第二十二章（第2/62頁）

胃口不大，使得這位縣太爺松了口氣：“上差明鑒，下官知道長城在國防上的重要，平時已經盡力修繕，有些缺口，因為工程較大，非本縣所自能負擔者，才報請朝廷，上差如果大興土木，下官無以為報，如果只是要小予修繕，只要有明令指示，下官尚可勉力籌措。”

李益知道對方誤會自己的意思了，笑笑道：“老公祖，方先生對土木築城之學下過一番工夫，他說這三兩百人，三五日工，是確確實實的人數，不能打一點折扣的，貴郡既然已經無庸可征，就只有按照官方折庸之酬，另行雇請民工，人員請老公祖費心，必須在明日召齊，折庸之酬也必須按實發放，不準有任何人從中營私克扣。”

“這……明日就要人，實在太倉促了！”

李益道：“秋禾已收，春麥未播，這段時間正值農閑之際，三百民工應該沒有問題呀！”

“人工當然沒問題，上差要更多的也能找得到。”

“不必！施工的場所不大，人多了也是浪費，老公祖，我只說明一件事，這三百人都是切切實實做工的，因此不能以老弱婦孺來充數，按日發放，概由本員著人監督。”

“是！是！上差顧慮極是，只是縣庫存錢不足，下官必須要找縣中的殷實富戶認攤後，才能發放出來。既然要他們認真地做工，就得要全民以信！”

李益笑了道：“公祖大人原來是為這個擔心，那就不必了。錢是要貴縣籌措的，不過我帶了戶部的折抵文券，可以在貴縣繳上去的錢糧中扣除，每一文錢都入賬，無須動用到民間一草一木。”

這個作風是從所未見的，也使得這位縣太爺神態為之一肅，連連答應了，告辭而去時，已經恭敬得多。

方子逸等他走後，才笑著對李益道：“君虞！恐怕在他有生之年，還沒有遇到像你這樣的上差，不過你這樣一來，也就擋了一些人的財路，尤其是那些差役們，多少也可以從中弄點好處的，你這樣一來，可就坑了他們了，這批家夥可惡得很，成事不足，敗事有余，他們要是搗起蛋來，你可是一點辦法都沒有。”

李益微笑道：“我有辦法的。不信你等著瞧好了，我是兵部劄委的委員，而且修結城塞，事可大可小，我要是雷厲風行，可以用軍法從事，不怕他們放刁！”

在驛館裏歇了一夜，第二天，李益叫小紅帶上了劍，跟著方子逸一起到城頭上，果然人工都帶了扁擔鋤頭奮箕等齊集，而且都是年輕力壯的男丁。

那位縣太爺自己也來了，李益叫把全部的人工分為三十隊，每隊十人，然後各由一名衙役帶著，聽侯方子逸的指揮，分別開始施工，他自己則拉著縣太爺據高而望，暗中卻在計數，到了中午休息用餐時，他把兩名帶隊的差役叫了來，談笑問道：“二位辛苦了，我在上面看著，就是二位所帶的民工最賣力，你們叫什麽名字？”

這兩名衙役都是五十多歲了，分別跪下報了名，李益笑問道：“老公祖，這兩個人平素處事如何？”

縣太爺有點不安，斟酌了一下才道：“他們都是幹了幾十年的老人了，凡事尚知輕重，勉強稱職而已。”

李益笑笑道：“這就難怪了，他們既是吃了幾十年的公事飯，而又知道輕重，所以才能體恤民疾，別處都是十個人在幹，他們那一組卻少了四個，大概是怕那些民夫太辛苦，叫他們休息去了。”

這一說那兩名衙役才知道嚴重，跪在地下叩頭道：“大人請恕罪，小的班裏有幾個人因為身子不舒服R臨時請求免庸，小人鬥膽擅自準了……”

李益冷笑道：“昨天我跟貴上說得很明白，這次修城雖是征庸，卻不是白叫他們幹的，每天都即行發放工資，而且修城禦邊與對敵作戰同樣的重要，他們不來則己，來了就如同應征入伍，臨時逃避，就是臨陣脫逃，你們把那八名離開的人名交上來，本憲要立刻派人去抓他們前來審訊，然後以逃軍處置。”

那二人面如土色，只有連連叩頭，其中一個道：“大人，這些民工是小人去找來妁，也不詳姓名，但求大人恕罪，小的自己去找他們前來……”

李益冷冷地道：“臨陣脫逃，依軍法是斬立決，你們有把握把他們都找回來嗎？”

那家夥也不敢說話了，只是叩頭求恕，李益冷笑地看著縣令道：“老公祖昨天有沒有把話說清楚？”

縣令也慌了，恭身道：“啟稟上差，下官就任以後，還沒有見到一位好上差這般認真辦事的，不敢違誤，除了召集所屬，當眾曉諭外，還在各鄉貼了告示，把上差的規定陳說得很明白，上差可以去查證的。”