卷二 蜀都戰歌 第四章 峨嵋槍棒

二十余年前，武當前任掌門公孫清（鐵青子）著手改革武當派，先是改變武學風格和路向，繼而又更張門派的組織架構，將高級的精銳弟子劃分為三大部，各予司職功能。

其一為「兵鴉道」，現由副掌門葉辰淵執掌，乃是負責南征北伐、稱雄武林的武鬥部隊；其二「鎮龜道」，由另一位副掌門師星昊主持，主責鎮守保衛武當山及調練弟子；其三「首蛇道」則最為神秘，直接受命於掌門，並外派弟子長期潛伏駐守各省，專長於情報刺探，更負責偵查各地門派的武功實力，為保持身份秘密，等閑不會動用。

鄒泰就是武當「首蛇道」派到四川一省的頭號弟子，本來因事去了順慶府，剛剛才快馬兼程趕來。

葉辰淵的遠征軍，在成都待了幾天，遲遲不南下峨嵋山，一則是看看峨嵋派對挑戰書有何回應；更重要的卻是等鄒泰回來接受一個任務。

——當然就是為了那個「武當獵人」。

鄒泰走在鹽市口的街上，狀甚悠閑，其實他那大耳朵和大眼睛一刻不停，在留意街上有何異樣的人物。鄒泰本身精通武當著名的「梯雲縱」輕功，但既然知道要找的人是高手，為免被對方察知，他把功力完全隱去，步履如常人一般。

——裝扮成凡人，是「首蛇道」弟子的必修課。

鄒泰走進街旁一個茶館。約定的一名「首蛇道」同門陳潼，早就在內等待。

「有了嗎？」鄒泰坐下來，喝了一口茶後，見店小二走遠了才問。

「八、九成是了。」陳潼用極小的聲音說。「昨天在東大街的『悅慶客棧』，有個奇怪的女人向店掌櫃打聽，問武當派是不是在成都；今早又有人在槐樹街看見她，拿著一幅男人的畫像四處問人。」

偌大一個成都，當然不能只靠幾個「首蛇道」同門用腳走四處碰運氣。鄒泰這些年來，已在四川幾個主要大城裏建立了江湖關系，有需要時只要花些銀兩，一層一層地向下使喚，就能夠動用幾百人作他們的耳目。

「她現在呢？」鄒泰問。

「周松嘉已經在跟著她。」周松嘉就是第三個「首蛇道」同門。「看那女人衣服打扮，不是中土人。」

「這個倒是奇怪……」鄒泰皺眉。「要是被我們滅門的殘余弟子，那倒還說得通。她卻是外族人……」

「可是……」陳潼說：「這女人背後大剌剌地背著一把又長又大的刀子。你有聽說，錫師兄的頭顱是被哪類兵器砍下來的吧？」

鄒泰的大眼睛收緊了。

「你剛才說，她拿著一幅畫像在打聽。畫裏畫的是什麽人？」

「聽說是個古怪男人。一頭長發又亂又臟，像個乞丐。肩頭有刺青。」

鄒泰沉默了一會兒，把茶喝光，馬上起立。

「帶我去。由我代替小周，親自跟蹤她。這女人就算不是『獵人』，十成也跟『獵人』有幹系。」

鄒泰步出茶館後又說：「待會兒我接手跟蹤，你就代我去客棧報告副掌門。告訴他：準備好，隨時等我的消息就出手。」

◇◇◇◇

到得一條冷清的後巷，荊裂停下步來。

巷道一邊掛滿濕淋淋的衣物。一名老婦正蹲在一戶的後門前洗衣。

「婆婆，借你地方一用。」荊裂微笑走近。「請回去。」

老婦還未知道什麽事情。荊裂掀去身上鬥篷，下面的獸皮背心，露出兩邊刺花的碩大肩頭，還有腰間雙刀。老婦一見他這兇悍的形貌和兵刃，惶然走入後門，把木門緊緊閉上。

同時，那對男女已經在荊裂後面的丈許以外出現。他們同時解下背後的長物。

「未請教？」獨眼男人盯著荊裂，以沙啞的聲線問。

荊裂卻不肯說。右手已然抽出左腰的雁翎單刀。

獨眼男人揚揚手，示意婦人退後。婦人依順地退了幾步，以充滿信心的眼神瞧著男人的背影。

獨眼男人把手上長物的布囊褪去。那是一條八尺來長的白蠟大杆，杆身酒杯口粗細，略呈不規則的彎曲，一看即知是甚沉重之物。

他邁步立個大馬，左前右後，持杆抖了一抖，那大杆甚具彈性，像是活物一般跳動，杆頭來回抖彈間，已經隱隱發出風聲，可見男人的勁力完全貫注。

荊裂忍不住展顏大笑。

「你笑什麽？」男人獨眼射出兇光。

荊裂卻不解釋。他最喜歡憤怒的對手。

他笑，因為過去跟長兵器對戰的經驗也不少，但像這麽又長又沉重又帶彈性的杆棒，可是第一次遇上。

——那是有如孩子得到新玩具的笑容。

荊裂雖然興奮，不等於掉以輕心。武鬥於他有如遊戲——但這是一個要很認真玩的遊戲。

他左手接著也把右腰上那柄得自南方遙遠島國的鳥首短刀拔出來。過去的戰鬥經驗教會荊裂：欲以短兵刃破長兵，雙刀遠勝於單刀。