上部 第三十七章 傾城之災

身為內閣首輔，荀白水的日常事務原本就十分繁多，聖駕前去衛山之後，又添了許多聯絡稟奏之事，越發沒有一絲空閑，忙到天色將暗還留在宮城朝閣值房中，整理次日要送呈禦覽的節略。

進入八月以後，風輕雲淡，秋意漸起，正是體感最為舒適的時節。荀白水心神專注，效率比往常更高，看起來不用到掌燈時分，就能忙完。

剛剛將最新一份折本合上，值房虛掩的門扉突然被一腳踹開，蕭平旌將京兆府尹李固半拉半拖了進來，揪著衣領丟向荀白水的腳邊，把這位內閣首輔驚得跳了起來，呆怔了一下方才看清來者是誰。

“蕭平旌！李大人是朝廷命官，此處更是中樞要地，你……你這是幹什麽？”荀白水急怒之下，整張臉漲得通紅，“你不要以為自己身份尊貴，又有陛下寵愛，就可以……”

他的語音突然一頓，視線投向蕭平旌的背後，面頰因極度意外而繃了起來。只見撞到墻面還在輕擺的門扇邊，蕭平章負手而立，面色甚是冷肅。

“……老夫原本以為，世子應該是個懂規矩的……”

“平章原本也以為，荀大人位列朝堂這麽多年，至少該明白什麽是輕重緩急，什麽是黑白底線。帝都瘟疫，滿鎮的人命，這是能強行壓住的事情嗎？”

荀白水被他凝重的表情所懾，不解地道：“世子這話什麽意思？”

蕭平旌邁前一步，怒道：“京西赤霞鎮暴發瘟疫已有數日，逾千人被封在裏面等死，荀大人是不是也想跟這位府尹大人一樣，說自己什麽都不知道？”

李固伏在地上，喘著氣辯解道：“二公子不知是從哪裏聽來的謠傳，京兆尹府……從來沒有接到過消息……”

荀白水立即抓住了重點，急道：“京西暴發瘟疫？這種事情絕不能信口胡說，你們此言當真？”

蕭平章瞧他這樣子竟不似作偽，皺眉道：“聖駕出行守齋，京城是托付給內閣的，如今疫情已經失控，首輔大人居然真的不知道？”

荀白水這時哪裏還顧得上計較蕭平旌的無禮，淩厲的視線立即轉盯在李固的臉上，“李大人，這可不是隨隨便便就能混過去的事，老夫再問你一次，是否真有疫情發生？”

李固有些心虛地低下頭，“下官哪裏知道是否真有疫情，但……的的確確未曾接到民間醫家通報……”

這句應答是什麽意思荀白水豈能不明白，心頭頓時一陣狂跳，三兩步奔到門邊，高聲召喚在外伺候的書吏，吩咐道：“你，立即通知太常寺卿，京西赤霞鎮疑發疫症，令太醫署即刻派員前往查看，詳情回報內閣！……還有你，你去請禮部、戶部兩位尚書大人，速來朝房議事！”

兩名書吏慌張地向外走，荀白水想想又叫住後頭那個補了一句：“等等，再傳令巡防營，加強主城戒護！”

他說是派員查看，但未等回報就去請兩位尚書，顯見心裏已有判斷。李固惴惴不安地蜷縮起來，面色更見惶然。

緊急安排之後，荀白水這才穩了穩神，轉身面向蕭平章，臉上帶著僵硬的笑容，“如果二公子所言屬實，那麽當務之急便是要控住大局。至於京兆尹府是否失職，恐怕現在不是追查的時候，老夫以為，先將他奪職拘押，等過幾天商辦完京城急務，老夫一定嚴加訊問。不知世子意下如何？”

眼下的第一要務肯定是疫情控防，荀白水方才處置的數道指令也沒什麽偏差，確實不用急著在此時此地就開審李固。蕭平章想了想沒有反對，轉頭對平旌道：“太醫署的人要去赤霞鎮，你也一起過去，看看有沒有能幫得上忙的地方。”

蕭平旌心裏正記掛著這個，立即應了一聲，快步離去。

“至於李府尹，他到底是疏失還是另有緣故，未審之前不好臆測。”蕭平章深深看進荀白水的眼底，“荀大人理應先辦急務，不過平旌是首告人，將來開審的時候，您可別忘了叫上他。”

“是是是，這是自然。”荀白水勉強擠出笑容，“聖駕不在，京城若生波瀾，無論大小都是我內閣的責任，老夫豈敢輕慢。”

就職責而言，他這句話倒是說得不假，蕭平章也不想顯得過於咄咄逼人，見他已召來當值守衛將李固拘押了起來，便不再多說，微微欠身為禮，轉身也離開了朝房。

他前腳剛走，荀白水後腳便命荀樾將遞押至半途的李固攔下，帶回宮城前殿的一處廂房，親自趕過去訊問。

“被長林二公子發現乃是意外，下官本以為，可以悄無聲息地封殺掉……”李固苦著臉分辯了一句，見荀白水明顯聽不懂的樣子，不由怔住，“難道……皇後娘娘沒有跟大人您說嗎？”

自從濮陽纓上次進宮之後，荀皇後又有七八天未曾見過他，等消息等得十分焦躁，連白神像前供奉的油燈閃上一下，都能讓她的心神不安許久。