第八十四回謀出路施四走山東 離老巢鄭時來湖北

話說張汶祥聽了鄭時的話，躊躇了一會，說道：“現在也只好如此。我與二哥的聲名，鬧的太大了。我總覺得馬大哥是做官的人，不見得可靠。四弟為人誠實，沒有多大的才能，不招人忌刻。他先去試探一番最好，四弟，山東見了馬大哥之後，看對待的情形如何，寫一封詳細的信來。

他肯拿四弟當自己人看待，我和二哥便不妨前去。若他搭起官架子來，竟不認四弟為把兄弟，或十分冷淡，我們就只好別尋門路了。”鄭時道：“他如果竟不認四弟為把兄弟，我們自然用不著再去，就是四弟也趕快離開山東為好。不過我們去投奔他，也得替他原諒、原諒，他是個熱中做官的人，萬一將和我們拜把的事，走漏了消息在外面，說不定立時就有殺身之禍。我們求他幫助，總以不至連累他為主。四弟到了那邊，須先買通門房，將我的信遞上去，看他如何吩咐下來。在官場不比在山裏，任情率性的舉動，一點也來不得，凡事總以忍耐謹慎為好。他就有十二分的心思想提拔我們，幫助我們，但限於地位，格於形勢，有許多不能在表面上露出來。不能因他外面十分冷淡，就賭氣不在那邊了。”

施星標道：“我只要他肯認我是他的把兄弟，隨便他如何對我不好，我朝著他是大哥的名分上看，決不至和他賭氣。不過我們三兄弟，一向在一塊兒幹這營生，我的聲名，雖不及二、三哥那麽大，然也多久就已懸了賞格捉拿的。我從這裏動身到山東去，在路上就難保沒有人點眼藥。

不過我動身時不給人知道，在路上不停留耽擱，並將姓名改變了，或者不至鬧出意外的事情。惟有到了山東之後，將二哥的信投上去，倘馬大哥竟抹殺天良，硬抓了我就地正法，我不是自投羅網，白送了性命嗎？”張汶祥道：“這一層倒也是可慮的，二哥以為怎麽樣？”鄭時偏著頭想了一想道：“我料他斷不敢這們做，也不值得這樣做。想得賞得功的，是差役和候補小老爺。他已做到了藩台，何至有這些舉動。並且他在四川做了多年的府縣官，早聞了我兩人的聲名。也應該知道不是好惹的。殺了四弟，於他自己絲毫沒有益處，而留得我兩人在世，他從此就休想高枕而臥，他是個精明能幹的人，何至做這種於自己有害無益的事，四弟盡管放心前去，若他真個被糊塗油蒙了心，殺了四弟，我兩人不出頭替四弟報仇，剜了他的心祭四弟，我兩人便不是人了。”

施星標是極信仰鄭時的，鄭時教他去做甚麽事，那怕赴湯蹈火，也不推辭。三人當時商議妥當，施星標拾奪了隨身包裹，帶了鄭時寫給馬心儀的信，即日動身向山東前進。

在路上免不了舊小說書上所說“曉行夜宿”、“饑餐渴飲”的兩句套說。一路不停留的，安然到了山東。也不落客棧，馱著包袱，徑跑迸藩台衙門，打著門房裏人說道：“我是馬大人家鄉來的，這裏有一封信，請你就替我送上去，我在這裏等回信。”施星標那般粗莽的人，加以身上是行裝打扮。藩台衙門裏的門房，眼眶何等高大，那裏把施星標看在眼裏。

以為不過是討了一封有點兒來頭的信，到這裏求差事的，連睬也懶得睬一眼。反擡起頭。蹺起腿，向旁邊的人說話。施星標在四川當鹽梟的時候，手下也是一呼百諾，那裏受過這們冷落，依得在山裏時的性格，已要動手打人了，只是心裏一想鄭時吩咐凡事忍耐謹慎的話，火性就按納下去了，勉強陪著笑臉，對門房說道：“這封信請你替我送進去，我有要緊的事須等回信呢？”

門房聽了仍是不睬，只鼻孔裏冷笑了一聲，繼續向旁邊的人說道：“也不知是那裏來的野瘟身，沒名沒姓的，究竟是向誰說話啊。”旁邊的人瞟了施星標一眼，登時滿臉現出鄙視的神氣，也是鼻孔裏冷笑了一聲，臉又掉了過去。

施星標看了這情形，忽然想起鄭時吩咐買通門房的話來了。暗自思量道：“原來官場的門房，都是要有錢給他，他才肯替人傳報。我忘記了鄭二哥吩咐的話，沒拿錢給他，怪不得他使出這般嘴臉來給我看，這是我自己不好，不能怨他。”施星標心裏這們想著，即從包袱裏取出準備送給門房的一包散碎銀子，約莫有二十來兩，雙手連那封給馬心儀的書信，捧到這神氣活現的人面前，陪笑說道：“我是個鄉下人，初次到衙門裏來，不知道禮節，這一點兒小意思，都忘記拿出來，對不住，對不住，請你自己去喝一杯酒。”門房聽了這幾句話，倒覺得中聽，隨即掉過臉來，先向施星標手中望了一望，似乎還有點兒嫌棄輕微的神氣，不肯就放出笑臉來。及伸手接過去，在掌心中略掂了一掂，知道分量不輕，竟不象是鄉下人的出手，不由得喜出望外，連忙立起身對施星標笑道：“何必如此破費，請在這裏坐一會兒，這信我立刻親自送上去，有不有回信，等我下來就知道了。”施星標暗喜虧得鄭二哥有見識，若沒有這點子準備，我這一趟簡直是白辛苦了。