第三十回病中出走情可忍心事誰知意自憐

日頭過午之後，褚葆齡就在等待著展伯承回來，直到日影西斜，仍然未見他的蹤跡。褚葆齡空房獨守，不禁心中七上八落，坐臥難安。日間她沒有發高燒，精神也覺得好了一些，心裏想道：“掌櫃的說那個大夫的脾氣很是怪癖，莫非是小承子請他不動，還在那裏苦求？嗯，但願只是這樣，莫出別的意外才好。我且再等一會，倘若小承子還不回來，我親自上門求醫，也好一探究竟。”她試試活動手腳，覺得自己還可以騎馬奔馳。

褚葆齡正在焦慮不安之際，忽聽得蹄聲得得，在這間客店的門口停下來。褚葆齡只道是展伯承已經回來，大為歡喜，正要出去迎接，只聽得一個銀鈴似的聲音贊道：“好一匹坐騎！”聽聲音似是一個少女，而且已經下馬，走進客店來了。

褚葆齡怔了一怔，心道：“這女子的聲音好熟！但她卻怎麽自己誇贊自己的坐騎？”悄悄的從門縫裏向外偷窺，一看之下，不禁又驚又喜。

這少女不是別人，竟是鐵凝。客店外，有一個小廝正在洗刷褚葆齡那匹坐騎，見有客人來到，這才放下手邊的工作，接過鐵凝的馬韁，將她那坐騎牽去喝水。

褚葆齡這才恍然大悟，原來鐵凝贊賞的並非自己的坐騎，而是她的這匹棗紅馬。武林兒女都是喜歡駿馬的，而駿馬的主人也大多是武林人物，褚葆齡心想：“鐵凝想必是因為看見我這匹坐騎，將她吸引到這間客店投宿了。”

褚葆齡比鐵凝大三四歲，小的時候也曾經在過一處玩耍的。不過因為鐵凝十歲那年跟辛芷姑學藝去了，她們同在一起的時候，鐵凝還是一個頑皮的小女孩，而褚葆齡則已是一個稍懂人事的小姑娘，故此她們的感情還說不上是知己朋友的感情，褚葆齡與她也當然遠不及與展伯承之稔熟。

褚葆齡正為著劉芒、展伯承之間的感情糾葛而煩惱，她又知道鐵錚兄妹就在她出走那晚來過盤龍谷，鐵錚兄妹是知道劉芒盜寶之事的，正因為褚葆齡心中煩惱，此時見了兒時的朋友，她本來是應該歡喜的，卻反而想要避免與鐵凝見面了。

在褚葆齡的心目中，鐵凝還是個絲毫不懂人情世故的小姑娘，她實在有點害怕鐵凝向她問起劉芒的事情，教她不知如何解說。褚葆齡心想：“我暫且不出去見她，且待小承子回來再說。”

心念未已，只見鐵凝已找著了掌櫃，問道：“有房間嗎？”掌櫃的打量了她一眼，說道：“小姑娘，就只你一個人麽？”

唐代的社會風氣，男女間的差別不大。並不如後世之嚴格講究“禮法”，女子不以拋頭露面為恥。這種風氣，在北方尤其如此。所以一個單身女子出門，也是司空見慣之事。不過，因為鐵凝只是一個十六歲的小姑娘，這掌櫃的才多問她幾句。

鐵凝道：“怎麽？你這間客店不許單身客人投宿的嗎？”掌櫃的陪笑道：“不是這樣說，但小姑娘你沒大人作陪，這個——”

鐵凝一瞪眼睛，說道：“哦，原來你是怕我沒房錢付你。好，你把這錠銀子拿去，我只住一晚，房錢飯錢都算在裏頭，不夠的我補，多余的免找。”

鐵凝給的也是一個十兩重的元寶，莫說一天的房飯錢，半個月都足夠有多。掌櫃的吃了一驚，心道：“怪不得王瞎子給我算命，說我今年是交了運。接連兩日，就來了兩個財神，而今天這個小姑娘比昨天那個相公還要豪闊！”

可是這掌櫃的待要接她銀子，卻忽地想起已經客滿，不由得又苦起臉來。鐵凝道：“怎麽，你還嫌不夠？”

掌櫃的道：“不是，不是。小店實在是沒有空房。”鐵凝怒道：“我不相信，若是沒有空房，你何不早說？”

掌櫃道：“小姑娘別生氣，且待我想個兩全之法。嗯，我這裏有位單身女客住一間房，若是你肯和她同住，我就去和她說，看她願不願意。出門人與人方便自己方便，或者她會答應的。”

店小二插口道：“你說的是那位有病在身的女客嗎？她有弟弟作伴，恐怕這個、這個不大妥當吧？”

掌櫃道：“你懂什麽？她有病在身，就正要人陪，弟弟總不能整晚陪著她。小姑娘，你別瞪眼擰眉，這位女客並非得了什麽重病，只是稍稍著了點暑。”這掌櫃的財迷心竅，異想天開，一方面覺得褚葆齡這對姐弟容易說話，一方面以為鐵凝是個小姑娘容易哄騙，所以想出了一個自以為“兩全其美”的辦法。

鐵凝把銀子收回，說道：“我不喜歡陪伴病人。”

掌櫃的連忙叫道：“慢走，慢走。我想起來了！我有房間給你！”鐵凝其實也不想走，原來她正是為了找尋展伯承而準備到揚州去的。她聽掌櫃的說是“姐弟”二人，禁不住心中一動，想道：“莫非真有這麽巧的事情？”此時聽得掌櫃的說有房間，心中暗暗歡喜，卻假生氣的樣子，罵那掌櫃道：“你又說沒有房間，怎麽現在又有了？”