第44章

“都說故土難離。遊子遠行身邊還要帶一撮家鄉土，才無水土不服之憂, 我離棲州時, 卻是恨不得焚香凈身, 不攜故土一粒泥塵。”

俞子離臉色凝重：“我阿父在世時，跟我提及百州，也說雲棲地是惡地, 木草豐美卻又滋生著各種毒蟲，水澤魚生又橫行各樣惡獸。”

“正是, 棲州毒物遍地, 冬時天暖無寒雪, 毒蚊一年四季長生，甚至能叮咬死人。”賈先生搖頭悲嘆, “可嘆, 毒物再毒, 傷人性命亦是有限。雲棲最毒的恰恰是人，所謂窮山惡水出刁民, 人窮到只能苟活，便無廉恥善惡之心，棲州窮者作惡, 富者不仁, 仁者不存。”

“竟到如此地步。”俞子離訝異。

“何嘗不是。”賈先生苦笑，“棲州惡民悍又懶，家中缸中無米，先賣祖產, 祖產賣盡，便賣家什，家什無可賣，就賣妻兒。其有一村，村民不思耕種，也不願張網捕魚，郎君可知他們以何為生？”

“願聽其詳。”俞子離執起酒壺為他添酒。

賈先生枯瘦的臉上擠出一個譏諷的笑意：“他們無有營生，便生兒女來賣，饑一頓飽一頓堪堪將子女養到四五歲，與牙婆串通一氣，便如牛羊出欄。男童若是僥天之幸，逢著哪家無後收養義子，得一個改天換地，不幸者只能為奴為廝；女童又要可憐十分，為奴為婢已是有幸，大都賣與煙花柳巷，假母買去打罵得聽話，給衣給食，教琴學唱，待到十二三歲，梅子青青，便可倚門迎客。色衰之時，也是運消身殘之時。”

俞子離倒吸一口涼氣：“虎毒尚不食子，他們豈非畜牲不如。”

賈先生呵呵一笑：“不然怎說是極惡之地？賣兒賣女的，更有占了水泊為匪為寇的，他們可非什麽義士，是富也劫窮也掠，若無所得還要殺人泄憤。”

“當地官員竟無一絲管束之力？”俞子離皺眉。

“雲棲乃貶斥之地，州官也好明府也罷，大都有了錯處或不得君心亦或無有後台，才被外放到棲州為官，這一腳入泥坑，能拔出腿來都是萬幸之事，哪還敢建功。大都龜縮個四年，離任而去，這來來往往、去去來來，不過過客，寒來暑往匆匆幾載，棲州仍是又惡又亂，無有一絲更改。”賈先生長長一嘆。

“上皇可算明君，今上也有圖治之心，竟棄雲棲這般境地。”俞子離跟著搖頭。

“一來怕是鞭長莫及，二來棲州多沼疫，三來無有產析啊。 ”

“不該啊。”俞子離道，“水鄉澤國大多利於種稻，十裏九澤不便行路卻也可架浮橋，天下九洲自有其理，怎會有無用之地？”

賈先生嘿嘿一笑：“郎君未曾親到雲棲，不見當地的惡鼉，身長幾丈，滿口利齒，被咬一口，一條腿都能撕了去。除卻惡鼉又有長蟲，棱背白環，咬你一口，除非當機立斷，剜肉求生，不然幾無生還。偏偏那長蟲子咬人疼痛不顯，好些人有所覺時，已經無力回天，只能等死，人沒死透，家中就在墳地裏刨好坑，等得咽氣，土一掩就此了事。”

“果然險地。”俞子離輕嘆。

“惡地不宜居，但凡有點手段的或舉家搬遷，或投奔外地親眷，或如小人一般離棄故土。一來二去，這雲棲地剩的無非貧、惡、賴，越發不可收拾。”賈先生許是覺得酒淡無味，澆了一杯在庭燎，引得火光猛躥半尺。

“先生可曾回過故地？”俞子離問道。

賈先生搖了搖頭，挾一塊魚肉剔去魚刺放到謝罪碟中，慘然道：“縱飲了棲州水，我卻無意回故地。我是兄嫂養大的，兄長染病離世後，是寡嫂含辛茹苦給我衣食。我家嫂嫂是個善心的，在棲州，心善之人活不長久。當年，我家中雖不富裕，倒也能度日，衣不好卻不單，食不精卻飽腹，祖上留下一點薄產，嫂嫂手巧做得好鞋，刨去家用，還得一些節余供我念書。”

“有一日，天下大雨，外頭有人敲門，家嫂透過門縫見有一女子容色慘白，似患急症，又苦聲哀求，想得個避雨棲身之所。家嫂眼看暴雨傾盆，四野一片汪洋，實在走不得道，就起了憐憫之心，將那女子引進家中。”

“這一引倒將黑白二使引進了家中，那女子是水賊的餌子，專在田莊看哪戶人家院舍齊整，再裝病乞水入內，偷窺屋裏頭有無劫掠之處。過得幾日，一夥賊人摸進家中，將錢糧一掃而空，賊首心狠，劫財不留命，家嫂，家侄，才三四歲光景的小侄女無一活命，皆被割喉。賊首又怕厲鬼索命，劃破雙目，好叫他們死後無目識人。”

賈先生淒聲道：“那日我在街集賣了一幅無骨荷花，主顧大方，竟給 了一吊錢。我心中著實歡喜，興沖沖給家裏割了一刀肉，給侄兒買了塊糕，給我那小侄女兒買了一錢糖，又給家嫂裁了幾尺布，家嫂長年手壓針線，自己卻無新衣新鞋。我置買得齊全，高高興興地家去，想著侄兒家嫂歡喜的模樣，獨個在路上都笑出聲來。誰知等得進村，只見鄰舍村人紛紛目光遊移，面露同情，小院被人圍個水泄不通，裏正保長滿臉淒然……”