第二十三回 父疼子相依為命 妻害夫骨肉離分（第3/5頁）

第二天，他到估衣鋪買了一套新衣服，然後又買了點心，去打聽大牢的地址，有人指給他大牢在魁星樓以西。等走到牢門口一看，戒備森嚴，門口有四個值班的在老虎凳上坐著，一個個橫眉怒目，老百姓都不敢從門前走。蔣昭來到門前，沖這四個人一抱拳：“唉，幾位，辛苦辛苦，我這廂有禮了。”其中有個當頭兒的，瞪著三角眼一瞅，見蔣昭拎著大包，挎著竹籃子，裏邊裝著吃喝，便把嘴一撇，“你幹什麽？有什麽事嗎？”

“您辛苦了，我想看望一個人。”“看人？誰呀？”“此人姓蔣，叫蔣順，當初在揚州開鏢局子的。”“啊，你是他什麽人？”“我是他一個徒弟，來看望我師父，聽說他攤了官司。”“你是他徒弟？你知道他是什麽罪嗎？”“我不知呀，我是剛來的。”“哎呀，他是坐地分贓的賊頭啊，幾條人命在他身上背著呢！任何人也不能見，走，走吧！”

蔣昭明白，官府裏都這套詞兒，把事情說得非常嚴重，借口好勒你的脖子。他心裏有氣，沒辦法，拿出十兩銀子往他面前一亮，“我說這位，您行個方便，我就看一眼，說兩句話就行。這兒有十兩銀子奉獻，您看怎麽樣？”在那年頭十兩銀子是相當可觀哪！這小子把銀子接過來，和那幾個一商量，“行吧！哎，就這麽著啊，叫官兒知道可不答應，你見一面說幾句話，快點進去，快點出來。”。“哎，好，好。”

蔣昭蔣小義長這麽大，沒進過這種地方，一進監牢不由得一皺眉，這裏潮濕陰暗，有一股說不出的臭味兒直刺鼻孔，小英雄熱淚滾滾，心想：爹爹，你受的這是什麽罪呀！

您究竟犯了什麽法，我一定要追問明白。牢頭在前面引路，他在後邊跟著，來到盡裏頭。

那獄卒用手一指，“就是這個號，你看看吧。”蔣昭緊走幾步，手扶著鐵柵欄，往裏觀看。因為剛從外邊進來，什麽也看不清，等過了好一會兒，他才辨清楚了。就見靠墻角有一堆草，旁邊有個木頭橛子，此外還有個馬桶。在稻草上倒著一個人，蔣昭仔細一看，正是爹爹蔣順。就見蔣大爺蓬頭垢面，顴骨突出，兩腮深陷，衣服襤褸，透出斑斑血跡，帶著三大件的刑具，跟當初真是判若兩人。蔣昭一看，不禁悲傷起來：“爹爹，老人家，您看誰來了？”

牢房的靜寂被蔣昭的哭聲打破。蔣順正倒在稻草上胡思亂想，他非常想念兒子，恨不能生雙翅飛到兒子面前，在臨死之前，爺倆能見上一面，說句貼心話，死也閉眼了。

正在這時，聽著撕裂肺腑的聲音，蔣大爺睜眼一看，鐵柵欄外站著個人：“你，你是誰？”他問。“爹，我不是您兒蔣昭嗎？”“是嗎？”隨著“嘩啦啦”的鐵鏈子聲，蔣大爺從墻邊站了起來，噔噔噔緊搶幾步，來到鐵柵欄前，把蔣昭的雙手抓住，仔細一看，兒子已變了模樣，長大成人了。看著兒子，老頭子心中刀攪一般，不由得熱淚滾滾。

“兒子啊，莫非在夢中不成？”“爹爹，光天化日，乾坤朗朗，怎說在夢中？這不是做夢，這是真事。”“我的兒……”蔣大爺說不下去了，蔣昭也哭，可哭著哭著回頭一看，那牢頭在身邊站著，多這麽個人說話不方便。蔣昭強忍悲痛從兜囊中又拿出五兩銀子來，遞給獄卒，“老兄，求個方便吧。”獄卒明白這是什麽意思，他們吃慣了這碗飯，就知道會見者跟犯人有知心話要談。這獄卒把錢接過來一笑，“不過，長話短說，越快越好啊！”“好，好，一會兒就完。”

這獄卒轉身走了。蔣昭看看身邊無人，把眼淚擦了擦，“爹爹。您先別難過，您快把事情的真相對兒說清楚，您攤了什麽官司？我好做到心裏有數，救您出去。”蔣大爺聽完，遲疑半晌，唉聲道：“唉，孩子。爹對不起你呀！”這一句話把蔣昭說糊塗了，“爹爹，您有什麽對不起我的事？我是兒子，您再不對也是我老子，有什麽您就說吧！

時間寶貴，越快越好。”“好吧，事到如今，我也不得不講了。”

前一年有人又來提媒，蔣順的心被說動了。這媒人能說會道：俗話說“兒孫滿堂，不如半路的夫妻”，您現在多難呀，外邊有買賣。家裏有雜事，裏裏外外全靠您一個人張羅，您不娶妻，是怕您家少爺受氣，現在孩子已成年了，滿了徒回來，就要娶妻生子或者分居另過，人家能顧得過來你麽？剩下你一個孤老頭兒半夜得個急病，身邊連照料的人都沒有，到那時您就後悔了，不如找一個如意的夫人給您料理家務，您就能放心地經營您的買賣，我看您就別猶豫了，再過幾年，歲數大了，諸多不便哪！這叫機不可失，時不再來。這樣一來把他說動了。不過他提了個條件，媳婦不管醜俊，人品要好，性情要溫柔，保媒的答應了。