死於獄中的前兵部尚書顧嗣源，普天之下，莫不敬重。

與景泰朝不同，正統朝沒有江充、劉敬這些元兇巨惡，卻有“紙糊三閣老”、以及“泥塑四尚書”。在這幫紙人泥人面前，馬人傑太顯眼了，“不遭人妒是庸才”，有些大臣妒嫉他，私下譏他是“沽名賣直”、“升官專靠打屁股”。馬人傑聽完之後，總是一笑置之，然而他的門生總是冷冷回問：“來吧，挨板子那麽容易，不如你們也挨上一頓吧？”

當年打著板子，馬人傑哭聲之慘，裏許外都能聽見，許多文人譏笑他沒種，嬌生慣養，一打就哭。馬人傑也無力反駁，那天他被家人擡了回去，兩條腿從此長短不一，脊骨也因此得病，終生不能仰睡，只能側睡。每到天寒時，他更痛得渾身顫抖，坐不能坐、站不能站，連躺著也痛，仿佛時時刻刻都置身於刀山油鍋當中，而他年僅四十四歲。

人生百年，彈指即過，然而對身處地獄的人來說，卻顯得太長了些。不過馬人傑不是沒有機會登上天界。受刑前一夜，他曾做了一個夢，夢到修羅王降臨，問他是否要求庇蔭。

馬人傑坦然拒絕，他說：“我不入地獄，誰入地獄”，又說：“今日才挨打，我已無顏面對天下人”。

馬人傑很早就知道，他一定會挨打。甚且可以這樣說，他如果不挨打，這輩子都會良心不安。也因此，他並不恨正統皇帝，甚且不恨西北叛軍，可他無法忘記一群人，一群自命清高、自以為是、總是不忘各打五十大板的“清流名士”。他們永遠袖手旁觀、永遠冷言冷語……看著前頭的人一個一個倒下去，卻還哈哈笑著……

地獄裏最下面的一層，留給袖手旁觀的人。馬人傑心裏明白，等他倒下後，正統朝也要結束了。因為“修羅王”即將從天界啟程出發，接管人間的一切。那一刻，天下會化為一個安安靜靜的煉獄，自此六道噤聲，再也聽不到一點聲音……

正想間，兩旁隨扈附耳道：“大人，小心腳下。”馬人傑擡頭一看，才發覺自己已然行過了階梯，踏入了“紅螺寺”。

紅螺寺又稱“護國資福禪寺”，每逢正月十四、十五、十六三日，朝廷定在寺裏連辦三日法會，祈福求雨，盼望來年風調雨順。不過今年有些不同，祈雨法會尚未辦完，洪水便已淹沒了京城。馬人傑低頭嘆息，慢慢行入了大雄寶殿，四下僧人早已聽到他的咚咚拐杖聲，便一一致意問安。

一路走過，慢慢來到了祖師殿，尚未行入大殿，便已聽得轟轟擾響。凝目望去，只見門裏文武百官群聚，一如往常的模樣，又在交頭貼耳，竊竊私語。