上部 第三十八章 絕境求生

如血的殘陽余暉之下，金陵四方厚重的城門緩緩閉攏。

聽到風聲的城內平民背著包裹細軟，扶老攜幼，一撥一撥地擁向城門，現場一片混亂，哭喊之聲四起。

“聽說赤霞鎮的人都死光了！大家逃命啊！”

“是啊！放我們出去！”

“開門！開城門！”

巡防營長槍手密列成人墻擋在主道上，槍尖向前，人流暫時被攔阻在城門內，不停鼓噪呼喝，甚至有人試圖用木板棍棒等物強行沖擊。

兩列騎兵從城墻側方沖出，馬蹄踏出揚塵，長鞭脆響，勉強將這撥沖壓擋了回去。

騎兵後方，一輛高高堆放著草袋的平板車被推到主道正中，荀白水由孫統領攙扶著，十分艱難地爬到草堆頂端，顫巍巍地站了起來。

蕭平章縱馬來到板車旁，東青在身側一甩長鞭，高聲喝道：“都不要吵！”

趁著瞬間靜寂，勉強站穩的荀白水挺直了腰身，向四方拱手，揚聲道：“各位父老，京城疫災雖是大難，但也不必過於驚慌。太子殿下尚在東宮，”他一指旁側的蕭平章，“長林府的世子爺也還站在這裏，下官身為內閣首輔，府中老幼絕對沒有一個外逃的！金陵乃是天子之城，自有上天護佑，朝廷願與諸位一起，共安天命！”

他一個五旬老人吼得聲嘶力竭，鬢邊花白的發腳有些淩亂，又穿著一身高階紫袍官服，下方湧動的人群不由自主地平靜了少許。

此時增援的禁軍終於趕到，面蒙黑巾列隊奔來，密密地擋在緊閉的城門之前。

從赤霞鎮回到扶風堂後，林奚一直在專心研究調改藥方。她是從疫病初始之期便開始參與診治之人，摸索出的藥方已有改善病情的效果，但之後總會出現多次反復，於危重患者也不太有效。

這方面蕭平旌有心也插不上手，除了過來幫忙搬運照顧病人以外，也只能在一旁看著林奚與杜仲小聲研討商量。

“把你們最新的藥方給我看看。”一個蒼老的聲音突然從門邊響起，眾人回頭一看，頓時滿面驚喜，紛紛叫道：“師父！”“老堂主！”

黎騫之微笑著點頭回應，健步而入，“剛好有事情過來，遇上封城真是嚇了一跳。”他將肩上包袱遞給杜仲，到桌邊坐下，先看過林奚的藥方，略加思忖，扯過了一張紙箋，邊寫邊道：“若按當年夜淩的疫情推斷，朝廷這次決斷還算及時……這個方子，是最後不知多少條人命才堆出來的，趕緊煎出來，先給危重病人試一下。”

蕭平旌驚喜地道：“老堂主當年去過夜淩？那您這一來，金陵百姓豈不是有救了？”

黎騫之按了按額頭，沒有說話，林奚在一旁低聲解釋道：“沒有那麽簡單，相似的表征不代表就是一樣的疫病，即便真是完全一樣的病症，隔了三十年也會有所不同。師父以前的經驗雖能幫上大忙，但還是要看最終的藥效如何。……說句實話，每每瘟疫之災，若要消散，總是半靠醫者，半靠天命。”

她說到最後，聲調已微微有些喑啞。黎騫之很清楚這種身為行醫之人的無力感，輕輕擡手拍了拍她的肩頭。

按夜淩舊方熬制的藥湯很快煎出，林奚到前堂幫著給危重病人喂服，又將空藥碗收入托盤中，拿回內院。

走到藥房外的連廊下，她只覺得異常疲累，一時撐不太住，靠在墻上暫歇。

蕭平旌在院中看見，趕忙上前接過托盤放在扶欄上，擔心地勸道：“你也應該去睡一會兒了。要是連你都累倒了，不是更沒有人能幫上老堂主了嗎？”說著由袖中取了手帕，想要給她擦拭額上的細汗，卻被她後退兩步刻意躲開。

“怎麽了？”蕭平旌不解地問。

林奚扶著青磚墻面，低聲問道：“平旌，你不害怕嗎？”

“害怕什麽？我相信老堂主和你，你們會找到辦法的。”

林奚扶在墻上的手似乎逐漸沒了力氣，身子晃了兩晃，向後緩緩倒下。

蕭平旌嚇了一跳，搶上前攔腰抱起，一面高聲叫著老堂主，一面將她抱進房中。

正在藥房的黎騫之聞聲奔過來一看，臉色頓時沉了下來，以軟巾墊在她手腕上細細按診了許久，又察看眼睛與舌面。

林奚這時已經轉醒，臉色潮紅，掙紮著想要坐起來。蕭平旌趕忙上前扶住，在她身後墊了一個靠枕，焦急地詢問老堂主：“她怎麽樣？”

黎騫之默然沉思，沒有回答。這時杜仲聞訊也趕了過來，在床前蹲下探了探脈，面色緊張得有些發青。

林奚低聲問他：“外頭第一批服藥的病人，現在可有起色？”

杜仲忙答道：“只有少數幾個人不再咯血，但還都是高燒難退。”

“這麽說來，也許應該試著再加一味……”

黎騫之快速打斷了她的話，“為師知道該怎麽調方子。你現在要少動思慮，只管好生歇著便是。”林奚從枕上微撐起來，聲音虛軟，但語調堅定，“師父，此時不能求穩，請您老人家盡量大膽一些。我剛剛發病，正好可以為師父試藥。”