第一章 臨江鬥寶（第4/11頁）

中土諸商見谷縝一派鎮定，只當他必有高招，這時聽了這話，心裏無不失望。三名評判也各各驚奇，寡婦清道：“東財神，你想明白，鬥寶五局，一局也輸不起。”

谷縝笑道：“清婆婆，我想明白了，我媳婦兒沒來，這一局不比也罷。”四名評判面面相對，呂不韋道：“東財神，口說無憑。你說施姑娘美貌無比，我們未曾瞧過，不能定奪。這一局，我判西財神贏。”說罷舉起左手，計然先生也舉左手，寡婦清卻舉右手。呂不韋怪道：“清姥姥，你這是何故？”

寡婦清嘆了口氣，幽幽說道：“天下男子多半負心薄幸，總叫女子傷心。谷縝專一於情，認為所愛之人為天下至美，為此輸掉性命攸關的賭局，如此情意，豈不叫世間男子汗顏？沖他這份心意，我也要舉右手。”

谷縝笑道：“多謝。”艾伊絲見他笑臉，氣得七竅生煙，心裏暗罵：“姓谷的小狗狡猾透頂。”原來谷縝此舉看似荒唐，影響實則甚遠。此番鬥寶，除了寶物好壞，便瞧三位評判的心意。寡婦清當年為情所傷，最恨負心薄幸之輩。谷縝看似不比勝負，一番說辭卻將她深深打動，後面四局，這老嫗必然有所偏向。艾伊絲費盡心思，找來這四位佳麗，演練這一出“火雲麗影”，別說施妙妙不在，就算在場，論及體態容貌神韻之美，只怕也有不及。這一局艾伊絲原本勝券在握，不料谷縝輸了賭局，卻贏了人心，換來一張旱澇保收的死票，一失一得，大可相互抵消。

沉寂時許，呂不韋起身說道：“美人局二比一，西財神勝。”話音方落，胡人群裏發出一陣歡呼，樂伎也奏起曲子，韻律歡暢，盡顯心中喜慶。

呂不韋一招手，問道：“你二人下一局比什麽？”艾伊絲沒答，谷縝搶先說道：“我中華錦繡之國，既在我國鬥寶，美人比過，就該賭賽錦繡了。”呂不韋點頭道：“說的是，西財神以為如何？”艾伊絲冷笑一聲，心道：“不知死活的小狗，想要扳回這一局麽？哼，那是白日做夢。”於是揚聲道：“好，就賽錦繡。”

谷縝攤出手來，笑道：“趙守真。”身後商賈手捧一只玉匣，應聲上前，正是桐城首富趙守真。谷縝展開玉匣，捧出薄薄一匹織錦。谷、趙二人各持一端，輕輕展開，那匹錦緞質地細如蛛絲、薄如蟬翼，上面連綿繡滿鮮花雲霞，花瓣片片如生，天光一照，花間露水宛然滾動，花朵的四周紅霞如燒，紫氣紛紜，仿佛美人醉靨，十分明媚動人。

錦緞質地之輕薄，花紋之細膩，均是世間所無，場上眾人無不屏息注視，生恐呼出一口大氣，就將這匹錦緞吹破了。谷縝伸出五指，撫過如水緞面，口中笑道：“這幅‘天孫錦’是唐末五代之時，一位織錦名匠以野蠶絲夾雜南海異種蛛絲、花費三十年光陰織成，長五丈，寬五尺，柔韌難斷，輕重卻不過半兩。為了織出這一匹錦緞，那位匠人耗盡畢生心血，成功之日，居然嘔血而死。大家看，這錦上花朵無不鮮艷，唯獨這裏有一朵黑牡丹……”

眾人順他手指看去，右下角的一朵蓓蕾黑中透紫，處在姹紫嫣紅之中，顯得格外醒目。谷縝嘆道：“聽說這朵黑牡丹，是那位前輩匠人心血所化，故而這‘天孫錦’又名‘嘔血綢’。”說到這兒，他有意無意，將“天孫錦”在日光下輕輕轉動，隨他轉動，錦上的花色霞光均生變化，有人猛可驚呼：“哎呀，這牡丹在開。”

眾人定睛望去，黑牡丹果然隨著日光變強，徐徐綻開，吐出青綠花蕊。谷縝再一轉，黑牡丹所承的日光減弱，復又慢慢合攏，直至變回一朵花蕾。

一時間，驚嘆聲此起彼伏，眾胡人也無不交頭接耳。呂不韋嘆道：“久聞‘天孫錦’之名，本以為時過數百年，早已朽壞亡失，不料上蒼庇佑，此寶仍在人間。東財神，古物易毀，你還是快快收好。”中土商人聽了這話，無不面露喜悅，谷縝將“天孫錦”疊好，收入匣中，舉目望去，眾胡人了無懼色，谷縝心頭一沉：“這些人見了‘天孫錦’的神妙，為什麽還能如此鎮定？”

忽聽艾伊絲冷笑說：“就這樣麽？我還當是多麽了不起的寶貝？”谷縝笑道：“這麽說，你的寶貝更加了不起了？”艾伊絲哼了一聲，高叫：“拿出來。”

兩名胡人越眾而出，懷抱木炭，堆在地上，燃起一堆篝火，紅藍火焰騰起，一股淡淡幽香彌漫開來，令人心爽神逸、思慮一空。原來，那木炭是沉香木所制，一經燃燒，便有香氣。眾人只覺奇怪，比試錦緞，為何燃火？正想著，金發美人絹姑娘走出行列，手捧一面金匣，金匣映襯火光，與她的金發一般絢爛。