第二十三章（第5/7頁）

楚千笑道：“不錯，我走到一半，聽到對岸有輕微的響聲，就知他一定是躲在拐角上，所以我止步不前，說那些話，就是要引他出手，假如他敢正面相對，只要守住這一頭，我就無法過來，他再揮劍把繩子一割，我可就慘了。”

一面說一現由繩堆中理出那細絲索跟兩個轆輪，揮了幾下，拋到對岸，天龍生接住了，又叫楚平把粗麻繩的頭綁在絲繩上拉了過去，扣在大橋椿上，然後道：“平叔叔，您把那一頭也栓在樹身上，小侄過來後，再把馬匹運過來。”

楚平道：“這根繩子能把馬匹運過來嗎？”

天龍生笑道：“能，這是小侄在康藏邊境學來的方法，每次渡河都是用這個方法的，穩妥得很。”

楚平把粗繩拉直繞好在樹身上，天龍生已經雙手攀著粗繩過來了，楚平道：“你沒練輕功嗎？”

天龍生道：“練過，可是小侄不敢涉險，還是這樣穩妥些，踏索而渡，小侄也有這個能力，就怕萬一失足掉下去，那又何苦呢，師父教過小侄一件事，除非必要，千萬別涉險，若非必需，務必藏拙，不要盡炫所能！”

楚平聽了倒是有點慚愧，輕輕一嘆道：”這道理不錯，只是你師父自己實行得太過份了，連必要的臉都不肯冒，盡想取巧省力占便宜了。”

天龍生只是笑笑，沒有說什麽，楚平覺得這小夥子如有一種穩厚之處，那是他同胞的兄長劉思漢所不及的，他不是行俠的材料，卻是個真正理國的幹才。

他過來後就對楚平道：“平叔叔，你還是守著那個恫口，別讓她們在渡河時有人搗鬼，這邊讓小侄來。”

說著把絲繩上的滑輪調好，用繩子占過去，彩虹公主好像跟他配合已久，在馬匹中取出一塊長方形的牛皮，牛皮邊上各鑲了幾個鋼環，朱若蘭看了道：“這是什麽？”

彩虹公主笑道：“宿營時鋪在地下是褥子，在有支柱的地方，把鋼環擊上繩索，又可以做吊床。日光太強時，找枯枝穿入鋼環，撐起來能遮陽，沖鋒陷陣時，披在身上，可禦矢石，現在又能作為運馬的托底。”

朱若蘭笑道：“一方牛皮能有這麽大的用處！”

彩虹公主目中現出了崇敬而又驕傲的色彩，望著對岸的天龍生道：“這牛皮是龍生親自鞣制的，不知道他用什麽方法，把一方牛皮制得又輕又軟而又十分堅忍，有一次我們在天山一處絕峰上，一個不慎，把下去的吊索弄丟了，下隔千丈深谷，又沒有人經過，還是靠著這方牛皮才救了命，他跟我各自抓住了兩頭的鋼環，牛皮被風鼓滿，輕飄地降落地面，我跟他旅遊千大漠，只要有這一方牛皮就夠了！”

朱若蘭點點頭道：“這小夥子是很聰明，也很能幹。”

彩虹道：“是的，我父王非常賞識他，說他是回疆最傑出的青年，他聰明能幹、機敏，但是又非常忠厚仁慈，不像師父那樣地陰險殘忍奸詐，所以要他一定取得撒馬爾罕的王位，好繼承龜茲的統治權，雖然我沒有兄弟，但是龜北還有許多貴族青年，招贅為駙馬後，王室的繼承人不會有問題的，而且也可以持續我蘇只婆的氏族，可是父王寧可讓一個外族來人替，也不去考慮別人。”

朱若蘭笑笑道：“主要的原因還是你的緣故吧，你似乎除了他之外，不會再肯嫁別人了。”

彩虹公主很直爽地道，“是的，我覺得沒有一個人比他更好，這不是我一個人的想法，龜茲朝野也都是這樣想，以我們現在的情形那些貴族子弟一定會拼命地急取繼承人的地位，更不會允許一個外族人來插足，可是大家似乎都沒有這個意思，每個人都認為他是接替父王最理想人選了！”

朱若蘭有點感慨地道：“這倒是很難得！”

彩虹一嘆道：“也不是難得，多少年來，龜茲不但是西域最大的一邦，也是富庶的一邦，不知道有多少外族對我們眼紅，但是始終無法把我們打敗趕走而掠奪我們的土地，就因為我們一直有個很賢明的國王，每個人都知道這一點，因此也知道這一個責任的重大，總是把王位給一個最英明的能幹的去繼承，以我父王而言他是兄弟最小的一個，上面有十四個兄長，可是那十四個兄長在我祖父駕崩的時候，都自動地表示了退讓之意，有的退居丞相將軍之識，有的幹脆退居為平民……”

“為什麽要退居為平民呢？”

“因為國王是全國最高的尊位，沒有人能比他更高。而我國的國律又最尊上敬長；一國之主也好，一家之主也好，都是兄終弟及，父死長繼，他們只有放棄王族的地位，才能使我父王成為最高的統治者。”

朱若蘭很感動地嘆道：“這才是家天下而公之的真正精義之所在，中原文明雖盛，但辭讓之心比你們差多了。”