第二十一回欲消禍患籌良策但願同心化險夷

金世遺帶領厲勝男向島中心走去，厲勝男不再畏懼毒蛇，心神一定，便又感覺熱得喘不過氣來。島上的樹木很多，但卻是十居八九都是光禿禿的，有些樹木甚至只剩下一截焦黃的樹幹，好像是給火烘過一般。幸而那些蛇形怪樹，倒是有花有葉，甚為茂盛，只是怪樹所發出的奇香，厲勝男還未習慣，吸了進去，感到有點暈眩，但也沒有法子，只好在怪樹下面遮蔭。金世遺笑道：“你別討厭這種怪樹，它叫麻瘋樹，是治麻瘋的聖藥呢。”厲勝男叫道：“麻瘋樹，真可怕！”金世遺冷冷說道：“我的師父便是個大麻瘋，幸虧到了這個蛇島，吃了這樹的樹葉才醫好的。麻瘋樹和蛇島這兩個名字都是我師父起的。”

厲勝男越來越感到害怕，說道：“咱們回到船上去吧，海上的風浪雖然險惡，到底要比在這島上好得多。”金世遺道：“我要在這海島上住下去呢。”厲勝男叫道：“什麽，你要住下去？住多久呢？”金世遺道：“至少十天半月，甚至半年一載也說不定。”厲勝男急得幾乎要哭出來，說道：“原來你是騙我的，你恨我捉弄你，就帶我到這裏來，哼，你的報復手段真是厲害，你為什麽不把我一劍刺死？”金世遺道：“我並不騙你。”厲勝男道：“還說不騙我呢，你答應的是幫我去找喬北溟的武功秘笈的。”金世遺道：“我是要幫你去找呀。但遲一兩年找到也無關緊要。”厲勝男氣道：“我報仇的事情不要緊，你無原無故卻要在這島上住一年半載。好呀，你探訪你的這些毒蛇倒比我的事情要緊嗎？”金世遺一本正經地說道：“不錯，的確是要比你報仇的事情重要得多！”厲勝男見他神氣極是認真，吃了一驚，要想罵他，也不敢了。金世遺道：“咱們先弄飯吃吧，吃飽了，我還要到海島上巡視一遍呢。”厲勝男道：到底是怎麽回事？你不告訴我，我飯也吃不下了。”

金世遺拾了一些枯枝生火，他帶來了一袋米，就叫厲勝男煮飯，他再去捉了幾只野鳥來，一面幫著厲勝男弄飯一面說道：“我師父初來這個海島的時候，天氣很冷，後來一年比一年熱了。我來的時候，氣候最好，有四時不敗之花，八節長青之草，毒蛇又不會害我們，那時當真是仙境一般。現在的氣候卻熱得怕人，唉，你知道這是什麽原故？”厲勝男道：“我怎能知道，不要賣關子了，快說吧！”金世遺道：“因為在這蛇島底下，有一個海底火山。”厲勝男驚道：“海底也有火山？”金世遺道：“不錯，海底的火山多著呢，不過在大海中心的火山爆發了最多引起海嘯，殃及魚鱉，這個海島距離海岸不過幾天航程，若是它下面的火山爆發，後果卻是不堪想像！”

厲勝男半信半疑，問道：“你怎麽知道在這個海島下面有個火山？”金世遺道：“我帶你去看！”吃過了飯，金世遺帶她穿過怪樹密布的樹林，走到蛇島的中心，但見在那座赭色的山峰底下有一個洞窟，山峰固然是光禿禿的，在洞窟周圍的一大片土地也是寸草不生，更令人駭怕的是有無數毒蛇死在洞窟旁邊，發出一股焦臭的味道。厲勝男掩著鼻子道：“我不要看了，走吧！”金世遺取出兩朵在“麻瘋樹”上摘來的鮮花，這花的濃烈香氣正是辟臭除腥的佳物，厲勝男一嗅花香，登時精神一爽。金世遺道：“你再看看。”拉她到洞口一看，但見下面的巖層發出暗赤色的光華，石壁也有無數死蛇。厲勝男這時雖然不怕死蛇的腥臭，但被洞窟中噴出的熱氣一沖，卻幾乎暈了過去。金世遺這才急急把她拖開。

樹林裏有個小湖，是島中最清涼的所在，厲勝男俯下了頭，讓清涼的湖水浸了片刻，才說得出話來，叫道：“真可怕，真可怕！”

金世遺道：“本來我也不知道蛇島下面有火山的。我師父在這裏住了幾十年，經過他的細心考察，查勘全島，終於發現了地底的秘密，火山口就在剛才咱們看到的洞窟下面。窟裏的毒蛇數以萬計，現在恐怕都已死幹凈了。我師父生前曾縋繩下去察勘，推算這個地下火山的爆發，當在他死後十年左右……”厲勝男急忙問道：“你師父死了幾年了？”金世遺道：“還差幾個月就滿十年！”厲勝男大吃一驚，金世遺笑道：“好在還未爆發，看這情形，最少還有一年半載，火焰還沒有噴出來呢。”厲勝男道：“話雖如此，留在這裏，究竟是極為危險的事情！”

金世遺道：“不錯，我就是因為危險才來的！”歇了一歇，繼續說道：“這洞窟的下面，有毒蛇口涎所積成的一個小潭，若然火山一旦爆發，只恐整個蛇島都要化成飛灰，黃海邊沿的陸地也可能波及，海中的生物更是遭逢浩劫了。而且那麽大量的毒蛇口涎若流到海中，縱有未死的生物，受了蛇毒，後患更是無窮。我師父曾想出一個辦法，要是有一個人不畏蛇毒的，在火山爆發之前數月深入洞窟，鑿開一條通道，引來海水，然後在即將爆裂而尚未爆裂的火山口鑿一個小孔，讓火勢慢慢宣泄出來。這樣在海水巨流之中，毒火噴出，或者可無大害。時間要算準在火山爆發之前數月，是因為這個時候巖層被地火燒得松化，容易鑿穿的原故。在這個島上，還可以采集石綿，用來做防火的衣服。”厲勝男失聲叫道：“原來你是奉師父的遺命來消弭這個禍胎的麽？”金世遺道：“我是想挽救這場災難，但卻不是奉師父的遺命。唉，我師父對我十分愛惜，他生前一點也不讓我知道這個地底的秘密。”