第八十回遊郊野中途逢賊禿 入佛寺半夜會淫魔

話說甘聯珠回身說道：“你們知道那些賊禿將蔔巡撫藏在甚麽地方麽？”柳遲道：“我正著急不知藏在甚麽地方。偌大一個紅蓮寺，又有地洞和機關暗室，尋找起來很不容易。”

甘聯珠笑道：“知道了便極容易，一不在地洞裏，二不在機關暗室裏，就在那左側廊檐底下的銅鐘裏面。”陸小青聽了，笑道：“原來就在那裏面罩著嗎？我昨夜還在鐘的左右徘徊了許久，因見殿上有鬼魂出現才走開的呢。”甘聯珠說明了這話，自帶著陳繼志走了。

且說柳遲同陸小青遵著甘聯珠的話，在路旁等不多時，便見趙振武統率一大隊兵馬，風馳電掣一般的來了。一同殺奔紅蓮寺，看時，果然滿寺的僧人，早走得不見一個蹤影了。扛起那口銅鐘救出蔔巡撫來，已被悶得奄奄一息了，灌救了一會才醒來，說已三日不沾水米。

原來八月十三這日，蔔巡撫又私地走出衙門，在大街上閑行訪問民間疾苦。這種舉動，在平常為官作宰的人，不必做到督撫，只要是一個上了流品的官兒，便不肯單獨步行，恐怕失了體統，惟有這蔔巡撫，在湖南巡撫任上，每月至少也有二三次青衣小帽的閑步出來遊覽。在巡撫部院裏聽差供職的人，習久也都見慣了，不以為異。八月間郊外田禾正熟，一望如黃金世界，蔔巡撫久想去城外看看秋收豐歉。走出南門城，不覺信步向田畝中走去，遇著年老的農夫，便立刻閑談片刻。是這般且行且止的，不知不覺的離城五六裏了，口中有些發渴，見前面大路旁邊，有一所小小的茶鋪，茅棚中安放了許多坐椅，原是給行路人息肩解渴的，已有幾個小販模樣的人，很疲乏的坐在棚裏休息。蔔巡撫遂也緩步進去，就一處當風的所在坐下來。茶鋪主人見蔔巡撫的服裝，比尋常小販齊整，氣概也與尋常小販不同，料知茶錢是可望多得幾文的，很殷勤的招待，巡撫坐了一會喝了一杯茶，他是在四鄉遊得慣了的，每次總得帶些零錢在身邊，準備做渡錢、茶錢。這時取出些零錢來，給了茶鋪主人，正待起身走回衙去。

只見有兩個少年男子，從省城裏這條路上走來。都是身穿長衫，腳著緞鞋白襪，很像個文人的裝束。只是二人頭上，各戴一頂青布緣邊的草帽，步履很慢的走入茶棚，在前的就近拖一把椅子坐下，從袖中取出一塊潔白的手帕，揩臉上的汗珠。在後的剛待取椅就坐，好像突然想起了甚麽事的樣子，回身對那已坐下的說道：“時候不早了，快點兒走罷！”茶鋪主人正滿面春風的托了兩杯茶出來，這兩人已舉步朝棚外走了，蔔巡撫回頭望著兩少年的背影，見走出棚外有數十步了，那在前的忽回頭朝棚裏探望一眼，隨即掉頭走去，那人不回頭探望倒沒事，這一回頭，卻使蔔巡撫生出疑心來了。因為蔔巡撫看得清晰，見在後的才和在前面的交頭接耳說了幾句話，在前的便回頭來探望。而在後的神氣之間，又似乎在那裏禁止他不許回頭探望，所以一回頭就急忙掉過去了。

蔔巡撫不在得暗自思量道：“這兩個東西的舉動很蹊蹺！這種青布緣邊的白細草帽，雖是有錢人戴的，然十九是因騎馬不便撐傘，才戴這種草帽遮陰。上流人步行，何妨打傘，並且這們炎熱的天氣，草帽戴在頭上不透風，豈不更熱？即算這兩個東西嫌兩手難擎，不願意打傘，只是已進了茶棚，何以還將草帽戴在頭上，不取下來涼涼呢？我看那個在前面的，氣概不像是男子，步履又遲緩不似少年男子的活潑，已經坐下來，更顯得其中有情弊。天色尚早，我何不跟上去探個究竟？若是傷風敗俗的行徑，也是我應該整頓的。”想罷，便不遲疑，立起身就跟蹤前去。

眼見兩人仍在前面緩緩的行走。但是恐怕跟的太緊，兩人生疑，一分頭逃跑，便不容易查出他們的根底了。因自己有地位與力量的關系，即看出了破綻，也不便就這們動手逮捕人，只能查出一個下落來，回衙著落府縣官去究辦。幸喜跟在背後行走，兩人全不覺得。這時路上的行人稀少，在後的少年，用右手挽住在前的左手，仿佛扶持著行走的模樣。那種腰肢軟弱，體態輕盈的形象，更完全透漏出來了。兩條辮子垂在背後，都是又小又短，並不光澤。那時少年男子的辮發，一般的甚是講究，從來不見有像這樣兩人的。蔔巡撫仔細留神，越看越能斷定：在前的必是小尼姑改裝的，在後的必是小和尚改裝。勤政愛民的好官府，見了這種行徑的人，自忍不住心頭氣憤。

當下蔔巡撫旋走旋猜度這一對狗男女，住處必不遙遠，所以一同步行。只要知道了他們的巢穴所在，就不愁他能逃出法網了。一時為一股剛正之氣所鼓動，絲毫不覺得可怕、也不覺得離城太遠了，不容易回去。