八

這些人你說一段，我說一段，湊在一起，眾人心頭疑團已解了大半，只是饑火上沖，茶越喝得多越是肚餓。

陶百歲大聲道：“現下話已說明白了，這柄刀確是田歸農親手交給我兒的，各位不得爭奪了吧？”劉元鶴笑道：“田大哥交給陶世兄的，只是一只空鐵盒。若是你要空盒，在下並無話說。寶刀卻哪有你的份？”殷吉道：“此刀該歸我天龍南宗，再無疑問。”阮士中道：“當日田師兄未行授刀之禮，此刀仍屬北宗。”眾人越爭聲音越大。

寶樹忽然朗聲道：“各位爭奪此刀，為了何事？”眾人一時啞口無言，竟然難以回答。

寶樹冷笑道：“先前各位只知此刀削鐵如泥，鋒利無比，還不知它關連著一個極大寶藏。現今有人說了出來，那更是人人眼紅，個個起心。可是老和尚倒要請教：若無寶藏地圖，單要此刀何用？”眾人心頭一凜，一齊望著苗若蘭鬢邊那只珠釵。

苗若蘭文秀柔弱，要取她頭上珠釵，直是一舉手之勞，只是人人想到她父親威霸天下，若是對她有絲毫冒犯褻瀆，她父親追究起來，誰人敢當？是以眼見那珠釵微微顫動，卻無人敢先說話。

劉元鶴向眾人橫眼一掃，臉露傲色，走到苗若蘭面前，右手一探，突然將她鬢邊的珠釵拔了下來。苗若蘭又羞又怒，臉色蒼白，退後了兩步。眾人見劉元鶴居然如此大膽，無不失色。

劉元鶴道：“本人奉旨而行，怕他什麽苗大俠，秧大俠？再說，那金面佛此刻是死是活，哼，哼，卻也在未知之數呢。”群豪齊問：“怎麽？”劉元鶴微微一笑，道：“眼下計來，那金面佛縱然尚在人世，十之八九，也已全身鐐銬、落入天牢之中了。”

苗若蘭大吃一驚，登忘珠釵被奪之辱，只掛念著父親的安危，忙問：“你……你說我爹爹怎麽了？”寶樹也道：“請道其詳。”

劉元鶴想起上峰之時，被他在雪中橫拖倒曳，狼狽不堪，但自己說起奉旨而行種種情由，寶樹神色登變，此時聽他相詢，更是得意，忍不住要將機密大事吐露出來，好在人前自占身分，於是問道：“寶樹大師，在下先要問你一句，此間主人是誰？”

群豪在山上半日，始終不知主人是誰，聽劉元鶴此問，正合心意，一齊望著寶樹，只聽他笑道：“既然大夥兒都不隱瞞，老衲也不用賣那臭關子了。此間主人姓杜名希孟，是武林中一位響當當的腳色。”眾人互相望了一眼，心中暗念：“杜希孟？杜希孟？”卻都想不起此人是誰。寶樹微微一笑，道：“這位杜老英雄自視甚高，等閑不與人交往，是以武功雖強，常人可不知他名頭。然而江湖上一等一的人物，卻個個對他極是欽慕。”這幾句話說得輕描淡寫，可把眾人都損了一下，言下之意，明是說眾人實不足道。

殷吉、阮士中等都感惱怒，但想苗人鳳在那對聯上稱他為“希孟仁兄”，而自己確夠不上與金面佛稱兄道弟，寶樹之言雖令人不快，卻也無可辯駁。

劉元鶴道：“咱們上山之時，此間的管家說道：‘主人赴寧古塔相請金面佛，又派人前去邀請興漢丐幫的範幫主。’這話可有點兒不盡不實。想那範幫主在河南開封府被擒，小弟也曾出了一點兒力氣。”眾人驚道：“範幫主被擒？”劉元鶴笑道：“這是禦前侍衛總管賽大人親自下的手。想那範幫主雖然也算得上是個人物，卻也不必勞動賽總管的大駕啊。我們拿住範幫主，只是把他當作一片香餌，用來釣一條大大的金鰲。那金鰲嘛，自然是苗人鳳啦。杜莊主要去邀苗人鳳來對付什麽雪山飛狐，其實哪裏邀得到？苗人鳳這當兒定是去了北京，想要搭救範幫主。嘿嘿，賽總管在北京安排下天羅地網，專候苗人鳳大駕光臨。他若是不上這當，我們原是拿他沒有法兒。他竟上京救人，這叫做啄木鳥啃黃連樹，自討苦吃。”

苗若蘭與父親相別之時，確是聽父親說有事赴京，囑她先上雪峰，到杜家暫居。這時聽劉元鶴如此說來，只怕父親真是兇多吉少，不由得玉容失色。

劉元鶴洋洋得意，說道：“咱們地圖有了，寶刀也有了，去把李自成的寶藏發掘出來，獻給聖上，這裏人人少不了一個封妻蔭子的功名。”他見有的人臉現喜色，有的卻有猶豫之意，心知如陶百歲等人，把發財瞧得比升官更重，又道：“想那寶藏堆積如山，大夥兒順手牽羊，取上一些，那就一世吃著不盡，有何不美？”眾人轟然喝彩，再無異議。

田青文本來羞愧難當，獨自躲在內室，聽得廳上叫好之聲不絕，知道已不在談論她的醜事，當下悄悄出來，站在門邊。

劉元鶴在頭上拔下一根頭發，慢慢從珠釵的鳳嘴裏穿了過去，依著當日所見苗人鳳的手法，輕輕一拉一甩，鳳頭機括彈開，果然有個紙團掉了出來。眾人都是“哦”的一聲。劉元鶴打開紙團，攤在桌上。眾人圍攏去看。